Ad van Erve (61) es un amante de la naturaleza, pero su profesión les hace la vida imposible a las aves. Es miembro de la Unidad de Control de Aves de siete miembros del Departamento de Defensa. Ese equipo intenta evitar colisiones entre pájaros y aviones en el aeropuerto de Eindhoven. Eso falló el domingo por la noche y un avión que partía tuvo que hacer una parada de emergencia.
Van Erve y sus colegas se levantan temprano cada mañana. Realizan la primera inspección media hora antes del primer vuelo en el aeropuerto de Eindhoven. Los controles continúan hasta que el último avión haya despegado o aterrizado en el aeropuerto.
«Nuestro trabajo principal es repeler a las aves que se encuentran en o alrededor de la pista principal». No es un trabajo fácil. Solo esta mañana, Ad llegó a un conteo de 109 aves que podrían amenazar la seguridad del tráfico aéreo.
«Tratamos de hacer todo lo posible para prevenir el sufrimiento animal».
“El cernícalo, la paloma, el ratonero, la avefría y el estornino son las especies de aves más importantes que controlamos aquí. Tenemos relativamente pocos problemas con cuervos como la grajilla, la urraca, el grajo y el cuervo carroñero”, resume Ad.
Estas aves son perseguidas, capturadas o, en casos extremos, fusiladas. «Preferimos no hacer eso. Todos los miembros del equipo son grandes amantes de la naturaleza, por lo que tratamos de hacer todo lo posible para evitar el sufrimiento de los animales», asegura Van Erve.
En su ostentoso auto oficial amarillo, realiza decenas de vueltas en el aeropuerto todos los días. Su auto tiene un sólido sistema de sonido en el techo. Si los aplausos de Ad no hacen rebotar a los pájaros, presiona el botón de audio y envía un chillido agudo al aire. «Reproducimos sonidos de miedo de pájaros. Eso generalmente funciona».
Las aves que no se dejan engañar, la Unidad de Control de Aves trata de atrapar. Por ejemplo, las aves rapaces son atraídas a las trampas con cebo. Luego, las aves son liberadas nuevamente a cierta distancia del aeropuerto.
Desafortunadamente, eso no funcionó con un pequeño cernícalo el domingo por la noche. Tras una colisión con un avión de la aerolínea húngara Wizzair, el piloto tuvo que abortar el despegue con un chirrido de neumáticos. Los pasajeros y la tripulación salieron ilesos.
También para el alivio de Van Erve y su equipo, que no solo persiguen y capturan pájaros, sino que también se dedican a contar mariposas, ratones, conejos, murciélagos y hordas de aves rapaces.
El área que rodea el aeropuerto es probablemente una de las reservas naturales más conocidas de los Países Bajos. Incluido el congelador en el que se guarda el delicado cuerpo del desafortunado cernícalo.
