Su discurso, transmitido por televisión en vivo a millones de estadounidenses (85 millones para ser exactos), fue recibido con una tormenta de protestas de la audiencia y algunos aplausos, mientras que detrás de escena una estrella como John Wayne tenía que ser controlada. porque quería correr al escenario para impedir que Sacheen, que entonces tenía 26 años, hablara.
Marlon Brando ganó un Oscar en 1973 por su papel de Vito Corleone en El Padrino por Francis Ford Coppola, pero envió a Sacheen Littlefeather, una activista de origen apache y yaqui, a la ceremonia. Tuvo que rechazar el Oscar, que le fue otorgado ese año por el inglés Roger Moore y la sueca Liv Ullman.
Rodilla herida
Llevaba un voluminoso discurso escrito por Brando, llamando la atención sobre el trato de Hollywood a los nativos americanos y la ocupación de la ciudad de Wounded Knee en Dakota del Sur por parte de un grupo de activistas de la tribu Sioux, que querían abordar sus derechos civiles violados. La ocupación y bloqueo por parte de las autoridades llegaría a durar 71 días.
El discurso que Brando escribió para Littlefeather (más de 700 palabras) no estuvo ni cerca del minuto asignado a cada ganador. Su discurso abreviado fue transmitido en vivo y durante la conferencia de prensa posterior lo leyó completo. Los New York Times publicó el artículo de Brando un día después. Durante el resto de la noche, se hicieron alusiones condescendientes a la notable actuación de Littlefeather. Clint Eastwood, quien presentó el Oscar a la Mejor Película (por El Padrino), informó que habló “en nombre de todos los vaqueros que habían recibido disparos en los westerns de John Ford a lo largo de los años”.
Disculpas por carta
Esta semana se anunció que la Academia, que alberga los premios Oscar, 50 años después, se había disculpado en una carta enviada en junio. El Museo de la Academia ha invitado a Sacheen Littlefeather a una velada de septiembre para reflexionar sobre su actuación, el efecto que tuvo en su vida y la evolución de la representación de los nativos americanos en películas y series.
El autor de la carta, David Rubin, exdirector de la Academia, dijo que el histórico discurso es “un recordatorio duradero de la necesidad de respeto y la importancia de la dignidad humana”.
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