Primero el Brexit, luego la pandemia, y ahora los conflictos laborales: una huelga de varios días de los estibadores en el puerto de contenedores más grande de Gran Bretaña amenaza con sobrecargar aún más no solo las cadenas de suministro británicas. “Casi la mitad del tráfico de contenedores británico pasa por el puerto de Felixstowe y el 65 por ciento de los contenedores entrantes”, dijo la experta en comercio británica Rebecca Harding de la Agencia de Prensa Alemana. Una huelga de ocho días que comenzó el domingo pone en riesgo las importaciones y exportaciones por valor de alrededor de 800 millones de libras esterlinas (alrededor de 950 millones de euros), y los sectores de la confección y la electrónica se ven particularmente afectados.
Pero la huelga no es solo un problema para la isla: el tráfico global de contenedores en el mar, el sustento del comercio mundial, ha estado cada vez más fuera de sintonía desde el estallido de la pandemia de la corona hace dos años y medio. Cada interrupción, como cierres en puertos individuales, un accidente como el de “Ever Given” en el Canal de Suez o disputas laborales, arroja arena adicional a los engranajes, incluso si un puerto como Felixstowe no es un jugador muy importante en el coordinado. mecanismo de logística marítima a escala internacional.
“Una de las razones de la logística tensa en el mar y en los puertos es la baja tasa de puntualidad de los barcos”, dice el economista Vincent Stamer, que analiza el tráfico mundial de contenedores en el Instituto Kiel para la Economía Mundial (IfW). “Huelgas adicionales empeorarán esta situación, incluida la huelga inminente en el puerto más grande de Gran Bretaña, Felixstowe”. Además, los logísticos también temen nuevos ataques de advertencia en Alemania. Eso sería posible si la próxima ronda salarial en la disputa por los salarios de los trabajadores portuarios no tiene éxito el lunes. Más recientemente, el sindicato Verdi paralizó la manipulación en todos los puertos alemanes del Mar del Norte durante 48 horas a mediados de julio.
En Felixstowe, 1.900 trabajadores portuarios de la costa este de Inglaterra querían dejar sus puestos de trabajo. “No se presentó mucha gente a trabajar esta mañana”, dijo Miles Hubbard, del sindicato Unite. Esto había llamado a la huelga después de que fracasara un acuerdo con el empleador, Felixstowe Dock and Railway Company. La oferta de un aumento salarial del siete por ciento no es lo suficientemente alta para el sindicato en vista del aumento vertiginoso de los precios al consumidor. La inflación subió a más del 10 por ciento en el Reino Unido en julio. Unite anunció que la huelga “enviará ondas de choque masivas a través de las cadenas de suministro del Reino Unido”. En Liverpool, también, los estibadores quieren dejar su trabajo en breve.
La medida en que la huelga interrumpe los horarios ya estresados de las compañías navieras depende en gran medida del papel que juega el puerto en ellos. El líder de la industria conjunta, Maersk, espera “efectos significativos en el programa de barcos”, como dice un portavoz de la compañía naviera danesa. El puerto debería ser llamado durante los días de huelga por casi una docena de gigantes de contenedores. “Si bien mantenemos todas las llamadas de barcos en Felixstowe, esperamos que algunos tiempos de llegada se adelanten o pospongan significativamente”. La naviera de Hamburgo Hapag-Lloyd en cambio, se ve “no afectado directamente”, como explica una portavoz. “Solo tenemos un servicio semanal a Felixstowe”.
La asociación portuaria British Ports Association aún no ha esperado ningún efecto a largo plazo en las cadenas de suministro británicas. En los últimos años, ha habido mucha inversión en infraestructura, por lo que también es posible, si es necesario, manejar temporalmente más carga de contenedores de lo habitual.
Ulrich Hoppe, director de la Cámara de Industria y Comercio germano-británica, cree que los cuellos de botella a corto plazo son poco probables. “No creo que veamos estantes vacíos en los supermercados”, dijo a dpa. Los productos frescos como frutas y verduras tenderían a pasar por el puerto de Dover. Sin embargo, es concebible que los bienes como los juguetes de China, que generalmente se transportan en contenedores, se retrasen y se ejerza una mayor presión sobre las cadenas de suministro, que ya están agobiadas por la pandemia y otros desafíos.
“El comercio entre Gran Bretaña y el resto del mundo, especialmente la UE, ya se derrumbó el año pasado y cada nueva interrupción aumenta la presión ya creciente”, dijo el experto en comercio Harding. Ella piensa que es posible que la inflación continúe aumentando si las cadenas de suministro clave se vuelven locas. “Exacerbaría aún más la crisis del costo de vida, que ya es tan grave en el Reino Unido”.
Desde una perspectiva alemana, según el economista de IfW Stamer, las consecuencias deberían ser limitadas: “Los productos británicos también pueden transportarse a Alemania a través del Eurotúnel y los transbordadores, y los productos del Reino Unido solo representan el 2,7 por ciento de las importaciones alemanas de todos modos”. (dpa)
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