Los 7 beneficios de una CIERTA EDAD

La imagen de las personas mayores de cincuenta podría usar una cura de rejuvenecimiento, según la periodista Liesbeth Smit. Porque, ¿por qué estamos siendo descartados cuando ahora podemos, con todas esas experiencias en nuestro bolsillo, brillar?

†Cuanto mayor te haces, mejor te vuelves† Palabras de Betty White, conocida como Rose de la exitosa serie de televisión chicas de oro† Falleció el 31 de diciembre de 2021, justo antes de cumplir 100 años y pasó más de setenta años en la industria del entretenimiento. Todavía no había pensado en dejar de trabajar: ¡el año pasado fue elegida para una película navideña! Además, regularmente se regalaba un martini con vodka con papas fritas y una hamburguesa y desconcertaba tanto como podía. En definitiva, Blanca, de 99 años, no tenía ningún problema con ser vieja, aunque sí tenía algunas reglas. “Manténgase positivo, manténgase ocupado y haga cosas divertidas. La edad no es importante en la vida, sino cómo te tratas a ti mismo. Y con los demás.

Envejecimiento saludable

Plátano o no: envejecer (más) sano y divertido es, por supuesto, una cuestión de suerte. A medida que avanza la edad, la probabilidad de una enfermedad se vuelve cada vez más real, y la adversidad o la separación pueden ser mentalmente difíciles. Sin embargo, la idea de que ser mayor también significa descartarse de inmediato hace mucho tiempo que está irremediablemente obsoleta, aunque la aceptación social a veces es bastante lenta. Por ejemplo, la industria cosmética lleva años intentando convencernos de que hay que luchar contra las arrugas y las canas. Y los cumpleaños de los centenarios se informan ampliamente en los periódicos, pero los informes catastróficos sobre el envejecimiento de la población en los centros de atención residencial donde los ancianos pagan azul por la mala atención son mucho más comunes. También agradable: escriba ‘envejecimiento’ en Google y los primeros términos de búsqueda son ‘¿qué tiene de bueno?’, ‘aprender a aceptar el envejecimiento’ y ‘problemas con el envejecimiento’.

En resumen, nuestra imagen general de las personas mayores todavía se invierte con demasiada frecuencia discriminación por edad: una idea arraigada y discriminatoria que emana de los mayores como un colectivo decadente, pasivo y lleno de defectos. La belleza y la juventud valen más que la sabiduría y la experiencia, de modo que casi pensarías que después de los cincuenta no estás de buen humor. Mientras que los ancianos, al igual que los jóvenes, naturalmente vienen en todas las formas y tamaños, con todo tipo de vidas diferentes que ello implica. Y no solo como un grupo homogéneo de madera seca que agrega poco a la sociedad, como los describió repentinamente la columnista Marianne Zwagerman al comienzo de la crisis de la corona, lo que causaría a la sociedad más problemas que placer.

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Dura para siempre

Una declaración extraña, por supuesto. Extra extraño en un momento en que nos hacemos mayores. En 2025, el 43 por ciento de la población tendrá más de cincuenta años. Nuestra esperanza de vida aumenta cada mes con un fin de semana largo; quien nace ahora tiene la oportunidad de vivir hasta los 120 años. “En resumen, todos queremos envejecer, pero nadie quiere serlo”, dice al respecto la investigadora del envejecimiento y profesora de gerontología y medicina interna Andrea Maier (43). Ha sido la defensora de una vejez vital durante años y se centra en los beneficios del envejecimiento. Esa vejez sana y feliz existe, pero tenemos que querer hacer algo por ella, dice en su libro. Eternamente sostenible: el futuro sin precedentes de nuestros cuerpos. Como no fumar ni beber, hacer mucho ejercicio, comer sano, hacer ejercicios de fuerza (!) y, lo que es más importante, divertirse mucho con los demás. Afortunadamente, ella difunde ese mensaje con el humor y la autorrelatividad necesarios, porque a veces realmente se da cuenta de lo que puede hacer la vejez. “A veces me gusta el hecho de que puedo ponerme la ropa interior sin sentarme”.

experiencia de vida

A pesar de todas las rodillas que crujen, la desaparición de las cinturas, las arrugas y las canas: casi todos los síntomas físicos de no tener dieciocho años se pueden evitar. Ese énfasis médico o cosmético no es lo único que importa para una vejez feliz: un espíritu alegre y un enfoque positivo también lo son. Los buenos modelos a seguir pueden ayudar enormemente a poner en perspectiva ese llamado promontorio lleno de impermeables beige. Precisamente por eso la fotógrafa Denise Boomkens (45) lanzó desde su cuenta de instagram @y.flor lanzó recientemente su plataforma en línea andbloom.amsterdam, en el que comparte fotos e historias de mujeres hermosas, fuertes y modernas de cuarenta, cincuenta, sesenta, setenta o incluso más. Además de inspirador es Boomkens positividad de la edad muy necesario en un momento en que la discriminación por edad es más actual que nunca en el mercado laboral.

Esta discriminación comienza a los 45 años y gira en torno a todo tipo de prejuicios persistentes en los que se dice que los empleados mayores son demasiado caros, demasiado frágiles o demasiado alfabetizados digitalmente. Y eso mientras todos tenemos que trabajar más tiempo y el envejecimiento de la población ejerce cada vez más presión sobre el mismo mercado laboral. Además, las personas mayores aprovechan ventajas como la experiencia de vida y una baja tasa de ausentismo y están menos atadas a los períodos de vacaciones y horarios de trabajo fijos que los colegas más jóvenes con niños (pequeños). Entonces, ¿cuál es exactamente el problema aquí y quién se beneficia de mantenerlo?

