‘El mundo se está muriendo, cosas extrañas están sucediendo a mi alrededor’, cantaba Urbanus. Y ese es ciertamente el caso ahora que después de dos años de la pandemia de la corona, también ha estallado una guerra en Ucrania. ¿Cómo podemos activar nuestras hormonas felices en este valle de lágrimas?
En momentos en que los analistas advierten que Vladimir Putin podría lanzar una bomba nuclear para demostrar que habla en serio en Ucrania, tendemos a olvidar que hay muchas cosas que pueden hacernos sentir bien. Un buen plato de comida, un bebé sonriendo, sexo. La lista es larga y rara vez aparece en los titulares de las noticias.
Pero incluso esas pequeñas alegrías de la vida, como un plato humeante de espagueti, solo brindan un placer de corta duración. Cuando el plato se acaba, estamos llenos y se acaba la diversión. La clave de nuestra felicidad radica en la complicada familia de sustancias químicas de nuestro cerebro. Entonces todo se reduce a hackear esas hormonas felices regularmente.
Un consejo de un experto experimentado: no hay nada más efectivo para reducir el estrés que la música swing. Cuando Duke Ellington, Benny Goodman, Artie Shaw o Louis Armstrong suenan a todo volumen a través de los altavoces, las estrellas brillan ante mis ojos. Para citar a Ella Fitzgerald: No significa nada, si no tiene ese swing.
Es característico del baile que toda una noche sea divertida. Incluso después de una larga semana de trabajo, podemos volvernos locos hasta la madrugada. Cuando hago lindy hopping, el baile que va con esa música, a menudo noto que todos los bailarines sonríen espontáneamente.
Detrás de esa sensación hay ciencia dura. Porque es precisamente el campo de estudio de Olivia Foster Vander Elst, quien está haciendo un doctorado en… salsa en la Universidad de Aarhus. En El guardián ella explica cómo la música y el baile sacuden todo el sistema de placer en nosotros.
Este ‘sistema de placer’, en realidad un descubrimiento del psicólogo estadounidense Kent Berridge, contiene dos elementos: el ‘deseo’ de algo y la ‘apreciación’ de ello. La fase de apreciación solo tiene un efecto limitado en nuestro cerebro. Pero con el ‘deseo’ es bastante diferente. Cuando esperamos algo divertido, la hormona de la felicidad, la dopamina, se precipita a través de nuestras células cerebrales.
Por supuesto que apreciamos las buenas canciones, a las que echamos las piernas sueltas. Pero según un artículo reciente de Foster Vander Elst, el deseo también juega un papel importante: los bailarines se preparan para la fiesta, esperando un nuevo éxito. De esa manera, la dopamina se propaga por la pista de baile. “De esa manera terminas con un ciclo muy largo de placer”, dice Foster. “Mientras te llenas muy lentamente”.
El neurólogo Paul Boon (UZ Gent) presenta otros argumentos. La gente suele bailar en un ambiente agradable, normalmente con amigos, a menudo con una cerveza. “Además, bailar es un esfuerzo físico”, dice. “Eso también ayuda a activar sustancias de felicidad en tu cerebro”.
alto del corredor
La prueba más conocida de esto es el subidón del corredor: la sensación ligeramente eufórica de invencibilidad que experimentan los corredores cuando registran sus millas. Rocky Balboa subiendo las escaleras, haciendo sombra y luego levantando los brazos.
La explicación de esto a menudo se explica por las endorfinas, que el cuerpo libera durante el movimiento. Pero eso no está bien. Aseguran que los músculos sientan menos dolor. Pero probablemente los endocannabinoides en la sangre causen esa euforia, dice el neurocientífico David Linden en el sitio de la reconocida Universidad Johns Hopkins. El ‘alto’ no se robó su nombre.
Aquellos a los que no les gusta el ejercicio aún pueden buscarlo en su dieta. Según una investigación, una dieta versátil baja en azúcar y alta en fibra, incluso con chucrut, puede ayudar con la depresión y la ansiedad. “O simplemente puedes comer un trozo de chocolate”, dice Boon. “También se ha demostrado que ayuda a tu cuerpo a producir dopamina. Al final, todos tienen que encontrar algo que les quede bien”.