No fue hasta muchos años después de sus abortos espontáneos que Jane de la Fosse hizo una conexión con su tiempo en la fábrica de DuPont en Dordrecht. Se unió a la demanda contra el gigante químico, un paso por el que es mirada con el cuello en Dordrecht ¿Puede una llamada telefónica poner tu vida patas arriba? Jane de la Fosse sabe la respuesta.
Es la primavera de 2016 cuando suena su teléfono celular. Jane va en coche a Utrecht para visitar una feria de esteticistas. Resulta ser un periodista del programa de televisión. uno hoy. Si es cierto que Jane ha tenido tres abortos espontáneos. Y si se da cuenta de que tal vez esto se deba a su trabajo en DuPont.
Ese mensaje golpea fuerte. Para Jane, trabajar en la empresa química estadounidense fue una bendición cuando llegó por primera vez a los Países Bajos. Jane (60), nacida en Indonesia, conoció a su esposo Victor en 1988 durante unas vacaciones en los Países Bajos. Tres meses después, la pareja se casó y Jane emigró. Lleva a su hijo de 9 años, a quien dio a luz cuando era adolescente. La familia vivirá en Dordrecht.
En poco tiempo, a Jane le ofrecen un trabajo en DuPont. El gigante químico estadounidense está buscando empleados para la fábrica local. Allí se produce desde 1964 la lycra, una fibra sintética elástica con la que se fabrican todo tipo de prendas, como medias, lencería o culotes de ciclista.
DuPont disfruta entonces de una imagen impecable en Dordrecht. Con dos fábricas en la ciudad, casi todos los residentes de Dordrecht conocen a alguien que trabaja allí. Jane escucha historias estruendosas de su suegro, quien ha estado trabajando satisfactoriamente para la empresa durante años.
En el verano de 1989, Jane entra al servicio. El trabajo ‘no fue muy complicado’, recuerda: con unos sesenta colegas realiza inspecciones en el hilo recién producido. Cientos de hilo pasan por sus manos todos los días. Con algunas excepciones, todos sus colegas eran mujeres, de entre 16 y 55 años. También paseaban escolares y estudiantes con trabajo de vacaciones. «Lo pasamos bien juntos».
También pagó excelente. ‘Pude comprar nuestra casa por mi cuenta, mientras que normalmente necesitas dos salarios para eso’. Además, recibió opciones sobre acciones y una generosa asignación en vacaciones.
‘En ese momento tenías fe ciega en tu empleador’
El hecho de que ella trabajara en una empresa química inicialmente generó dudas. Por ejemplo, había un olor indefinible en el piso de trabajo, fuerte y acre. Y los empleados tenían que orinar en un tubo en horarios irregulares. Aún así, eso no hizo sonar las alarmas, dice Jane. ‘La gente ahora es más asertiva: puedes hacer tu propia investigación con Internet. En ese momento, tenías una fe ciega en tu empleador.
La empresa también irradió que la seguridad era una prioridad. Jane: ‘Siento que trabajábamos para la empresa más segura de los Países Bajos. Había un gran cartel frente a la fábrica: tantos días sin accidentes. Y adentro, había letreros por todas partes con advertencias e instrucciones: agárrate a la barandilla, ponte los zapatos adecuados’.
La familia De la Fosse comienza a ampliar la familia en 1991. Como no hay éxito, la pareja visita al médico. Las trompas de Falopio de Jane parecen estar atascadas allí. «Dijeron: un embarazo normal no es posible». Jane no puede creerlo al principio: no tuvo problemas para dar a luz a su hijo.
La pareja se embarca en tratamientos de fertilidad, en forma de FIV. Victor inyecta hormonas diariamente para promover la producción de óvulos. Luego, sus óvulos se extraen después de unas pocas semanas. Estos se cultivan en embriones en el hospital con el esperma de Víctor y se vuelven a aplicar por vía vaginal. Especialmente la eliminación de los huevos es muy útil. “El útero es un lugar delicado. Y luego algo se arranca internamente del cuerpo. Diez veces más doloroso que el parto.
