La estrecha oficina de Geert Lovink en Wibautstraat en Amsterdam está llena de literatura profesional de arriba a abajo. Filósofos, politólogos, historiadores y también estantes repletos de crítica en internet. Evgeny Morozov, por ejemplo. Su libro El engaño de la red (2011) data de una época en la que todo era hosanna en Internet, pero advirtió (en ese entonces) sobre los lados oscuros de las redes sociales, las empresas de tecnología y las aplicaciones. Morozov estableció un contrapunto formulado en términos tajantes contra el optimismo cibernético que prevalecía entonces.
Desde entonces, los problemas no han hecho más que empeorar. Las empresas de tecnología se han vuelto aún más poderosas y ricas, lo que ha dado lugar a una amplia gama de problemas; desde desinformación, empresas de tecnología que capturan datos, modelos de ingresos perversos hasta aplicaciones adictivas. Lovink ahora agrega una nueva copia a esa pila de libros con críticas en Internet: Atrapado en la plataforma, reclamando Internet. Reclamar Internet es toda una promesa. Sobre todo porque el propio Lovink (profesor de estudios de medios en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam) señala en este libro que todos esos libros críticos han tenido poco efecto hasta ahora. “El mensaje no está llegando”, repite. “Y eso es humillante”.
Rudy van Belkom, director de Future Picture of Technology Foundation, también lo hace en su libro Vivo y haciendo clic un intento de rediseñar Internet, especialmente para mejorar la democracia: ‘Una Internet democrática es la condición básica para la democracia’.
¡Un nuevo Internet!
Ambos autores aprovechan las altas expectativas que han estado zumbando en la web desde hace algún tiempo. No en balde la revista tecnológica americana dedica cableadoel cuerpo de papel de los tecoptimistas desde su creación en 1993, en junio su cubrir al renacimiento web: ¡Un nuevo Internet! 100% menos mal! Y en el mismo mes, el festival tecnológico TNW se llevará a cabo en Zaandam bajo un sol abrasador. Aquí también está repleto de cosas como cableado optimismo profesado sobre ‘la nueva Internet’, o Web3.
Todo el mundo parece estar de acuerdo: érase una vez la primera versión de la web, ideada por Sir Tim Berners-Lee, donde todo el mundo tenía acceso a toda la información. Las cosas salieron mal con la Web 2.0, también señalaron Van Belkom y Lovink: luego las grandes empresas se hicieron cargo, brindando a los consumidores una plataforma para autopublicar, pero mientras tanto se quedaron con todos sus datos. En palabras del denunciante más famoso del mundo, Edward Snowden (disponible en TNW a través de un enlace de video): ‘Internet ha evolucionado en una dirección que nadie quería. Haz click para continuar.’ Hacemos clic sin pensar y sin pensar en todo tipo de botones, con los que entregamos voluntariamente nuestros datos a las grandes empresas tecnológicas. Lovink lo expresa de esta manera en su libro: “Los días de navegar inocentemente por la web han terminado”.
El propio Berners-Lee también es el primero en admitir que las cosas salieron mal. ‘Una vez, hace cuarenta años, mi idea fue: creamos un entorno donde podamos trabajar juntos con muchas personas de todo el mundo’, dice el inventor de la web en el podio de Ciencias Aplicadas. Para agregar sombríamente: “todo se perdió.’ Berners-Lee, en sus propias palabras, “definitivamente no vio venir” en qué dirección evaluaría la web después de los primeros pasos esperanzadores. ‘Se establecieron grandes sitios, cada uno con sus propias reglas y jardines apartados’. Pero el británico de 67 años mantiene la esperanza y ahora busca una solución con una nueva empresa en la que los consumidores puedan almacenar sus datos personales en su propia caja fuerte digital.
Es una de las ideas para devolverle el poder al consumidor, algo que también promete web3. La cadena de bloques (con las criptomonedas a su paso) se considera el lubricante que hace que todo sea posible, porque permite dejar de lado a las autoridades centrales. Los datos (como una transacción de bitcoin) se almacenan en un registro digital descentralizado.
Pero ni web3 ni data safe son una píldora milagrosa para todos los problemas, según Van Belkom y Lovink. Ambos lo buscan en un amplio arsenal de soluciones, que en conjunto deben contribuir a una internet diferente y mejor. Cuatro soluciones.
1. Un ciudadano sabio de los medios (y político)
La idea parece tan simple: dejar que el ciudadano deje de usar todas esas aplicaciones devoradoras de datos de Big Tech y todo está resuelto. Pero no funciona así: nos quedamos con nuestras aplicaciones porque son fáciles de usar y adictivas, pero también porque nuestros amigos las usan. Lovink, por tanto, no cree en provocar grandes cambios a través del consumidor. Ya no, lamento decirlo. Es difícil de aceptar, pero la dolorosa conclusión es que todos los intentos de hacer que algo comience a través de cambios en el comportamiento individual han fracasado.
