Más de una docena de turistas se subieron a la canasta del globo aerostático para un viaje sobre el paisaje lunar de la región turca de Capadocia.
“Está lleno, todos estamos reservados, por eso estoy sonriendo”, dijo el propietario Mehmet Halis Aydoğan antes del paseo matutino, uno de los 140 que llenaron el cielo cada día este mes.
Después de dos años de interrupción relacionada con la pandemia de coronavirus, el turismo en Capadocia, como el resto de Turquía, está en camino de un año récord, ayudado por la caída en el valor de la lira que ha convertido al país en un destino de vacaciones más barato que muchos europeos. rivales El número de visitantes extranjeros aumentó un 53 por ciento interanual en julio, según cifras del gobierno publicadas el lunes.
La próspera temporada turística de verano es un bendito alivio no solo para las empresas locales, sino también para el presidente Recep Tayyip Erdoğan y sus funcionarios, que se apresuran a obtener la mayor cantidad de divisas posible para apuntalar la economía.
Una creciente factura de importación de energía provocada por el aumento de los precios mundiales como resultado de la guerra en Ucrania ha alimentado un desequilibrio cada vez mayor entre las importaciones y exportaciones de Turquía. Eso ha aumentado la presión sobre la lira, que se ha desplomado de un tipo de cambio de alrededor de 8,6 por dólar hace un año a más de 18 en la actualidad, agotando las reservas de divisas del país.
“Los ingresos del turismo son críticos en este entorno para aliviar las presiones”, dijo Selva Demiralp, profesora de economía en la Universidad Koç de Estambul. “El gobierno recurrió al turismo como la última opción para salvar el día”.
Han sido unos años difíciles para la industria de vacaciones de Turquía. Después de que llegara un récord de 45 millones de visitantes extranjeros en 2019, menos de 13 millones llegaron un año después cuando la crisis del coronavirus cobró un alto precio. La caída infligió dolor en los centros turísticos de playa que dependen del turismo, así como en Estambul, un popular destino de escapada a la ciudad, y lugares como Capadocia en el corazón de Anatolia central de Turquía.
Los números se recuperaron parcialmente en 2021, llegando a casi 25 millones, pero las reglas de cuarentena y las prohibiciones de viaje aseguraron que las llegadas estuvieran muy por debajo de su pico.
Mehmet Güleşer, que vende bufandas y baratijas en una pequeña tienda en la ciudad de Üçhisar, en Capadocia, recurrió a la recolección de chatarra para llegar a fin de mes. “Pasamos por momentos difíciles”, dijo. “Pero salimos por el otro lado”.
Al igual que muchas empresas, Aydoğan, cuya Voyager Balloons se encuentra entre las empresas locales más grandes que ofrecen paseos en globo aerostático, aceptó la oferta del gobierno de un plan nacional que pagaba el 60 por ciento del salario de los empleados que no podían trabajar debido a la pandemia.
Usó préstamos baratos ofrecidos por el gobierno para ayudarlo a cubrir una brecha de flujo de efectivo y usó el tiempo para diversificarse y comenzar a fabricar globos aerostáticos él mismo. “Tratamos de convertir [the pandemic] para nuestra ventaja”, dijo.
Las operaciones normales ahora están de vuelta en pleno apogeo, con alrededor de 220 personas por día inscribiéndose para paseos en globo aerostático que brindan impresionantes vistas de las formaciones rocosas inusuales y las iglesias antiguas.
Teyfik Ölmez, presidente de Kaptid, una asociación local de turismo, dijo que julio fue “el mejor de todos los tiempos” para los hoteles de la región a pesar de que los turistas chinos, que normalmente constituyen una proporción significativa de los visitantes, están ausentes debido a los estrictos cierres en su país. .
Sus lugares están siendo ocupados por visitantes de otras naciones asiáticas, así como por sudamericanos, europeos y estadounidenses. Incluso los rusos siguen viniendo, a pesar de los temores de que la guerra de Vladimir Putin en Ucrania y las consecuencias económicas de las sanciones occidentales los mantengan en casa. Los visitantes rusos fueron superados solo por los alemanes en los primeros siete meses del año, seguidos de cerca por los británicos.
Oya Narın, directora de la Asociación Turca de Inversionistas Turísticos, dijo que Estambul, en particular, estaba disfrutando de un año extraordinario. “Estambul es mágica y mística, y los viajeros internacionales comenzaron a descubrirla recientemente”, dijo, y agregó que la debilidad de la lira estaba teniendo “un efecto importante”.
Las empresas de turismo que atienden a los visitantes internacionales están en gran medida protegidas de la inflación del 80 por ciento de Turquía y la caída de la moneda porque sus precios se expresan en euros, libras o dólares, o están vinculados a la moneda extranjera. Narın dijo que el mayor problema para la industria era la contratación de personal.
Los ingresos del turismo están ayudando a limitar el daño a la economía de Turquía por los altos costos de la energía, pero los expertos dicen que es poco probable que sea suficiente para resolver los problemas del país.
Barclays revisó el mes pasado su pronóstico para el déficit de cuenta corriente de este año, que refleja el desequilibrio entre importaciones y exportaciones, en $ 4 mil millones a $ 35 mil millones gracias a ingresos por turismo mejores de lo esperado.
Pero también advirtió que este “panorama positivo temporal” cambiaría a partir del otoño cuando los ingresos del turismo caen a medida que el clima se vuelve más frío, las necesidades energéticas aumentan y los pagos de la deuda externa ejercen presión sobre la lira y las reservas de divisas. Erdoğan la semana pasada sorprendió a los mercados al reducir las tasas de interés incluso cuando la inflación sigue aumentando.
Los dueños de negocios en Capadocia insisten en que están haciendo más que esforzarse en la batalla para atraer divisas. A diferencia de los hoteles todo incluido que abarrotan la costa, los visitantes de su región pagan no solo por el alojamiento, sino también por comidas, bebidas, taxis, entradas a sitios y actividades.
Jakub Novák y Zuzana Klimecká, dos jóvenes mochileros que visitaron la República Checa, se sintieron atraídos por los vuelos económicos y el costo “mucho más barato” de viajar por Turquía que por su propio país.
En el otro extremo del espectro, en el Museum Hotel de Üçhisar, las habitaciones comienzan en 600 € por noche y los huéspedes que descansan al borde de la piscina infinita pagan el equivalente a 16 € por un Aperol Spritz.
Tolga Tosun, el propietario, dijo que la industria merece crédito por el hecho de que la lira aún no se ha desplomado más allá de su tasa actual de alrededor de 18,1 por dólar. “Estamos trayendo dinero al país”, dijo.
El mes pasado fue un récord para su hotel tanto en niveles de ocupación como en ingresos. “Encerraron a todo el mundo en casa durante un año y medio”, dijo. “Y ahora todos quieren viajar”.
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