El dugongo, también conocido como manatí indio, ha sido declarado extinto en China por investigadores. El mamífero marino se ha visto amenazado durante mucho tiempo por la destrucción de su fuente de alimento más importante: los lechos de pastos marinos.
«Nuestra nueva investigación contiene pruebas sólidas de que un carismático mamífero marino se ha extinguido en China, desafortunadamente nuevamente debido a la actividad humana», dijo uno de los científicos. El guardián.
Los investigadores no han observado al dugongo en aguas chinas desde el año 2000. Las conversaciones con 788 residentes de las zonas costeras también arrojaron pocos resultados positivos: solo 3 personas indicaron que habían visto un dugongo en los últimos cinco años.
«Eso significa que el dugongo ya no es viable y ya no puede sostenerse por sí mismo», explica la investigadora Heidi Ma a la BBC.
El hábitat donde todavía habita el dugongo.
El hábitat donde todavía habita el dugongo. Foto: Lista Roja de la UICN
La merienda favorita de Doejong está desapareciendo rápidamente
La «pérdida devastadora» también es una advertencia importante para el resto del mundo, dicen los investigadores. El dugongo todavía nada en más de treinta áreas tropicales, aunque el mamífero marino también está allí en el lista Roja de especies en peligro de extinción.
El motivo de esta amenaza es la disminución de los lechos de algas marinas, la principal fuente de alimento del dugongo vegetariano. Debido a que la cantidad de lechos de pastos marinos está disminuyendo en un 7 por ciento anual debido al cambio climático, el manatí indio puede contar con cada vez menos alimentos.
La pesca y las colisiones con barcos ponen en peligro aún más la supervivencia del animal. Una extinción completa significaría el fin de una criatura mítica. Por ejemplo, las historias sobre sirenas tendrían su origen en el dugongo.