Un juez de EE. UU. rechazó una solicitud de tres golfistas profesionales para jugar en un evento del PGA Tour esta semana en Memphis, Tennessee, después de que desertaron a principios de este verano al circuito LIV Golf, una liga de nueva creación respaldada por el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita. .
Los golfistas se encuentran entre los 11 que la semana pasada demandaron al PGA Tour, alegando que la principal liga de golf de Estados Unidos violó las leyes antimonopolio al expulsarlos como castigo por unirse a la nueva organización.
Talor Gooch, Hudson Swafford y Matt Jones solicitaron además al juez federal de San José, California, que emita una orden de restricción temporal que les permita jugar en el primer evento de los playoffs del PGA Tour, que comienzan el jueves. Argumentaron que enfrentarían un “daño irreparable” si no se les permitía jugar mientras el caso principal se abre paso en la corte.
Los abogados de los jugadores en la corte describieron el próximo torneo como parte de la postemporada del «Super Bowl» del PGA Tour, cuyo botín incluía los puntos de clasificación necesarios para jugar en los cuatro campeonatos anuales de Grand Slam, incluidos el Masters y el Abierto Británico.
El LIV Tour aún no ha recibido puntos para el ranking mundial de golf, lo que deja a la mayoría de sus jugadores con pocas posibilidades de competir en los cuatro eventos principales a menos que se les otorgue acceso al PGA Tour o al DP World Tour de Europa.
El LIV Tour ha revolucionado el golf profesional ya que múltiples jugadores estrella se han unido a la liga, que cuenta con enormes premios en torneos y contratos garantizados de los miles de millones que el fondo saudita ha dedicado al proyecto.
Los críticos de LIV, sin embargo, lo han acusado de “lavado deportivo”, utilizando su efectivo para mejorar la controvertida reputación del país en el escenario mundial, incluidos presuntos abusos contra los derechos humanos.
El PGA Tour ha argumentado que tiene el derecho exclusivo a la lealtad de sus miembros, ya que ese acuerdo le permite maximizar los acuerdos de derechos de los medios, que luego se convierten en premios en efectivo para los jugadores. En los documentos judiciales, el PGA Tour acusó a Gooch, Swafford y Jones de querer tomar las riquezas de LIV y mantener un dedo del pie en el PGA Tour, incluso cuando lo socavaron: “Las leyes antimonopolio no permiten que los demandantes tengan su pastel y se lo coman. también.»
El juez dijo por separado que el juicio por el caso principal comenzaría en septiembre de 2023.
El cuarto evento del LIV Tour está programado para Boston en septiembre después de que los playoffs del PGA Tour se completen a finales de este mes.