Las cadenas de suministro en el Reino Unido enfrentan interrupciones esta semana a medida que la acción industrial se extiende desde la red de transporte público hasta el puerto de contenedores más activo del país.
Más de 1.900 miembros del sindicato Unite iniciaron una huelga de ocho días en Felixstowe el domingo por una disputa salarial. El puerto maneja el 40 por ciento del comercio de contenedores del Reino Unido, equivalente a 4 millones de contenedores al año.
Russell Group, una compañía de análisis, estimó que hasta $800 millones de comercio podrían verse afectados por la huelga, y se espera que la ropa y los productos electrónicos sean los más afectados.
La administración del puerto dijo que había implementado contingencias para tratar de continuar operando, pero advirtió que el rendimiento diario dependería de cuántos trabajadores se presenten.
Las huelgas en Felixstowe se producen después de tres días de interrupción para los pasajeros, ya que los sindicatos organizaron otra serie de huelgas que afectaron a los ferrocarriles y la red de transporte público de Londres en disputas de larga data sobre salarios.
Los miembros de RMT y TSSA realizaron una segunda huelga de 24 horas en tres días el sábado en una disputa con Network Rail, que posee y opera la infraestructura ferroviaria del Reino Unido, y con las empresas operadoras de trenes. El personal se había retirado previamente el jueves, dejando aproximadamente una quinta parte de los servicios normales en funcionamiento.
Mientras tanto, los londinenses se vieron afectados el viernes por huelgas en el metro y en partes de la red de autobuses de la capital.
Como resultado de la acción industrial de Felixstowe, Maersk, el segundo grupo de transporte de contenedores más grande del mundo, ya desvió tres barcos del puerto a otros destinos del norte de Europa y dijo que estaba monitoreando otros 11 barcos que podrían verse afectados por las huelgas. .
Si bien la huelga inevitablemente resultará disruptiva y exacerbará las tensiones en la cadena de suministro, los ejecutivos de la industria dijeron que la industria logística del Reino Unido había sido extremadamente resistente durante los últimos dos años y que era probable que los problemas fueran manejables.
Natalie Chapman, ejecutiva del organismo industrial Logistics UK, dijo que es poco probable que la huelga tenga un impacto notable en los consumidores, ya que la mayoría de la carga que abastece a los minoristas se mueve a través del Puerto de Dover.
“Ciertamente está lejos de ser ideal. . . y causará algunos desafíos, pero la cadena de suministro está acostumbrada a tener que lidiar con desafíos”, dijo. “Cuanto más duren las cosas, más graves podrían ser los impactos. Si hubiera más huelgas, habría preocupación”.
Felixstowe, propiedad del conglomerado CK Hutchison de Hong Kong, dijo que lamentaba “mucho” la huelga e instó a los sindicatos a aceptar su oferta de un aumento salarial del 7 por ciento más un bono en efectivo de £ 500.
Unite dijo que las relaciones laborales ya estaban tensas por un aumento salarial del 1,8 por ciento el año pasado, y agregó que el puerto y sus propietarios podrían permitirse una oferta salarial más alta.
Los miembros de Unite en el puerto de Liverpool este mes también votaron a favor de emprender una acción industrial en una disputa separada, aunque el sindicato aún tiene que fijar las fechas de la huelga.
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