El banco central de Ghana elevó las tasas de interés en 300 puntos básicos al 22 por ciento, su mayor aumento desde 2002, en un intento de controlar la inflación galopante y una moneda local que se deprecia rápidamente.
El aumento fue anunciado el miércoles por la noche después de una reunión de emergencia del comité de política monetaria del banco. El comité, que generalmente se reúne cada dos meses, se reunió para abordar las “fuertes presiones inflacionarias subyacentes”, dijo en un comunicado.
La medida se produce después de que el banco central mantuviera inesperadamente las tasas de interés el mes pasado. El banco ha aumentado las tasas de referencia en 850 puntos básicos desde noviembre, habiéndolas mantenido previamente en 13,5 por ciento desde 2015.
Los bancos centrales de los mercados emergentes están haciendo grandes aumentos de las tasas para hacer frente a las caídas de sus monedas frente al dólar, cuyo valor ha aumentado gracias a los aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal de EE. UU. Muchos productos básicos se cotizan en dólares en los mercados mundiales, lo que exacerba el impacto de los precios altísimos de los alimentos y la energía en los países cuyas monedas se han depreciado considerablemente.
El Banco Nacional de Hungría elevó uno de sus principales tipos de interés en 200 puntos básicos el mes pasado para hacer frente a la caída del florín. El Banco de la Reserva de Sudáfrica hizo su mayor aumento de tasas en casi 20 años en julio, aumentando los costos de los préstamos en 75 puntos básicos al 5,5 por ciento.
Algunos bancos centrales de mercados emergentes, como los de Brasil y México, comenzaron a subir las tasas el año pasado anticipándose al endurecimiento monetario de la Reserva Federal. Esos movimientos, según Agustín Carstens, gerente general del Banco de Pagos Internacionales, el llamado banco de los banqueros centrales, ayudaron a prevenir ataques a sus monedas y moderar las presiones de precios.
Las economías de África apenas habían comenzado a recuperarse del impacto del covid-19 cuando la invasión rusa de Ucrania puso en peligro su progreso, según el pronóstico de crecimiento más reciente del FMI para el África subsahariana. Se espera que el crecimiento se debilite en la región este año.
“El aumento de los precios del petróleo y los alimentos está poniendo a prueba los saldos externos y fiscales de los países importadores de materias primas y ha aumentado las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria en la región”, dijo el FMI.
Razia Khan, economista jefe para África y Medio Oriente en Standard Chartered Bank, dijo en una nota que la medida de Ghana estaba “totalmente justificada”, ya que estaba claro que era poco probable que la inflación en Ghana se desacelerara pronto.
La inflación en Ghana aumentó en julio por undécimo mes consecutivo al 31,7 por ciento, su nivel más alto desde noviembre de 2003. La inflación de los alimentos se sitúa en el 32,3 por ciento. Según el Servicio de Estadísticas de Ghana, los principales impulsores de la inflación el mes pasado fueron los costos de transporte, vivienda y combustible.
La inflación subyacente, que excluye los costos de energía y servicios públicos, aumentó a 30,2 por ciento, frente al 28,4 por ciento de junio. El objetivo de inflación del banco central está entre el 6 y el 10 por ciento.
El cedi, la moneda de Ghana, ha perdido más del 25 por ciento de su valor año tras año y es la segunda moneda de peor desempeño del mundo detrás de la rupia de Sri Lanka en 2022. Las tres principales agencias de crédito han degradado los bonos de Ghana a la categoría de basura.
El banco central del país, en su comunicado, dijo que comenzaría a comprar divisas a empresas mineras y petroleras para apuntalar sus reservas.
El Ministerio de Finanzas de Ghana comenzó recientemente conversaciones con el FMI para asegurar una instalación de $ 3 mil millones. Es un golpe político para el presidente Nana-Akufo Addo y su gobernante partido Nuevo Patriótico. A principios de año, se había resistido a los llamados de la oposición para buscar ayuda del prestamista con sede en Washington.
“Una tasa de política más alta por sí sola puede no ser suficiente para estabilizar la moneda en el corto plazo, pero al menos brindará garantías sobre la seriedad de las negociaciones de Ghana con el FMI”, dijo Khan de Standard Chartered.
El comité también aumentó el requisito de reserva primaria de los bancos locales del 12 al 15 por ciento que se implementará gradualmente durante tres meses a partir del 1 de septiembre.
En otras partes de la región, la inflación en Nigeria ha alcanzado un máximo de 17 años de casi el 20 por ciento, impulsada por los costos de la energía, el transporte y los alimentos.
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