¿Cuánto fumaste?

Recientemente recibí una carta seria del Prof. Dr. HJ de Koning, Profesor de Salud Pública y Evaluación de la Detección Temprana de Enfermedades en Erasmus MC Rotterdam. Si tienes un puesto con tantas mayúsculas, debes escribir letras serias. Cuando vi que él también se dirigió a mí personalmente, me di cuenta de que no podía ignorar esta carta.

“Estimado Sr. Abrahams”, escribe, “el cáncer de pulmón es un problema de salud grave. En Holanda, 14.000 personas son diagnosticadas con cáncer de pulmón cada año. A menudo pasa mucho tiempo antes de que el cáncer de pulmón provoque quejas. El cáncer de pulmón es a menudo difícil de tratar. La detección del cáncer de pulmón es la detección del cáncer de pulmón antes de que aparezcan los síntomas. […] ¿Por qué recibes esta carta? Estamos buscando personas entre las edades de 60 y 79 años para participar en esta población de ensayo de cáncer de pulmón”.

Luego explica a quién va dirigida la investigación: personas que han fumado durante mucho tiempo. “Incluso después de que las personas dejan de fumar, el riesgo de cáncer de pulmón sigue siendo alto durante mucho tiempo. Por ejemplo, ¿ha fumado al menos 1 paquete al día durante 25 años? ¿O tal vez 15 años al menos 2 paquetes? Y si dejó de fumar, ¿lo dejó después de 2005? Entonces nos gustaría pedirle que considere si le gustaría participar en el estudio”.

¿Se daría cuenta el Prof. Dr. HJ de Koning de lo que despierta en el desprevenido lector de cartas con tales preguntas? Inmediatamente sentí que me venía la tos de un viejo fumador y me puse tan nervioso que habría encendido un cigarrillo si hubiera tenido uno cerca. ¿Exactamente cuánto había fumado y cuánto tiempo había sido? En conversaciones con otros ex-adictos, tiendes a ser alegre al respecto. “Sí, muy ahumado, pero eso ya debe haberse gastado”.

Tras un minucioso examen de conciencia, afloró una certeza más o menos tranquilizadora: en todo caso, había dejado definitivamente antes de 2005, tras un período en el que había fumado cigarros a medias, “pero no en los pulmones”, como siempre orgullosamente agregado. . ¿Y antes de eso? No había sido un verdadero fumador de un paquete al día, solo tenías que escuchar a WF Hermans toser una vez para saber qué esperar.

Es solo en el cuarto párrafo de su carta que el Prof. HJ de Koning adopta un tono un poco más tranquilizador. “¿No has fumado o has fumado menos? Entonces no puede participar en este estudio”. Si desea romper la carta en ese momento, aún debe leer las oraciones de conexión: “Esto no significa que no pueda contraer cáncer de pulmón. Es por eso que siempre debe acudir a su médico en caso de quejas”.

En de Volkskrant Otra profesora, Yolanda van der Graaf (epidemiología clínica UMC Utrecht), calificó la investigación de su colega como “un lobby puro de detección de la industria médica”. Ella cree que es mucho mejor invertir el dinero en programas para dejar de fumar.

Dejaré esa discusión a los profesores expertos. Por ahora, he tenido suficiente de la mortalidad de todos nosotros otra vez. Sobre todo porque acabo de enterarme de una anciana solitaria que fue encontrada muerta en su casa y cuya familia no estaba dispuesta a hacerse cargo de su funeral. A veces es preferible dejar la vida que dejar de fumar.