Cientos de turistas acudieron a la costa este fin de semana para tomar el sol. Pero cuando el mar de gente se retiró, también quedaron kilos de basura. “Fui a las dunas por un tiempo y regresé con cuatro bañadores y un sostén”.
“Caminamos durante diez minutos y nuestras dos maletas ya estaban llenas”, dice Lode (36) de Hasselt. “Aquí encontrarás de todo excepto pañales, pero probablemente los enterraron bajo la arena”.
Junto a su mujer y su hija, vacía las bolsas en la cabaña de los ‘Proper Strand Lopers’, una iniciativa ciudadana que reparte palos y bolsas en Ostende para que los turistas poder dar un paseo nocturno para recoger colillas, latas y otros desperdicios.
Sin embargo, su esposa valió la pena. “Encontré dos mimos”, dice la señora con un vestido rosa. “Creo que mi bolso pesaba diez kilos”.
Vemos crecer ante nuestros ojos la montaña de desechos donde los voluntarios arrojan su carga. Cuando los primeros participantes vuelven después de las 7.30, hay algunas botellas de PET y algunas latas. Pero una hora después se ha creado un auténtico vertedero de basura, que también contiene un paraguas roto, dinosaurios de juguete, un termo grande y zapatillas.
Los juguetes prueban que a menudo no hay mala voluntad involucrada. La gente simplemente olvida las cosas. Los voluntarios también encuentran una riñonera en la arena. “Luego llevamos eso a la policía”, dice Tim Corbisier, uno de los dos iniciadores de los ‘Proper Strand Lopers’.
Hace seis años, Corbisier era un corredor experimentado que se asombraba cada vez más de toda la basura que encontraba a lo largo de la costa. “Un día decidí recoger una bolsa de plástico”, dice. “Puse todos los desechos allí. Esa bolsa se llenó muy rápidamente. Lo hice porque me pareció significativo”.
Así fue como se le ocurrió la idea de los ‘Proper Strand Lopers’. Como su nombre lo indica, originalmente era algo para corredores y corredores. Ahora cualquiera puede coger una picana e ir armado con ella a la playa de la zona entre el puerto y el Kursaal. Eso son unos buenos 700 metros de playa.
En base al volumen de las bolsas de basura en las que se recogió toda la chatarra, Corbisier estima la cosecha del domingo a 540 litros. “El sábado eran hasta 800 litros”, dice. “Y hasta eso fue para este verano no hay registro todavía.”
Grandes esfuerzos
Así se pueden sentir los días cálidos en la playa de Ostende. El sábado y el domingo, 80.000 turistas acudieron al rey de los balnearios. “Solo a principios de agosto hubo más debido al concierto de Rammstein”, explica el alcalde Bart Tommelein (Open Vld). “Cuando hay tanta gente en la ciudad además de su propia población, se requiere un esfuerzo enorme por parte de los servicios. El sábado y el domingo recogieron nada menos que 65 toneladas de residuos”.
Los días ocupados en la playa también significan días largos para los recolectores de basura. Todos los días, diecinueve trabajadores de la ciudad van a la playa a limpiar la basura y en los días ajetreados incluso trabajan hasta las once de la noche. Además, la ciudad también apuesta por la represión este verano.
La ciudad recibe ayuda de ejecutores adicionales enviados por la empresa de residuos OVAM para castigar a los infractores. Durante acciones específicas en tres días de julio, se identificaron 111 violaciones. 71 personas tuvieron una multa de GAS en la pierna, porque tiraron una colilla. Pero lo que todavía le falta a Corbisier es una buena comunicación.
“El 19 de julio, la playa estaba completamente llena, porque entonces también era un día caluroso”, dice Corbisier. “Muchas personas se sorprendieron porque la marea alta de la tarde obligó a buscar rápidamente otro lugar. Ese día vi, por así decirlo, enseres domésticos enteros flotando en el agua. Los tableros de señalización podrían, por ejemplo, advertir sobre esa inundación”.
ese dia es uno récord de todos los tiempos establecido por Proper Strand Lopers: los voluntarios encontraron 3.400 litros de residuos. Lo que animó a Corbisier en ese entonces es que los bañistas se le unieron espontáneamente para limpiar los desechos. Si miramos las cifras de los Lopers, todavía hay buenas noticias que informar.
En 2018, los voluntarios recogieron 106.359 litros de basura en todo el litoral. Pero el año pasado fueron solo 78.502 litros. “Hemos visto una tendencia a la baja en los últimos años”, dice Corbisier. “Cuando empezamos, estábamos limpiando muchos desechos que habían estado en la playa años antes y que se habían acumulado con el tiempo”.
a la imaginacion
Por lo tanto, los fines de semana ocupados todavía causan un pico claro, pero las tormentas también pueden crear un aumento repentino de desechos, porque se liberan muchos desechos que se han depositado en el fondo del mar. Por ejemplo, los voluntarios incluso encontraron bolas de espuma con las que las centrales nucleares limpian sus tuberías de refrigeración en la arena.
Corbisier ha construido una estatua de Neptuno con redes de pesca y palitos de mejillón. A los ojos del dios del mar hay ‘nurdles’: perlas de plástico lavadas, que la industria utiliza para exprimir botellas y otros objetos.
Pero los objetos turísticos atraen más a la imaginación. “El viernes salí a caminar por las dunas y volví con cuatro bañadores y un sujetador”, cuenta Corbisier. “Me pregunto cómo llegaron esas personas a casa. Otros ya han encontrado iPhones, relojes y un tapón anal en la playa”.