El multimillonario Sir Jim Ratcliffe ha declarado su interés en comprar el club de fútbol inglés Manchester United si sus dueños mayoritarios, los Glazer, están abiertos a una venta.
Ratcliffe, fundador del grupo petroquímico Ineos y una de las personas más ricas del Reino Unido, ha apoyado al club durante toda su vida y, a menudo, se le ha señalado como un posible postor si la familia estadounidense decide vender.
Cuando se le preguntó el miércoles sobre la posibilidad de adquirir o invertir en United, un portavoz de Ineos dijo: “Sí, estamos interesados si el club está a la venta”. El Manchester United se negó a comentar.
Más temprano el miércoles, Bloomberg informó que la familia Glazer, con sede en EE. UU., estaba considerando vender una participación minoritaria en el club.
Las acciones públicas de United, que cotizaron en la Bolsa de Valores de Nueva York hace 10 años este mes, subieron más del 6 por ciento el miércoles a 13,60 dólares. Sin embargo, la acción ha caído un 20 por ciento en los últimos 12 meses y todavía está por debajo de su precio de oferta pública inicial de $14.
La noticia del interés de Ratcliffe se produjo horas después de que el multimillonario de Tesla, Elon Musk. tuiteó que estaba “comprando” el Manchester United. Pronto aclaró que se trataba de una broma.
El delantero del Man Utd, Cristiano Ronaldo, tras la derrota por 4-0 ante el Brentford el pasado fin de semana © AP
El imperio empresarial de Ratcliffe incluye participaciones en el equipo de carreras de Fórmula Uno Mercedes, el equipo ciclista Ineos Grenadiers y el club de fútbol francés OGC Nice. También lideró una oferta fallida para comprar Chelsea FC a principios de este año.
United dominó el fútbol inglés en la década de 1990 y gran parte de la década de 2000, ganando el título 13 veces bajo el mando del legendario entrenador Sir Alex Ferguson. Sin embargo, el equipo no ha logrado aumentar esa cuenta desde su retiro en 2013.
Ni siquiera el regreso del delantero portugués Cristiano Ronaldo la temporada pasada restauró la suerte del club; United no logró clasificarse para la lucrativa Liga de Campeones de Europa y terminó sexto en la máxima categoría inglesa.
El Manchester United actualmente se encuentra en la parte inferior de la Premier League inglesa con cero puntos después de perder sus dos primeros juegos de la nueva temporada. El equipo perdió 4-0 ante Brentford el sábado, en lo que el Manchester United Supporters Trust describió como un “nuevo mínimo en nuestra década de declive”. “Exigimos un cambio urgente y radical”, dijo el grupo.
A pesar de sus recientes problemas en la cancha, el club sigue siendo una de las marcas más importantes del deporte. Analistas y banqueros dicen que los Glazer no tendrían problemas para atraer el interés de los inversionistas.
Los Glazer compraron a United en una compra apalancada de £ 790 millones en 2005 que los hizo instantáneamente impopulares entre los fanáticos por cargar al club con deudas. La familia controla los derechos de voto del club.
Según el analista de finanzas de fútbol Swiss Ramble, el club ha gastado más de 1.000 millones de libras esterlinas en intereses, pagos de deuda y dividendos, y gastos de gestión asociados con la compra de Glazer.
El interés de Ratcliffe en el United se produce después del intento fallido de colarse en la subasta del Chelsea.
El aficionado de la infancia del United alineó £4.250 millones para ofertar por su rival de Londres, pero su último esfuerzo fue rechazado por el banco comercial Raine Group, que manejó la subasta en nombre del oligarca ruso Roman Abramovich.
El financiero estadounidense Todd Boehly y la firma de capital privado Clearlake Capital adquirieron el Chelsea por 2.500 millones de libras esterlinas y comprometieron otros 1.750 millones de libras esterlinas para invertir en jugadores e infraestructura.
Ratcliffe había diseñado su oferta para el club del oeste de Londres como una “oferta británica, para un club británico”.