En las regiones de Ucrania ocupadas por Rusia, los líderes locales están obligando a los ciudadanos a aceptar el gobierno ruso. Luego seguirán elecciones falsas para formalizar la afirmación de Vladimir Putin de que las áreas son territorios rusos.
Repartieron pasaportes rusos, números de móvil y decodificadores para la televisión rusa. Reemplazaron la moneda ucraniana con el rublo ruso, desviaron Internet a servidores rusos y detuvieron a cientos de personas que se resistían a la asimilación.
De muchas maneras, las fuerzas de ocupación del territorio conquistado por el ejército ruso utilizan el miedo y el adoctrinamiento para obligar a los ucranianos a adoptar un estilo de vida ruso. “Somos un solo pueblo”, dicen los carteles azul-blanco-rojo. “Pertenecemos a Rusia”.
Ahora viene la siguiente etapa en la versión del siglo XXI de la guerra de conquista del presidente Vladimir Putin: el referéndum popular.
Los administradores designados por Moscú en ciudades y pueblos, como Kherson en el sur de Ucrania, se están preparando para una votación en septiembre que presentará al Kremlin como la voluntad popular del área para unirse a Rusia. Reclutan a personas locales prorrusas para nuevos «comités electorales» y promocionan a los ciudadanos ucranianos los beneficios percibidos de ser parte de su país. Según se informa, las boletas electorales ya se están imprimiendo.
Anexión
Tal referéndum es totalmente ilegal, dicen los funcionarios ucranianos y occidentales, pero, sin embargo, tiene consecuencias nefastas. Los analistas en Moscú y Ucrania esperan que Putin aproveche la oportunidad para declarar oficialmente el territorio conquistado como territorio ruso, protegido por armas nucleares rusas, lo que podría hacer que los futuros esfuerzos de Ucrania para expulsar a las tropas rusas sean mucho más precarios.
Una anexión también equivaldría a la mayor expansión territorial forzada en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Esta es un área muchas veces más grande que Crimea, la península ucraniana que Putin conquistó en 2014.
La perspectiva de otra anexión también tiene implicaciones para la agenda militar: presiona a Ucrania para que lance una contraofensiva más rápidamente, por lo que no puede darse el lujo de esperar más armas occidentales de largo alcance que aumentarían sus posibilidades de éxito.
“Organizar un referéndum no es nada difícil”, dijo Vladimir Kostantinov, presidente del parlamento controlado por Rusia en Crimea, a principios de esta semana. “Pedirán: ‘Danos tu protección, tu desarrollo, tu seguridad’”.
Konstantinov, un político prorruso desde hace mucho tiempo en Crimea, se sentó junto a Putin en el Kremlin cuando el presidente ruso firmó el documento que ratificaba la anexión de Crimea. También ayudó a organizar el «referéndum» en Crimea en el que el 97 por ciento de los emperadores eligieron ser parte de Rusia, un resultado que la comunidad internacional consideró como una falsificación.
Konstantinov dice que está en contacto constante con las fuerzas de ocupación designadas por Rusia en el área vecina de Kherson, que las fuerzas rusas capturaron a principios de la guerra. Dijo que las autoridades le habían dicho unos días antes que ya estaban imprimiendo las boletas electorales, con la intención de realizar un referéndum en septiembre.
Kherson es una de las cuatro áreas donde las autoridades evalúan con referéndums. Los otros son Zaporizhia al sur y Luhansk y Donetsk al este. El Kremlin puede afirmar que depende de los habitantes de esas áreas determinar dónde está su futuro, pero Putin aludió a una anexión pura el mes pasado. Comparó la guerra en Ucrania con las guerras de conquista de Pedro el Grande en el siglo XVIII y dijo que, al igual que con el zar ruso, «depende de nosotros recuperar el territorio ruso perdido».
Al mismo tiempo, el Kremlin parece mantener abiertas las opciones al proporcionar pocos detalles. Aleksei Chesnakov, un asesor político de Moscú que asesora al Kremlin sobre cómo tratar con Ucrania, dice que Moscú ve los referéndums sobre la adhesión de Rusia como «el caso base», a pesar de que los preparativos para una posible votación aún están en curso. Se negó a decir si él mismo está involucrado en el proceso.
“El escenario del referéndum parece realista y prioritario, ya que no hay señales de que Kiev esté dispuesta a negociar un acuerdo”, respondió Chesnakov en una pregunta escrita. “El vacío legal y político, por supuesto, debe ser llenado”.
Comités Electorales
Como resultado, los esfuerzos para movilizar a los residentes del territorio ocupado por Rusia para un referéndum se están volviendo cada vez más visibles sobre el terreno, presentados como una iniciativa de los líderes locales.
Las autoridades designadas por Rusia en Zaporizhzhya y la región de Kherson, por ejemplo, anunciaron la semana pasada que estaban formando «comités electorales» para preparar los referéndums, que según uno de los funcionarios podría tener lugar el 11 de septiembre, día en que hay elecciones locales y regionales en Rusia.
Se alentó a los residentes locales a postularse para las elecciones al comité electoral mediante la presentación de una copia de su pasaporte, su plan de estudios y dos fotografías de pasaporte.