En total, se eliminan siete huevos. Un huevo se reemplaza más de diez veces. La cosecha es escasa. La mayoría de los huevos se arrojan. Jane queda embarazada tres veces, pero tiene la misma cantidad de abortos espontáneos. Una de esas veces, el feto no muere hasta pasadas las trece semanas. Entonces estás fuera de la zona de peligro.
Los abortos espontáneos pasan factura. Jane: ‘Victor y yo no nos conocíamos mucho antes de casarnos. No tuvimos una buena racha en la que vivimos juntos y nos descubrimos. Pasamos años tratando de tener hijos en lugar de construir la relación.’
Esposo Víctor: ‘Recuerdo estar sentado en casa después del segundo aborto espontáneo. Y Jane dijo, no puedo hacerte feliz. Eso me atravesó el alma. Jane: ‘Sabía que Víctor no me dejaría. Pero pude ver que estaba entristecido por el arduo procedimiento. Eso me hizo sentir culpable. No había nada malo con su esperma.
Mientras tanto, Jane sigue trabajando en DuPont. Después de todo, en 1997 quedó embarazada, después de lo cual nació una hija nueve meses después. Un año después del embarazo, los óvulos se insertan nuevamente, Jane queda embarazada de gemelos. Jane: ‘Estaba tan feliz; Le agradecí a Dios por cuidarme.’ Dieron por sentado que uno de los niños más pequeños nació posteriormente con parálisis cerebral, un trastorno motor.
La familia De la Fosse acaba en aguas tranquilas. Los niños están creciendo. Jane se convierte en su propia jefa cuando la despiden en 2001 y deja DuPont. Ella abre un salón de belleza en su garaje.
‘Se cayó el centavo’
Hasta que en 2016 suena el teléfono y esa paz se perturba con rudeza. uno hoy había hablado con docenas de empleadas de DuPont que habían desarrollado serios problemas de salud. Tuvieron bebés muertos, abortos espontáneos, cáncer de cuello uterino o niños con anomalías. Se dice que la causa es un solvente tóxico utilizado en el proceso de fabricación, DMAc, en la misma fábrica donde Jane había trabajado durante más de una década.
Primero hubo incredulidad. No mucho después, la ira estalló. ‘Se cayó el centavo. En la década de 1990, hablé con colegas que tenían problemas para tener un hijo. No vi ninguna conexión. Pero ahora está claro que estábamos trabajando con una toxina.
Desde la década de 1960, ha habido preocupación por los efectos nocivos del veneno, según datos del RIVM. Desde la década de 1980, la evidencia se acumuló cada vez más rápido, dijo anteriormente el profesor emérito de toxicología Martin van den Berg (Universidad de Utrecht). de Volkskrant. ‘Estaba absolutamente claro entonces que es peligroso para las mujeres embarazadas o las mujeres que quieren quedar embarazadas. Incluso aparece en los estudios de la propia DuPont.’
A los empleados no se les informó acerca de estos riesgos para la salud. Jane: ‘Si hubiera sabido eso, no habría venido a trabajar allí. No estoy arriesgando mi futuro por DuPont. Absolutamente no. Y eso se aplica a todos los que tenían el deseo de tener hijos.
Tras la revelación, el Ministerio Público decide procesar a la empresa química. Eso resultó ser un callejón sin salida el año pasado: el poder judicial no puede probar que la concentración de DMAc en la fábrica era demasiado alta. La fábrica fue vendida en 2004 y demolida en 2006. El sindicato FNV inicia entonces una demanda civil en nombre de quince ex empleados. En esto, DuPont debe demostrar que ha cuidado bien a sus empleados.
