Kaiserslautern (dpa) – Poco antes de cumplir 60 años, Markus Merk voló a las Maldivas para entregar premios deportivos como invitado de honor de la asociación local de fútbol.
En el transcurso de esta semana seguirá con su esposa Sabine hacia Katmandú, en las montañas del Himalaya. La felicidad del ex árbitro de clase mundial de Kaiserslautern ha estado en las montañas durante mucho tiempo. ¿Su cumpleaños histórico este martes? «Un elemento continuo en el año calendario», dice entre risas.
Tres deseos para el futuro
«Paz, libertad, forma física»: estos son los tres deseos de Merk para la próxima década de vida. Todavía está loco por los deportes. No necesita un título de trabajo. Cuando no está dando conferencias en algún lugar de Alemania como «Mark Merk» o está en demanda como experto en televisión, está fuera de casa como corredor de ultra.
En la clásica Ultra-Trail Mont-Blanc de 2016, dominó un total de 15.000 metros de desnivel en 178 kilómetros. El hecho de que una vez se congeló cinco puntas de los dedos durante una operación de rescate como alpinista en el Pico Lenin en Tayikistán no le impide lograr más logros de resistencia. Ha realizado el tradicional esquí de fondo Wasa de más de 90 kilómetros en Suecia en tres ocasiones.
En 2008, Merk dejó de lado el silbato del árbitro. En el partido de despedida de Oliver Kahn, intercambió camisetas con la leyenda del portero, eso es todo. «Fue un respeto mutuo. Ahora vestía la camiseta de un árbitro por primera vez», dijo el actual director general del Bayern, Kahn, más tarde en su conferencia de prensa.
Merk: «No hay tipos reales como maestros del juego»
Merk arbitró partidos de fútbol en los Campeonatos de Europa de 2000 y 2004 y en la Copa del Mundo de 2002 y 2006; en general, supervisó 338 partidos de la Bundesliga y numerosos partidos internacionales. Entre 1994/1995 y 2007/2008 fue siete veces árbitro del año de la DFB y el árbitro más conocido del país.
Hoy, Merk extraña a los árbitros reales en el fútbol profesional. «Todo el arbitraje ha cambiado increíblemente, se ha vuelto mucho más uniforme. En mi época había diez personalidades absolutas, hoy ya no las tienes». Los árbitros ahora están «más ágiles», pero eso es normal en la sociedad actual y en vista de la observación mediática de la Bundesliga.
Merk se ha retirado en gran medida de los comités de su club de origen, el 1. FC Kaiserslautern, después de años difíciles con la insolvencia en la autoadministración y actualmente es candidato a ascender a la 3.ª división. «Ahora es el caso de que el club está económicamente reconstruido y estable», explica el dentista capacitado, que dejó su práctica en 2004. «Pero estoy disponible día y noche con consejos y acción».
Por supuesto, Merk todavía tiene su boleto de temporada para el Estadio Fritz Walter. Durante los juegos, luego viaja entre su asiento en la grada oeste y el área VIP. Cuando no está viajando a algún lugar del mundo.