¿Y que? Desactivar las notificaciones puede ayudar, dice Lovink. Van Belkom también está buscando educación. No necesariamente alfabetización mediática, por cierto, sino sabiduría humana: ‘Tomemos como ejemplo la desinformación, que se difunde más rápido que otras noticias. Es culpa de los algoritmos, escuchamos. Pero es sobre todo la naturaleza humana la que hace que estemos siempre buscando noticias que confirmen nuestros prejuicios existentes.’
Donde, según Van Belkom, los jóvenes manejan la tecnología mejor de lo que suelen pensar los adultos, la política está fallando. El último Kieswijzer no solo no contenía una sola declaración sobre tecnología, sino que el tema está prácticamente ausente de los programas del partido. ‘No está vivo’, concluye el investigador. En consecuencia, podría suceder que el día de la presentación del informe sobre el asunto de las asignaciones, la Cámara de Representantes aprobara la Ley de Recopilación de Datos por Sociedades, que otorga a las organizaciones gubernamentales y particulares poderes muy amplios para compartir datos personales de los ciudadanos entre sí. otro. Tal vez sea incluso peor, se pregunta Van Belkom, y no es tanto el desinterés como la falta de una brújula moral.
2. Hacer regulaciones (y vigilar a China)
“Debido a que el poder de las empresas de tecnología es tan grande, también se necesitan regulaciones estrictas”, cree Van Belkom. Lo que Van Belkom encuentra particularmente interesante es el requisito de interoperabilidad formulado en la nueva ley tecnológica europea DMA (vigente a partir de 2023). “Es absurdo que un usuario de WhatsApp no pueda enviar un mensaje a un usuario de Signal. Si las empresas se ven obligadas a organizar esto, el umbral para usar Signal será más bajo”. De esta manera, la regulación puede conducir a la innovación, piensa Van Belkom.
Lovink agrega: ‘Toda la nueva legislación es una respuesta a la web 2.0, a los desarrollos que comenzaron en 2003’. Mientras tanto, el peligro proviene principalmente de China, advierte. ‘Los drones que usamos, las cámaras inteligentes que cuelgan afuera: en gran parte de fabricación china. Así que las imágenes van a China.
3. No dejes que las empresas tecnológicas diseñen el espacio público
La innovación fundamental no vendrá de las grandes empresas tecnológicas de hoy, piensan ambos. Lovink incluso teme que la innovación se detenga por completo: “Si Google o Facebook ya no tienen competencia, ¿por qué seguirían innovando?” Aparte de eso, no les conviene hacerse redundantes o vulnerables, dice Van Belkom. Compara la situación actual con el espacio público: ‘Está bien si Facebook tiene una tienda, pero no toda la calle’.
Nos movemos en las redes sociales como si fuera el espacio público, pero no lo es. Ese espacio ‘público’ es propiedad de las empresas de tecnología, que (con sus propias reglas) actúan como guardianes y son cualquier cosa menos un conducto neutral. Eso es un problema, dice Van Belkom: ‘La infraestructura de Internet debe ser neutral’. Lovink también está mirando en esa dirección, en la que todas las capas de Internet (desde cables submarinos hasta servicios y aplicaciones) juegan un papel. Lovink llama a esto un “movimiento de éxodo tecnosocial” en su libro: desde el desmantelamiento de grandes centros de datos de Big Tech hasta la creación y el estímulo de plataformas alternativas para construir Internet como una infraestructura pública. No será fácil, admiten ambos. El lema es: prueba y experimenta tanto como sea posible.
La futura autopista de Internet puede estar pavimentada con buenas intenciones, pero según Lovink, los cambios externos finalmente juegan el papel más importante. El crítico de Internet Morozov fue el primero en decir: Internet se adapta al mundo, no al revés. Ese era un sonido nuevo. Y todavía mucha gente piensa que Internet lo cambiará todo.’ Dos ejemplos: Covid ha provocado que el uso de software para reuniones aumente enormemente, mientras que países como Rusia y China están poniendo gruesos muros alrededor de Internet.
Los desafíos son enormes, pero Van Belkom tiene esperanzas. ‘No optimista, porque entonces pensaría que todo saldría bien. Eso no es verdad.’ Y Lovink, ¿él también tiene esperanzas? Una larga pausa, y luego dice: “Prefiero hablar de urgencia que de esperanza. Sin urgencia no hay esperanza de todos modos.’
Geert Lovink: Atrapado en la plataforma – Recuperando Internet
Rudy van Belkom: Alive and Clicking: hay esperanza para la democracia
