¿Qué tan especial es cuando un profesor de ciencias animales de una reconocida universidad agrícola decide después de una investigación profunda que es mejor no comer más carne? Bastante especial, especialmente si se tiene en cuenta que la universidad en cuestión ha sentado científicamente las bases de la agricultura y la ganadería holandesas tal como las conocemos con sus megaestablos, robots de ordeño, suelos de establos de bajas emisiones y depuradores de aire.
¿Todavía cabe el animal en nuestro plato? es el nombre del libro de Imke de Boer, profesora de animales y sistemas alimentarios sostenibles en la Universidad de Wageningen. Hacer la pregunta es responderla, en este caso.
Agricultura circular: un poco de carne
De Boer es una reconocida profesora, fue una de las fundadoras de la visión circular sobre agricultura de la anterior ministra Carola Schouten y el año pasado ella y su equipo recibieron el premio Rockefeller Food System Vision Prize.
Pero ¿Todavía cabe el animal en nuestro plato? no es un trabajo científico. Es el informe de una búsqueda personal y sincera de una respuesta a la pregunta en un lenguaje claro (a veces un poco demasiado) yip-and-janneke, complementado donde sea necesario con cifras relevantes.
En la visión de agricultura circular de De Boer, hay espacio para la ganadería con un número modesto de animales que se alimentan de restos de comida y pasto de la tierra en la que no pueden crecer otros cultivos. Eso es mejor para el clima y el medio ambiente. Y todavía queda algo de carne para comer.
Pero hay más aspectos de la ganadería que los puramente ambientales, escribe De Boer. La ganadería masiva aumenta el riesgo de zoonosis: enfermedades infecciosas que pueden transmitirse de animales a humanos. Covid-19 es una zoonosis tal, como la gripe aviar. El virus del VIH comenzó con los monos. “Desde un punto de vista zoonótico, la disminución del ganado es lógico”, dice De Boer.
¿Qué tan ético es tener animales?
También hay un aspecto moral: ¿qué tan ético es tener ganado para el consumo? La ganadería está sufriendo a escala industrial: se separa a los terneros de sus madres a una edad temprana (porque la leche es para humanos), se cortan las colas de los cerdos (porque otros cerdos los morderían por aburrimiento), se descornan las vacas jóvenes , las gallinas ponedoras se ‘sexan’ (los gallos jóvenes no se pueden utilizar y se les da la vuelta; en los Países Bajos se sacrifican cada año 45 millones de pollitos machos de un día).
Recientemente se ha prestado más atención a esto, algunos excesos como las jaulas en batería están prohibidos. ‘Pero uno puede preguntarse si podemos tener animales de una manera respetuosa con los animales de una manera comercial’, dice De Boer. De cualquier manera, las necesidades del animal están sujetas a las leyes del sistema de establo. ‘Es hora de incluir los derechos de los animales en la constitución’, dice De Boer.
Pero esa no es toda la historia todavía. Incluso si los animales se mantienen ‘amigable con los animales’, tarde o temprano (la mayoría más temprano que tarde) terminan en el matadero para ser procesados en carne. Esto roe la conciencia de De Boer, que por la mañana desayuna con yogur y muesli, disfruta de la pizza de salami y de vez en cuando come un frikandel. “Porque realmente me gusta”.
La leche no es necesaria
Eso conduce a la disonancia cognitiva: saber que algo está mal y hacerlo de todos modos. Especialmente porque la alimentación basada en plantas en gran parte o incluso completamente (vegana) es muy posible para adultos sanos. La obsesión holandesa por la leche, personificada en la infancia de De Boer por Joris Driepinter y hoy en día bajo el lema ‘Los Países Bajos funcionan con productos lácteos’, está fuera de lugar, escribe De Boer. Tribus enteras han crecido sin beber leche de vaca.
Es un mensaje que no todo el mundo acepta sin luchar, ha notado. Los humanos son criaturas de hábitos. “Creo que el hecho de que la comida sea parte de tu identidad también es una de las razones por las que los ávidos consumidores de carne a veces se sienten tan atacados por los defensores del veganismo”.
Un comienzo de una solución, dice, es hacer que la ‘comida vegana y vegetariana deliciosa’ sea la norma en los supermercados, estaciones, restaurantes y cantinas. La cubierta no desaparecerá por sí sola. De Boer también lucha con las consecuencias de sus propias respuestas. Finalmente decide salir: ‘Quiero saber si puedo comer sin alimentos para animales. Cuando le dije esto a mi compañero en casa, reaccionó con resignación.
Imke de Boer: ¿Todavía cabe el animal en nuestro plato? libro del norte; 125 páginas; 19,90 €.
