Emirates Airlines planea suspender todos los vuelos hacia y desde Nigeria debido a la incapacidad de repatriar fondos fuera del país, dijo la aerolínea el jueves.
La aerolínea con sede en Dubái suspenderá los servicios a partir del 1 de septiembre después de no asegurar ningún progreso en sus esfuerzos por mover fondos, que según se informa ascienden a 85 millones de dólares, fuera del país de África occidental.
“Emirates ha intentado todas las vías para abordar nuestros desafíos actuales en la repatriación de fondos de Nigeria y ha realizado esfuerzos considerables para iniciar un diálogo con las autoridades pertinentes para su intervención urgente para ayudar a encontrar una solución viable”, dijo Emirates en un comunicado.
“No ha habido progreso”.
La aerolínea del Golfo dijo que reevaluaría su decisión si hubiera desarrollos positivos en los próximos días.
El banco central de Nigeria ha implementado estrictos controles de divisas mientras busca aliviar la presión sobre sus reservas cada vez más reducidas.
El noventa por ciento de los ingresos de divisas de Nigeria provienen de las exportaciones de petróleo, pero la producción ha caído por debajo de su cuota diaria de la OPEP debido al robo, el vandalismo en los oleoductos y la falta de infraestructura, incluso cuando los precios del petróleo suben tras la invasión rusa de Ucrania.
El banco central de Nigeria opera múltiples ventanillas de tipos de cambio, incluida una ventanilla de importación y exportación, donde las grandes instituciones acceden a dólares para sus negocios.
Ikenga Kalu, operador de divisas de Aza Finance, una empresa que facilita divisas en los mercados fronterizos, dijo que la decisión de Emirates se debió a que el banco central no pudo satisfacer la demanda de dólares de muchas instituciones que operan en Nigeria.
La suspensión de las actividades de Emirates no fue “la mejor señal” para las empresas extranjeras que invierten sus dólares en Nigeria, dijo.
Advirtió que otras entidades extranjeras con operaciones en Nigeria podrían hacer lo mismo y suspender sus negocios en el país hasta que haya una alineación en todas las ventanas de divisas y el mercado comience a operar libremente nuevamente.
Emirates había anunciado a principios de este mes que reduciría sus vuelos semanales de 11 a siete debido a los problemas. La suspensión completa ilustra la creciente preocupación de la aerolínea por los ingresos atrapados.
Emirates no es la única aerolínea con ingresos atrapados. En junio, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, Iata, el organismo comercial, dijo que las aerolíneas extranjeras que operan en Nigeria tenían $450 millones en ingresos que no podían repatriar fuera del país.
Un portavoz del ministro de aviación de Nigeria, Hadi Sirika, dijo que la suspensión de Emirates era «preocupante».
“El ministro de aviación ha estado haciendo todo lo humanamente posible para ayudarlos. No solo Emirates, sino todas las aerolíneas involucradas. El tema de la repatriación de fondos no es competencia del ministerio. el pequeño el [the aviation minister] lo que puedo hacer es hablar con todos aquellos que pueden ayudar”.
Es poco probable que las políticas del banco central cambien pronto, dijo Adedayo Ademuwagun de Songhai Advisory, una consultora.
“La decisión de Emirates probablemente no persuadirá al banco central para que modifique sus controles de gestión de divisas”, dijo Ademuwagun. “La continuidad de la política es probable al menos hasta después de las elecciones presidenciales del próximo año”.