El ganador de la contienda por el liderazgo del Partido Conservador enfrentará enormes costos adicionales por el servicio de la deuda de la nación y el pago de los beneficios de la seguridad social como resultado del aumento de la inflación y las tasas de interés, según cálculos del Financial Times.
Las estimaciones, que son una actualización del anterior pronóstico oficial de inflación del Banco de Inglaterra en marzo, muestran que la factura de los pagos de la deuda y la asistencia social del Reino Unido se disparará en más de 50.000 millones de libras esterlinas el próximo año financiero.
Los hallazgos pronostican que es probable que los costos del servicio de la deuda casi se dupliquen el próximo año de £50 mil millones a £95 mil millones porque £500 mil millones de la deuda pública del Reino Unido están vinculados al índice de precios al consumidor.
Esa factura cae a medida que baja la inflación, pero es reemplazada por mayores beneficios de seguridad social, que también están vinculados a los precios, y se prevé que sean 23.000 millones de libras esterlinas más altos cada año para el momento de las próximas elecciones.
Estos pagos dejarán al nuevo líder tory con la esperanza de que los ingresos fiscales se mantengan fuertes, ayudados por la alta inflación, en un momento en que el BoE cree que la economía caerá en recesión.
En marzo, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo que los ministros cumplirían con sus propias normas fiscales con un margen de maniobra de 30.000 millones de libras esterlinas en 2024-25. Pero los funcionarios cercanos al Tesoro y la OBR dicen que el organismo de control fiscal dejará al descubierto pronósticos más severos para cuando el nuevo primer ministro asuma el cargo.
Hasta ahora en la campaña de liderazgo, ambos candidatos han basado sus decisiones de impuestos y gastos en los pronósticos de marzo, sin tomar en cuenta la gran rebaja al crecimiento y la inflación y las tasas de interés más altas.
La economía del Reino Unido se contrajo un 0,1 por ciento en el segundo trimestre, lo que refleja que la crisis del costo de vida comienza a afectar a los hogares de todo el país.
Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que con la inflación aumentando los costos de bienestar e intereses, “el nuevo primer ministro enfrentará una situación de finanzas públicas bastante difícil”.
Las cifras serían una subestimación del problema de las finanzas públicas para Rishi Sunak o Liz Truss si se cumplen las últimas previsiones de inflación de Goldman Sachs. El banco de inversión dijo el viernes que, tras las últimas estimaciones de las facturas de energía, es probable que la inflación del IPC alcance un máximo del 14,4 % a principios de 2023.
Las terribles finanzas públicas también serán problemáticas para el equipo de Sunak porque socavarán el cambio de su campaña de enfatizar las dificultades con la deuda de la nación a prometer futuros recortes de impuestos.
El profesor Charlie Bean, exmiembro del comité de la OBR, dijo que las presiones sobre las finanzas públicas significaban que los recortes de impuestos permanentes prometidos por Truss eran “irresponsables”.
“Es sensato tener un gran déficit temporal en este momento”, dijo. “Tuvimos un shock, que esperamos que sea temporal, pero Liz Truss está pensando en reducciones permanentes en la carga fiscal y es una pregunta bastante abierta si todavía quedan 30.000 millones de libras de espacio libre”.
Algunos economistas cercanos a la campaña de Truss piensan que se necesita más endeudamiento para impuestos más bajos y que esta es la mejor política en un momento difícil para la economía del Reino Unido.
Tim Pitt, exasesor de Philip Hammond cuando era canciller, dijo que con los servicios públicos bajo una fuerte presión, “el nuevo canciller sufrirá un fuerte impacto este otoño mientras intentan mantener las finanzas públicas en un camino sostenible”.
Julian Jessop, economista independiente, dijo que la gente no debería preocuparse por más préstamos mientras la deuda permanezca bajo control en el mediano plazo. “Me preocupa menos si desaparece el margen frente a objetivos fiscales que no tienen mucho sentido”, dijo.
La canciller en la sombra del Partido Laborista, Rachel Reeves, dijo que la alta inflación requería “acción real”.
“Es por eso que el gobierno debe cerrar las lagunas en el impuesto a las ganancias inesperadas de los productores de petróleo y gas, que están obteniendo ganancias récord, para financiar un mejor apoyo al costo de vida del país”, agregó.