En cuanto a la respuesta a esa última pregunta: nadie, por supuesto. Ya es hora de darle una cura rejuvenecedora a esa imagen adormecida de la vejez, y no solo en el mercado laboral. Afortunadamente, eso ya está sucediendo, el grupo de Facebook Silver Sisters, un grupo en línea para mujeres que ya no se tiñen las canas, sabe qué hacer con eso. No solo pasan volando las fotos más hermosas de mujeres con canas, el grupo ahora también se ha convertido en una hermandad feminista que se pronuncia activamente por la valoración social de las mujeres después de cierta edad.

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Sigue soñando

Cuando la empresa en la que el francés Philippe Dumas (65) quebró hace cinco años, se dejó crecer la barba y publicó un mensaje en línea que decía: “Estoy jubilado, pero todavía no estoy listo para hacer nada. Estoy haciendo una última oportunidad para cumplir el sueño de toda mi vida de convertirme en modelo. ¿Lo tengo en mí? Unos meses después, tenía contratos con varias agencias de modelos y protagonizó un comercial para la marca de moda Joop. “En realidad, creo que envejecer no es tan malo”, dijo alegremente en una entrevista. “Mientras sigas soñando, todo es posible, nunca se sabe”.

Hermoso, pero aún no hemos llegado allí con más aprecio por la apariencia más antigua. Tal vez es hora de que aflojemos el concepto de edad. Y obtenga una mayor apreciación del ciclo que es toda la vida, con todos los pros y los contras que vienen con todas las edades. Aunque hay un pequeño secreto. “Lo mejor de envejecer es que no pierdes tus edades anteriores, simplemente te llevas todo contigo”, dijo una vez la autora Madeleine L’Engle. Cualquiera que experimente esto inmediatamente entiende lo que significa la frase ‘cuanto más viejo, mejor’.

1. La opinión de los demás deja de tener importancia (er). Por supuesto, ninguna persona sana intenta ofender conscientemente a otra. Pero hablamos cada vez más claro que antes, y la opinión de los demás es menos importante. Vivir y dejar vivir. Por eso nos gusta hacer lo que nos apetece hacer. Entonces, todos van a una buena carrera de lodo o buceo en hielo el domingo por la mañana: si no es para nosotros, amablemente nos lo saltamos. Esa confianza viene con el tiempo, y es una buena captura incidental.
2. Hay más perspectiva y perspectiva. A lo largo de los años obtuvimos más conocimiento sobre nosotros mismos y sobre los demás y, por lo tanto, también más claridad en la resolución de problemas y la diferencia entre asuntos triviales e importantes. Esto deja más espacio para la comparación o para nada. Esa perspectiva clara facilita la toma de decisiones.
3. La transición es también un nuevo comienzo. Un proverbio muy conocido es: ‘Si te despiertas después de los 40 y no sientes dolor en ninguna parte, estás muerto’. Básicamente, el cuerpo está envejeciendo y necesita otra atención. Eso no es decadencia sino cuestión de volver a empezar y ver qué ayuda, apoya y suaviza. Hay muchas reacciones agradables y honestas a eso. Al igual que la presentadora de televisión Davina McCall usó un suéter moderno en el Canal 4 británico a principios de este año con ‘menopausia’ y debajo frases como: ‘vete’, ‘¿dónde están mis llaves’ y ‘¿ya te dije eso?? ‘ El suéter fue, por supuesto, un éxito instantáneo.
4. Hay más empatía y compasión. Porque después de cierta edad todos hemos experimentado en algún lugar que la vida es vulnerable, puede ir en contra de todas las expectativas y puede ser corta. Así que hubo (a veces) divorcios, funerales de personas que murieron (demasiado) jóvenes u otros contratiempos con los que lidiar. Aquellos que han pasado por una crisis importante, con un poco de suerte, a menudo se vuelven más amables y pacientes con los demás. O nada, por supuesto, véase el punto 2.
5. El tiempo, el dinero y la felicidad entran en equilibrio. Los niños están fuera de casa y las vacaciones pueden tener lugar fuera de la temporada alta: las personas mayores suelen tener más tiempo y dinero para sí mismos. Por lo tanto, no es de extrañar que las investigaciones muestren que los ancianos son más felices que los jóvenes, especialmente los mayores de sesenta y setenta años puntúan alto. Eso es porque se sienten mentalmente sanos y (a menudo) tienen sus finanzas en orden. También puntúan más alto en el llamado ABC de la felicidad: autonomía, implicación con los demás y competencias (adquiridas).
6. Las segundas oportunidades tienen paz y profundidad. Y eso se aplica a una posible nueva pareja, pero también a los abuelos. Los nietos en crecimiento nos dan la oportunidad de disfrutar de ese bebé o niñez una vez más sin el estrés y las tareas de crianza del día a día que alguna vez tuvimos como padres. Y nadie es demasiado viejo para el amor, especialmente si aceptan el pasado del otro. Se llama la ‘edad de oro’, que representa el período de la vida en que regresa la pasión. Extra agradable es que el miedo al arrepentimiento disminuye a medida que envejecemos, entonces, ¿qué nos pasa?
7. Te sigues volviendo más loco. O en palabras de la actriz Jamie Lee Curtis (62): “Envejecer significa ante todo libertad. Libertad de la familia, de las comparaciones con los demás o de las ideas limitantes sobre uno mismo. Significa estar en forma y también estar un poco loco”. Aquí no se habla menos: la bella Curtis siempre rechazó categóricamente la cirugía plástica, el photoshop y el tinte para el cabello. ¡Queremos más!

Ilustración: Magda Rinkema † Fuentes: wellandgood.com (17-01-21), maartenonline (4-2020), intermediair.nl, paradijsvogelsmagazine.nl (2019)