Para el trabajo o doméstico, elegante y bien rapado o familiar y «¡muy dulce!». Las razas de perros han evolucionado, con nuestra ayuda, para servirnos

Razas de perros, que dicen de nosotros

Los perros representan estos “tipos” humanos gracias a nuestras nociones de “pura sangre” y pedigrí: nociones que les hemos dado a lo largo del tiempo. Al domesticarlos, “regalamos” nuestros árboles genealógicos peludos. Es una clasificación en razas de perros. Adquirieron así una identidad que refleja nuestras categorías. La dama es de raza pura, el vagabundo es un mestizo. Pero estas identidades, explica el historiador estadounidense, son invenciones humanas y dicen más sobre el uso que hacemos de los perros que sobre los propios animales..

Para el trabajo o doméstico, domado para la ocasión

El deseo de las personas de tener mascotas además de las de trabajo se remonta a los albores de los tiempos. Los perros han sido domesticados durante miles de años, desde que los primeros lobos se acercaron a una hoguera. Una de las características de las mascotas es que desarrollan rasgos distintivos, como las orejas caídas (esto es el llamado síndrome de domesticación). Pero si algunos aspectos cambian independientemente de la acción humana, otros elementos, como el tamaño y el color del pelo, son resultado de la selección del criador. Los perros han evolucionado con nuestra ayuda para servirnos de diferentes maneras..

Spaniels, pequeños compañeros simbólicos

Así, en la Europa moderna temprana, comenzaron a aparecer pequeños compañeros peludos, como perros de aguas marrones y blancos, junto con aristócratas en el arte isabelino, inmortalizados en pinturas. Perros demasiado pequeños para ser un animal de trabajo que, como tales, se convierten en símbolo de riqueza.

La clase media y el pedigrí

La idea de las razas de perros llegó bastante tarde con la selección de habilidades y fenotipo (reconocemos la raza por las habilidades que tiene). los concepto de “pedigrí” comenzó a tener una notable difusión en la época victoriana para indicar la lista de antepasados ​​de una mascota, reproduciendo más o menos la atención paralela de la creciente clase media a sus propios árboles genealógicos.

El caniche, el cuello de botella y el ADN

Un ejemplo típico de esta atención (espasmódica) a la genealogía es el del vagabundo. Originalmente mantenido como perro de caza, fue seleccionado y criado con el método conocido como crianza “lineal”, que fomenta el apareamiento entre parientes cercanos. Como resultado obtuvieron muchos animales estrechamente relacionados y una multiplicación de problemas genéticos. Este fenómeno de limitación de la diversidad genética se conoce como ‘cuello de botella’.

Hasta el punto de que la mayoría de los ejemplares de raza pura que todavía circulan hoy en día en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia descienden de un único linaje premiado y prolífico de perros poodle. Los generados a partir de la unión de dos ejemplos de los años cincuenta, Annsown Gay Knight of Arhill y Wycliffe Jacqueline. Y los genes de esta camada se pueden encontrar a través de análisis genéticos (que dan respuestas del tipo “x por ciento Wycliffe”).

El “corte continental” de los caniches

El caniche también es una raza muy útil para explicar la evolución de la estética canina. Entre los siglos XIX y XX, se sujetaba de hecho con el pelo “cordato”, largo y rizado como un sacacorchos. Y solo después del desarrollo de las maquinillas y secadores de pelo eléctricos se extendió el llamado “corte continental”, es decir el típico peinado con el que lo conocemos (pelo en la cabeza, los hombros y el pecho, y pompones en los tobillos y la cola).

El pug y las razas de perros decimos “¡Qué lindo!”

Otro ejemplo típico son los perros pug, cuyo hocico aplanado es causado por una condición conocida como braquicefalia, que provoca problemas respiratorios frecuentes. Según Gulliver, la razón de la popularidad de los pugs se debe al fenómeno de la “neotenia”.: cuando los ejemplares adultos de una especie conservan algunas características juveniles. Estas son características que se pueden encontrar en general «en cualquier animal que provoca una respuesta humana como ‘¡qué lindo!’»: Que se muestra vulnerable, necesitado de cuidados, y por lo tanto es más fácil de antropomorfizar. Lo mismo puede decirse de la suerte de los Ejemplares de bulldog ingles seleccionados por la cabeza grande.

La suerte estable de los labradores y golden retrievers

Mientras que el éxito de algunas razas de perros se ve afectado por las tendencias, otras disfrutan de una fortuna estable. Al primer grupo pertenecen el chow chow, el saluki y el galgo ruso (muy queridos en la década de 1920, entonces menos), al segundo el labrador retriever y el golden retriever, símbolos de lealtad y estabilidad, y animales “totémicos” en las familias. Perros muy utilizados en unidades caninas de aplicación de la ley o como perros guía (también de aquí, el elevado número de registros totales).

Rin Tin Tin, Lassie y los 101: éxito gracias a la TV

Pero, ¿queremos hablar sobre el éxito de las razas de perros debido a las películas y los programas de televisión? Desde el pastor alemán popularizado por Rin Tin Tin, hasta el collie Lassie y el dálmata de 101 dálmatas. En cierto sentido, escribe Gulliver, las razas se convirtieron en “marcas en términos de preferencia del consumidor”. Con los mismos efectos que para los productos de consumo: tras su uso, acaban en la papelera. Y, de hecho, después del auge de las adopciones de dálmatas en la década de 1960, muchos más dálmatas terminaron abandonados cuando pasó la moda.

Finalmente, Gulliver señala la tendencia reciente de adoptar perros de perreras y refugios. También en este caso, el perro expresa un valor que va más allá de sí mismo: dice que el dueño es más “virtuoso”, porque quizás esos animales hubieran sido asesinados.

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