Los preparativos para el referéndum van acompañados de una campaña de propaganda en la que los residentes de la zona, así como el público ruso, se entusiasman con la inminente anexión. Un nuevo periódico pro-ruso en la región de Zaporizhzhya tituló su segundo periódico la semana pasada: “¡Llegará el referéndum!”. El domingo pasado, un programa de noticias semanal en la televisión estatal rusa dijo que «se está haciendo todo lo posible para garantizar que Kherson regrese a su patria histórica lo antes posible».
“Rusia está implementando una versión de lo que podría llamarse el escenario de anexión”, dijo a principios de este mes el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., John Kirby. Comparó los preparativos del referéndum con las maniobras del Kremlin para justificar la anexión de Crimea en 2014. “La anexión forzosa es una grave violación de la Carta de la ONU y no permitiremos que suceda sin consecuencias”.
En la capital ucraniana, Kiev, voceros oficiales dicen que cualquier referéndum sobre una fusión con Rusia o la creación de un estado satélite ruso en territorio ocupado se considera ilegal, fraudulento y no ayudará a legitimar la toma de tierras.
privación
Para los ciudadanos ucranianos, la ocupación viene acompañada de muchas dificultades, como la falta de dinero y la escasez de medicamentos, situación que los rusos están aprovechando para despertar la simpatía de la población local proporcionando ‘ayuda humanitaria’.
Se alienta a las personas que anhelan una sensación de normalidad a solicitar un pasaporte ruso, que ahora necesita, entre otras cosas, para el registro de un vehículo de motor o para establecer ciertas empresas. Los niños recién nacidos y los huérfanos adquieren automáticamente la nacionalidad rusa.
«No hay trabajo en Kherson, no hay dinero en Kherson», dijo Andrei, de 33 años, que trabajaba en el mostrador de un concesionario de automóviles antes de que comenzara la guerra. Se fue a principios de junio con su esposa e hijo y se mudó al oeste de Ucrania. «Kherson ha sido catapultado a la década de 1990, cuando solo se vendían vodka, cerveza y cigarrillos».
Después de conquistar las regiones de Kherson y Zaporizhia, los rusos fueron en busca de funcionarios ucranianos prorrusos y les dieron puestos de responsabilidad.
Al mismo tiempo, establecieron una campaña para cortar la resistencia de raíz. Esto incluyó secuestro, tortura y ejecución de líderes políticos y culturales considerados amenazantes, dijeron testigos. Los New York Times entrevistados, funcionarios occidentales y ucranianos y asociaciones independientes de derechos humanos como Human Rights Watch.
Los ocupantes rusos cerraron el acceso a los proveedores de telefonía móvil y limitaron la disponibilidad de YouTube y la popular aplicación de mensajería Viber. Introdujeron el rublo y convirtieron el plan de estudios escolar en un plan de estudios ruso, adoctrinando cada vez más a los niños con la visión del mundo de Putin.
Una de las principales prioridades parece ser lograr que los lugareños cambien a la televisión rusa. Los trabajadores de la televisión estatal rusa en Crimea ponen el programa de noticias en Kherson Jerson y Zaporiyia 24 y los decodificadores que daban acceso a la televisión rusa se distribuyeron de forma gratuita, e incluso se llevaron a los hogares de las personas si no podían recogerlos ellos mismos.
Igor Kolykhaev, alcalde de la ciudad de Kherson desde 2020, dijo a fines del mes pasado que la propaganda rusa, combinada con una sensación de abandono por parte del gobierno de Kiev, estaba cambiando lentamente la perspectiva de algunos residentes que se quedaron atrás, especialmente los jubilados y las personas. con bajos ingresos.
“Algo está cambiando en las relaciones, probablemente también en los hábitos de las personas”, dijo. Calculó que del 5 al 10 por ciento de los residentes habían cambiado de opinión debido a la propaganda. “Y ese es un proceso irreversible que sucederá en el futuro”, dijo. «Eso realmente me preocupa porque es casi imposible revertir eso».
Kolykhaev habló desde una oficina improvisada en Kherson. Unos días después, su ayudante informó que había sido secuestrado por las fuerzas de ocupación prorrusas. Desde entonces, nadie ha sabido nada de él.
Putin se refiere a Kherson y otras partes del sureste de Ucrania como Novorossiya, o Nueva Rusia, el nombre del área después de que Catalina la Grande la conquistara en el siglo XVIII y se convirtiera en parte del Imperio Ruso.
La nostalgia por el pasado soviético y el escepticismo sobre el gobierno pro-occidental en Kiev persisten entre las generaciones mayores, incluso cuando la región está construyendo una nueva identidad ucraniana.
A principios de la primavera de la ocupación, los residentes de Kherson se reunían regularmente para protestas masivas y vociferantes contra las tropas rusas, a pesar de que corrían el riesgo de que les dispararan. Pero esos enfrentamientos abiertos han desaparecido en gran medida, dice Ivan, un hombre de 30 años que ha vivido en Kherson toda su vida. Se ha quedado en el pueblo y prefiere no dar su nombre completo, porque hablar libremente es peligroso. “Si hay una gran reunión de personas, los soldados están allí de inmediato”, dice. «Es realmente potencialmente mortal en este momento».
Aún así, hay signos claros de resistencia, dicen los residentes locales. “Nuestra gente sale de noche a pintar banderas ucranianas”, dice otro hombre, Andrei. “En letras amarillas y azules pintan: ‘Creemos en las fuerzas armadas ucranianas’”.
© El New York Times