El director ejecutivo destituido de Carlyle Group, Kewsong Lee, solicitó un paquete de pago de hasta $ 300 millones durante cinco años y renunció al grupo de capital privado de EE. UU. después de que sus cofundadores se negaron incluso a discutir el acuerdo, dijeron varias personas con conocimiento del asunto.
Lee elaboró el trato durante las negociaciones con sus consultores y Carlyle esta primavera antes de las conversaciones planificadas con la junta sobre un nuevo contrato de cinco años. El paquete de pago basado en acciones estaba ligado al desempeño de las acciones del grupo de capital privado.
Pero los cofundadores multimillonarios de Carlyle, Bill Conway, David Rubenstein y Daniel D’Aniello, que forman parte de su directorio, no entablaron conversaciones sobre la propuesta y no respondieron a la presentación detallada de Lee, dijeron las personas. Esto dejó en duda el liderazgo de Lee y finalmente condujo a la decisión de la empresa de buscar un nuevo líder.
La sorprendente partida de Lee el domingo sacudió a uno de los grupos de capital privado más conocidos del mundo, que administra $376 mil millones en activos. Las acciones de Carlyle han caído más del 10 por ciento desde que se conoció la noticia, eliminando más de mil millones de dólares de su capitalización de mercado.
Recientemente, el viernes, Carlyle había estado enviando invitaciones a una cena que Lee iba a ofrecer en Nueva York en septiembre.
Los fundadores de Carlyle nombraron a Lee y Glenn Youngkin como codirectores ejecutivos a partir de principios de 2018, una medida que pretendía mostrar que una generación más joven estaba tomando las riendas. Lee asumió el cargo exclusivo cuando Youngkin, ahora el gobernador republicano de Virginia, renunció en 2020. Su partida desbarata los planes de sucesión de Carlyle.
Su propuesta de pago estaba diseñada para acercar su remuneración a la de sus pares en KKR y Apollo Global, aunque todavía se habría quedado atrás de sus rivales más grandes, que administran más dinero y tienen una capitalización de mercado más alta.
El año pasado, ganó un paquete total de 42 millones de dólares, la gran mayoría del cual se componía de adjudicaciones de acciones impulsadas por el rendimiento. De esto, su salario anual fue de $275.000, más un bono en efectivo de $5,5 millones.
Para que Lee ganara los 300 millones de dólares completos con el nuevo acuerdo salarial, la capitalización de mercado de Carlyle tendría que haber duplicado su valor aproximadamente, dijo una de las personas con conocimiento de los detalles.
Si bien la nueva solicitud de pago de Lee tiene pocos precedentes en los círculos corporativos, se inspiró en lo que se ha convertido en un nuevo estándar para las firmas de capital privado más grandes que cotizan en bolsa.
Esto explicaba el hecho de que Carlyle era más pequeño que algunos de sus competidores, dijeron personas familiarizadas con los detalles. Los codirectores ejecutivos de KKR, Joseph Bae y Scott Nuttall, recibieron contratos en diciembre que, en el mejor de los casos, pagarán más de mil millones de dólares en acciones en un período de cinco años, según los documentos.
Otras firmas, incluidas Apollo Global y TPG, han otorgado a los altos ejecutivos premios en acciones de varios años que pueden valer cientos de millones de dólares si hay grandes aumentos en el precio de las acciones.
El contrato propuesto por Lee, que le habría pagado cientos de millones de dólares si Carlyle se desempeñara bien, también corría el riesgo de expirar con poco valor si sus acciones caían. También requería que el precio de las acciones de Carlyle se mantuviera alto durante los últimos años de su contrato.
Los abogados y consultores de Lee estaban trabajando directamente con Bruce Larson, jefe de recursos humanos de Carlyle, en el contrato propuesto, ya que el acuerdo existente de Lee vencía a finales de año.
Pero las conversaciones se prolongaron y Lee vio la falta de progreso como evidencia de que los septuagenarios fundadores de Carlyle, que establecieron la firma en 1987, estaban retomando un papel más activo y querían elegir un nuevo líder, dijeron las personas familiarizadas con los detalles.
El domingo, la junta directiva de Carlyle se reunió y decidió tomar medidas, diciéndole a Lee que su contrato laboral expiraría a fin de año. Presentó su renuncia poco después. Conway se ha convertido en su líder interino mientras el grupo busca un reemplazo.
Un portavoz de Lee se negó a comentar. Carlyle también se negó a comentar.