Los generadores de electricidad de Gran Bretaña enfrentarán la presión de los ministros para que inviertan sus “beneficios extraordinarios” en nuevos proyectos de energía verde, en lugar de pagar las ganancias inesperadas a los accionistas.
Algunos han obtenido enormes beneficios gracias al aumento de los precios de la electricidad, que han aumentado en consonancia con el aumento del precio del gas, incluso si la energía que producen proviene de fuentes renovables o energía nuclear.
El canciller Nadhim Zahawi mantendrá viva el jueves la posibilidad de golpear a los generadores con un nuevo impuesto sobre las ganancias inesperadas si no invierten sus ganancias en esquemas de energía renovable.
“Es una de un conjunto de opciones”, dijo un aliado de Zahawi. El canciller ha dado instrucciones a los funcionarios para que elaboren una lista de políticas alternativas para quien se convierta en líder del partido Tory y, por lo tanto, en primer ministro del Reino Unido el 5 de septiembre.
El canciller y secretario comercial Kwasi Kwarteng se reunirá con generadores como Centrica, Drax y RWE para discutir la crisis energética, incluido el fuerte aumento en las facturas de los hogares.
La reunión se produce después de las advertencias de un invierno sombrío para los consumidores, con un pronóstico anual promedio de facturas de gas y electricidad que alcanzará las 4.420 libras esterlinas para la primavera, más del triple del nivel de principios de este año.
Si bien el gobierno ha anunciado alrededor de £ 15 mil millones en apoyo, incluido un pago único de £ 400 a cada hogar, las medidas se dieron a conocer cuando se esperaba que las facturas alcanzaran alrededor de £ 2,800 en octubre, mucho menos que las predicciones actuales.
Crece la presión para que se tomen más medidas para ayudar a los hogares, ya que los crecientes costos de la energía corren el riesgo de llevar a la economía en general a la recesión.
“El gobierno está completamente en picada”, dijo una figura de la industria informada sobre las conversaciones planificadas.
“Hay un grado de pánico. Están mirando todo y todo está sobre la mesa”.
No se esperan decisiones hasta que Liz Truss o Rishi Sunak sean elegidos líderes por los miembros del partido Tory el próximo mes, lo que provocó acusaciones de que el gobierno está caminando dormido hacia una crisis.
Frontrunner Truss ha rechazado la idea de imponer más impuestos a las ganancias inesperadas a las empresas de energía y dijo el mes pasado que «enviaría el mensaje equivocado» al mundo.
Kwarteng, que se postula para ser canciller en un gobierno de Truss, también se opone a los impuestos sobre las ganancias extraordinarias, que, según él, son un impedimento para la inversión.
El ex canciller Sunak propuso por primera vez un posible impuesto sobre las ganancias inesperadas de 3.000 millones de libras esterlinas a 4.000 millones de libras esterlinas para los generadores de electricidad, junto con el nuevo impuesto de 5.000 millones de libras esterlinas para los productores de petróleo y gas del Mar del Norte.
Pero el trabajo del Tesoro sobre la idea se estancó debido a problemas técnicos en la introducción del nuevo impuesto. Los aliados de Sunak se negaron a decir si todavía estaba a favor de más impuestos sobre las ganancias inesperadas en el sector.
En cambio, Kwarteng se ha centrado en reformar el mercado de la energía para que los precios de la electricidad reflejen con mayor precisión el costo de producción.
Pero estas reformas, que requieren legislación, no entrarán en vigencia antes del invierno, lo que aumenta la posibilidad de que las compañías eléctricas obtengan enormes ganancias en exceso en un momento en que las facturas de energía se disparan.
Por lo tanto, los ministros solicitarán a las generadoras que establezcan sus planes de inversión y lo que pueden hacer para ayudar a los consumidores, además de discutir sus ganancias probables y cómo podrían distribuirse entre los accionistas.
“El gobierno continúa evaluando las ganancias extraordinarias observadas en ciertas partes del sector de generación de electricidad y los pasos apropiados y proporcionados a tomar”, dijo un portavoz del gobierno.
Se espera que las conversaciones exploren el impacto de reducir los impuestos ecológicos y el IVA de las facturas existentes y los planes para aumentar el descuento de viviendas cálidas. También es probable que el gobierno investigue los planes de las empresas de energía en caso de que un gran número de clientes se niegue a pagar sus facturas este invierno.
Las empresas con una capacidad de generación significativa, como la francesa EDF, propietaria de las plantas de energía nuclear restantes del Reino Unido, han obtenido ingresos mayores de lo esperado sin un aumento significativo en los costos de generación.
El estado francés, que ya posee el 84 por ciento de la empresa, está en proceso de nacionalizar completamente EDF y le ha pedido a la empresa que mantenga los aumentos en las facturas de electricidad francesas en solo el 4 por ciento este año.
Centrica, propietaria de British Gas, también ha disfrutado de mayores ganancias en parte debido a su participación del 20 por ciento en la flota nuclear del Reino Unido.