Jane no tiene planes inmediatos de unirse. Tengo hijos relativamente sanos, realmente no quería mencionar más ese período. Pero lo hago porque nos han estado engañando todo este tiempo. Es posible que finalmente me haya curado, porque de todos modos me quedé embarazada. Pero hay mujeres que nunca volvieron a tener un hijo. Víctor también se pregunta si el veneno no ha causado más daño. Víctor: ‘Mi hija menor ha tenido una condición desde que nació. ¿Podría haber una conexión allí?
‘Esa actitud lacónica’
En mayo comparecerá ante los tribunales junto con otros quince ex empleados. Se encuentran con cuatro abogados inflexibles y representantes de la empresa. DuPont reconoce que la sustancia es dañina, pero minimiza el daño a la salud. Los empleados habrían recibido cantidades demasiado bajas. Jane no está sorprendida por eso. “Esto es tan reconocible, una mentalidad típica de DuPont. Esa indiferencia, esa actitud lacónica.
Jane quiere usar su derecho a hablar en la corte, pero una vez detrás del podio, se pone a sollozar. Su esposo continúa, con ira contenida. Víctor: ‘Usted dice que se preocupa por nosotros, pero los abogados están librando una batalla semántica sobre la correlación aquí. ¿No hay una pizca de humanidad que diga: somos una empresa multimillonaria, nos conformamos? ¿O dice DuPont: tenemos tantos recursos, tenemos un respiro tan largo, abrimos una lata de abogados de renombre? No me importa el dinero. Se trata de reconocer tu papel.
En una sentencia provisional de julio, el juez responsabiliza legalmente a la empresa química DuPont por los daños a la salud sufridos por ex empleados. Los empleados estuvieron expuestos a una «cantidad peligrosa» de veneno. Los trabajadores de las fábricas estaban mal protegidos y no se les advertía lo suficiente sobre posibles problemas de fertilidad.
Es la primera victoria legal de las exempleadas, pero en Dordrecht ahora se mira con la nuca a las mujeres. Jane: ‘Eso ha estado sucediendo desde que anunciamos la demanda. «Terminaste teniendo hijos, ¿no?», dijo alguien. Son escépticos y nos ven como chantajistas. Tal vez porque todavía trabajan para la empresa. O conoce a alguien que trabaje allí. Esperaba que eso cambiara. El juez ya ha dictado sentencia. es independiente Pero eso no es cierto. No te metas nada en la cabeza, dijo un ex colega un día después del veredicto. «DuPont está casi en bancarrota».
‘Quiero una disculpa sincera’
Los quince exempleados reclaman conjuntamente más de un millón de euros. Pero Jane no cree que eso sea lo más importante. “Realmente no quiero dinero, quiero reconocimiento. Quiero que DuPont admita públicamente que estaban equivocados. Que no te contaron todo sobre los peligros del veneno. Y quiero una disculpa sincera. No rechazamos la compensación, pero algunos sufrimientos no se pueden expresar en dinero.’
Víctor: ‘A veces cometo errores con los clientes en mi trabajo. A veces muy caro. Entonces voy al cliente y le digo: Hice esto mal. Eso me cuesta axilas mojadas, plomo en mis zapatos. Pero encaja. Deberían estar avergonzados de que un juez tenga que estar involucrado antes de que se arrepientan.’
El final de la demanda aún no está a la vista. DuPont todavía puede apelar la sentencia interlocutoria. Se tomará una decisión al respecto en las próximas semanas. En respuesta, DuPont escribe que está comprometida con el sufrimiento de su exempleado. ‘La salud de los empleados era y es uno de los valores centrales de DuPont’. Si la empresa no se opone, los ex empleados aún tendrán que demostrar que sus problemas de salud fueron causados por DMAc. Eso podría llevar años.
Incluso si se ordena a la compañía pagar daños y perjuicios, el período DuPont de Jane nunca terminará por completo. Ahora estoy averiguando cuál ha sido el efecto de la toxina en mi embarazo. Pero no sé qué pasará después, qué más le ha hecho el material a mi cuerpo. Algunos colegas han muerto de cáncer. Eso está en mi cabeza.