Configure la alerta de infecciones por el virus del Nilo Occidental en Italia. De hecho, los casos han aumentado un 53% en siete días, llegando a 144, y el número de muertos también es mayor, con 11 muertos desde junio, el último de los cuales es hoy. Una enfermedad, que se está propagando especialmente en el norte de Italia, que el Ministerio de Sanidad vigila de cerca pero que, sin embargo, advierten los especialistas en enfermedades infecciosas, rara vez tiene consecuencias graves. Dos ancianos en la zona de Mantua, uno está en coma.
Cuando estaba aislado
El virus forma parte de la familia Flaviviridae y fue aislado por primera vez en 1937 en Uganda, precisamente en el distrito del Nilo Occidental. Está muy extendida en África, Asia occidental, Europa, Australia y América. Pero en los últimos años también ha estado circulando en Italia, especialmente en el norte. La mayoría de las personas infectadas, explica el sitio web de ISS, no muestran ningún síntoma. Entre los casos sintomáticos, alrededor del 20% presentan síntomas leves como fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, erupciones en la piel. Los síntomas más graves ocurren en promedio en menos del 1% de las personas infectadas, generalmente ancianos o debilitados, e incluyen fiebre alta, fuertes dolores de cabeza, debilidad muscular, desorientación, temblores, alteraciones visuales, entumecimiento, convulsiones, hasta parálisis y coma.
No se transmite de persona a persona.
La fiebre del Nilo Occidental no se transmite de persona a persona a través del contacto con personas infectadas. El virus también infecta a otros mamíferos, especialmente a los caballos, pero en algunos casos también a perros, gatos, conejos. El período de incubación desde el momento de la picadura del mosquito infectado varía entre 2 y 14 días, pero puede llegar a 21 días en sujetos con deficiencia en el sistema inmunológico. El diagnóstico se realiza principalmente mediante pruebas de laboratorio (Elisa o Inmunofluorescencia) realizadas en suero y, en su caso, en líquido cefalorraquídeo, para la búsqueda de anticuerpos IgM. No hay vacuna para la fiebre del Nilo Occidental. Actualmente se están estudiando vacunas, pero por el momento -explica el ISS- la prevención consiste sobre todo en reducir la exposición a las picaduras de mosquitos. Tampoco existe una terapia específica. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen por sí solos después de unos días o pueden durar algunas semanas. En casos severos, en cambio, se requiere hospitalización, donde los tratamientos administrados incluyen fluidos intravenosos y respiración asistida.
La progresión de los casos.
Según datos de la Vigilancia del virus del Nilo Occidental y Usutu, realizada por el Instituto Superior de Salud, desde principios de junio hasta el pasado 9 de agosto se reportaron 144 contagios, 50 hace más de 7 días con un aumento del 53%. Cuatro muertes en la última semana, lo que eleva el balance desde el inicio de la temporada a 11 muertos: 6 en Véneto, 2 en Piamonte, 2 en Lombardía y 1 en Emilia-Romaña. La última muerte ocurrió hoy. Es un hombre de Brescia. Fue uno de los dos pacientes más graves de los cuatro casos de Brescia y estuvo hospitalizado.
Presencia en animales
Entre los 144 casos de infecciones por el virus del Nilo Occidental en humanos, 87 experimentaron síntomas neuroinvasivos, 33 fiebre, 23 casos fueron identificados en donantes de sangre. La vigilancia también confirmó la presencia del virus en animales: 121 grupos de mosquitos capturados en Friuli Venezia Giulia, Veneto, Piedmont Emilia Romagna y Lombardía dieron positivo por el virus. También se identificaron 41 aves positivas y 6 brotes en équidos. Sin embargo, no se encontró positividad para Nilo Occidental en granjas avícolas.