La fundición de Nyrstar en Budel-Dorplein en Brabante, una de las fundiciones de zinc más grandes de Europa, cerrará indefinidamente el 1 de septiembre. La compañía belga informó este martes. No se ha revelado una razón oficial, pero los altos precios de la energía han obstaculizado durante mucho tiempo la producción de zinc en varias plantas de Nyrstar. La fundición de Budel no ha estado operando a plena capacidad desde finales de 2021. Los 430 empleados realizarán temporalmente otros trabajos, como mantenimiento, o seguirán cursos de capacitación.
La fábrica, ubicada en el páramo en el extremo sureste de Brabante Septentrional, puede producir 315 000 toneladas de zinc al año, más del 2 por ciento de la producción mundial de zinc. Por tanto, la noticia de la suspensión de la producción tuvo un impacto directo en el precio del zinc: tras el anuncio de Nyrstar, el precio saltó casi un 7 por ciento en la bolsa de metales de Londres.
Se requieren grandes cantidades de electricidad para la producción de zinc. La fábrica en Budel-Dorplein generalmente representa alrededor del 1 por ciento del consumo de electricidad holandés, tanto como una gran ciudad.
Esto ha estado causando dificultades a Nyrstar desde hace algún tiempo. Otras dos fábricas del grupo, en Francia y justo al otro lado de la frontera en Bélgica, también han estado operando a un nivel inferior durante algún tiempo. Continuarán funcionando por el momento.
Hasta donde sabemos, la fábrica de Budel-Dorplein es la primera gran empresa industrial holandesa en cambiar a un cierre total de la producción en la actual crisis energética. Nyrstar, propiedad de la casa comercial Trafigura, tiene aproximadamente 4.000 empleados en todo el mundo y es particularmente grande en plomo y zinc.
Uno de sus mayores competidores es Glencore, que advirtió a principios de agosto que la producción de zinc podría estar en riesgo por los precios más altos de la energía. Según la agencia de noticias financieras Bloomberg, la mayoría de las existencias europeas de zinc, que se utiliza, por ejemplo, para proteger el acero contra la corrosión, también están vacías.
Además de la producción de zinc, Holanda tiene otras industrias que son muy sensibles a los altos precios de la energía. El año pasado, la gran fábrica de fertilizantes de Yara en Zeeuws-Vlaanderen, una de las más grandes de Europa, cerró temporalmente parte de su producción debido al alto precio del gas. Casi al mismo tiempo, el productor de aluminio de Groningen, Aldel, decidió cerrar definitivamente la parte de la fábrica que consume más energía, la fundición.