Tinder está luchando por atraer a usuarios más jóvenes que están comenzando a abandonar la aplicación de citas dominante en el mundo, ya que los solteros de la Generación Z prefieren nuevos servicios más atractivos en la búsqueda del amor después de los cierres.
La conocida aplicación se convirtió rápidamente en el servicio de citas elegido por los millennials desde su lanzamiento en 2012, ya que los consumidores que cambiaron de computadoras de escritorio a dispositivos móviles abandonaron plataformas más antiguas como eharmony y Match.com.
La última generación de jóvenes, que está regresando a la escena de las citas después de la pandemia, también parece estar cambiando a alternativas a Tinder en la búsqueda del romance.
Las descargas de Tinder, que permite a los usuarios aceptar o rechazar socios potenciales con solo deslizar la pantalla de un teléfono inteligente, cayeron un 5 por ciento en 2021 a 70,7 millones. Rivales como Bumble y la nueva empresa emergente el jueves han disfrutado de un crecimiento constante, según las nuevas cifras de los investigadores del mercado de aplicaciones data.ai.
Esa tendencia ha llevado a Tinder a realizar cambios en un esfuerzo por lograr un nuevo crecimiento, desde reestructurar su liderazgo hasta apostar por el llamado metaverso como el método futuro por el cual las personas se encontrarán en línea.
“Las inscripciones no han vuelto a los niveles previos a la pandemia”, dijo al Financial Times Gary Swidler, director de operaciones y director financiero de la empresa matriz de Tinder, Match Group.
“Los nuevos usuarios siguen siendo un desafío y ahí es donde entra en juego la innovación de productos. Necesitamos dar a las personas una nueva razón para entrar en el [dating app] categoría, no han tenido algo nuevo y emocionante en mucho tiempo”.
Sus comentarios se producen pocas semanas después de que Match dijera que Tinder no estaba cumpliendo con las expectativas de crecimiento de ingresos en sus resultados del segundo trimestre, expulsando a la directora ejecutiva de la compañía, Renate Nyborg, después de menos de un año en el cargo.
Match, que posee una gran cantidad de sitios de citas que incluyen marcas establecidas como Plenty of Fish y OKCupid, necesita que Tinder mantenga su posición dominante en el mercado. La aplicación generó 1650 millones de dólares en ingresos el año pasado, más de la mitad de los ingresos totales de Match Group.
El precio de las acciones del grupo ha caído más del 50 por ciento este año, y sus plataformas tradicionales, como Match.com, sufren una disminución de los ingresos y de los usuarios que pagan.
“Depende de nosotros descubrir cuál es la próxima gran cosa [in dating]”, dijo Swidler. “Tiende a venir con la evolución o revolución tecnológica”.
Una de las grandes apuestas de Tinder es el metaverso, donde los entusiastas creen que las personas interactuarán cada vez más en entornos virtuales. Tinder está haciendo esto a través de una mayor gamificación de la aplicación, contratando ejecutivos de las compañías de juegos Zynga, Electronic Arts, Glu y King en los últimos años para reforzar su oferta.
A la plataforma le está resultando complicado ejecutar esta visión, revirtiendo su función de monedas virtuales este mes, utilizada para el gasto en la aplicación, que se lanzó solo en noviembre, después de ver resultados mixtos.
La compañía aún está averiguando cómo estas características pueden contribuir de manera efectiva a los ingresos de Tinder y actualmente está reevaluando el modelo. Planea relanzar monedas e introducir bienes virtuales en Tinder en la segunda mitad de 2023.
“Muchas personas mayores están usando Tinder ahora”, dijo Swidler. “Si estás buscando a alguien que es un adolescente y estás pensando ¿qué van a usar en uno o dos años cuando sean elegibles para la aplicación de citas? Esa es la audiencia a la que tenemos que estar mirando, la audiencia de la Generación Z”.
Llegar a ese público es un desafío. Más del 90 por ciento de esa generación se siente frustrada con las aplicaciones de citas, según la agencia de investigación Gen Z, YouthSight. También se sienten menos inclinados a estar en una relación, con el 40 por ciento de los encuestados diciendo que estaban “felizmente solteros”.
Millie Shields, una influencer de 24 años que crea videos de TikTok sobre citas, dijo que Tinder tiene una reputación negativa, conocida por las conexiones en lugar de las citas a largo plazo.
“[Young people] tienden a querer conocer a alguien de forma orgánica en lugar de forzarlo en una aplicación de citas”, dijo, y agregó que muchas personas solo usan Tinder para entretenerse.
Swidler dijo que este estereotipo era “difícil de eliminar”, pero que la plataforma ahora había evolucionado y estaba enfocada en convertirla en un espacio seguro y positivo, incluso a través del lanzamiento de una suscripción orientada a mujeres a finales de este año.
“La clave es que la experiencia del usuario esté a la altura, asegurándose de que realmente esté abordando esos problemas que los jóvenes son muy sinceros sobre [like] abuso, acoso y experiencias desagradables”, dijo Rebecca McGrath, analista senior de tecnología del proveedor de investigación de mercado Mintel.
“Tinder ha intentado entrar en estas otras áreas como la moneda y hablar sobre el metaverso y . . . ahí no es necesariamente donde deben poner su atención”.
Match no comparte cifras demográficas de edad o género para Tinder, pero las estimaciones de la empresa de datos App Ape sugieren que el 76 por ciento de los usuarios de Tinder en EE. UU. son hombres. El diseño de la aplicación rival Bumble significa que las mujeres deben iniciar conversaciones en la plataforma; solo ellas pueden enviar el primer mensaje a los posibles pretendientes.
Bumble aumentó las descargas en un 20 por ciento el año pasado a 21,1 millones, según data.ai, mientras que la incipiente aplicación Thursday, que fomenta las reuniones en persona, aumentó de menos de 1000 descargas en 2020 a más de 200 000 el año pasado y otras 100 000 en el primer trimestre de este año.
La introducción de funciones inspiradas en los juegos y nuevas suscripciones tiene como objetivo aumentar los ingresos, ya que el modelo de Tinder se basa en que los usuarios paguen por suscripciones o gastos únicos.
En el segundo trimestre de este año, Tinder tenía 10,9 millones de usuarios de pago, un aumento interanual del 14 %, lo que representa más del 60 % del total de usuarios de pago de Match Group, que gastan un promedio mensual de 15,86 dólares por persona.
En comparación, Bumble tiene más de 1,9 millones de usuarios que pagan, gastando un promedio de poco menos de $ 30 por mes.
Tanto Tinder como Bumble se negaron a proporcionar cifras del total de usuarios, incluidos los que usan la aplicación de forma gratuita.
Sin embargo, a medida que aumenta el costo de vida, los consumidores están reduciendo los gastos discrecionales, como las suscripciones digitales, que la compañía anticipa que afectarán los ingresos.
“Pagar incluso una pequeña cantidad por citas en línea es probablemente para muchas personas un corte bastante fácil si pueden tener una experiencia gratuita bastante equivalente”, agregó McGrath.
Swidler sigue confiando en las perspectivas de Tinder. “Tinder sigue siendo el negocio de citas más grande del mundo”, dijo. “Y eso tiene una ventaja significativa porque si quieres conocer gente, el mejor lugar para ir es donde hay mucha gente”.
Información adicional de Dave Lee en San Francisco y Rafe Uddin en Londres
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