Dos de los alcaldes electos más prominentes de Inglaterra están presionando a Westminster para que ceda el control sobre las habilidades técnicas de los adultos, diciendo que esto es clave para aumentar la productividad nacional.
Andy Burnham, alcalde laborista de Greater Manchester, y Andy Street, alcalde conservador de West Midlands, comenzarán negociaciones con el gobierno sobre la próxima generación de acuerdos de devolución en inglés, y tienen poderes sobre habilidades vocacionales en la parte superior de sus listas de deseos. .
“No solo decimos que lo queremos porque lo queremos, que supongo que a veces es cómo puede surgir el argumento a favor de la devolución”, dijo Burnham, ex ministro del gabinete. “Estamos preguntando porque lo necesitamos y, de hecho, más que eso, UK plc lo necesita”.
Los inversionistas potenciales califican la brecha de habilidades como su principal preocupación, pero en este momento un sistema demasiado centralizado significaba que no podía dirigir la provisión hacia el mercado laboral, agregó Burnham.
Investigar publicado en junio por el Instituto de Gobierno sobre el impacto de los alcaldes metropolitanos, que durante los últimos cinco años han sido elegidos para representar a nueve regiones urbanas de Inglaterra, llegó a una conclusión similar.
Un informe del grupo de expertos destacó los beneficios de los poderes existentes que tienen los alcaldes sobre el presupuesto de educación de adultos: un modesto fondo transferido por Westminster en 2019, que financia la capacitación de nivel GCSE para personas mayores de 19 años.
La devolución había marcado la diferencia, ya que los alcaldes ahora podían orientar de manera flexible la capacitación básica a las necesidades de sus áreas, dijo el Instituto de Gobierno.
Destacó cómo la Autoridad Combinada de West Midlands, presidida por Street y enfocada en el desarrollo económico en 18 consejos locales, “identificó y comenzó a responder a una creciente escasez de conductores de vehículos pesados en las últimas etapas del [Covid-19] pandemia, mucho antes de que el gobierno nacional tomara conciencia del problema”.
El Instituto de Gobierno dijo que el Gran Manchester analizó los datos del mercado local e “identificó un desafío particular que enfrentan las personas que fueron despedidas durante la desindustrialización en la década de 1980 y que no tenían calificaciones formales y comenzaron a trabajar directamente desde la escuela”.
“Estas personas eran demasiado mayores para calificar para la capacitación gratuita bajo el enfoque de política anterior y quedaron desempleadas o en trabajos mal pagados”, agregó, por lo que Greater Manchester eliminó una restricción de edad en la capacitación básica.
Las calificaciones básicas forman una parte clave de la brecha de habilidades. Se estima que uno de cada cuatro adultos del Reino Unido carece de habilidades básicas de alfabetización y aritmética, según la OCDE, la organización internacional. Investigar del Instituto de Aprendizaje y Trabajo, un organismo de investigación, muestra cómo la proporción de adultos con bajos niveles de alfabetización y aritmética varía notablemente en Inglaterra.
En adelante, otro grupo de expertos, mientras tanto, ha destacado una profunda desigualdad regional en habilidades de nivel intermedio y superior.
Desde principios del siglo XXI, el auge nacional de la educación superior ha ampliado las brechas de habilidades existentes, ya que Londres se “desvinculó” de cualquier otro lugar, dijo. “Esto explica gran parte de la brecha de productividad interregional”, agregó Onward.
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el grupo de expertos recomendado el control de la alcaldía sobre el impuesto de aprendizaje, que desde 2015 ha gravado el 0,5 por ciento de la factura salarial anual de una empresa para pasantías. Los empleadores han criticado el impuesto por considerarlo demasiado burocrático e inflexible, y han devuelto al gobierno más de 3.000 millones de libras en impuestos no gastados durante los últimos tres años.
Onward descubrió que la adopción de pasantías entre las pequeñas y medianas empresas se había reducido a la mitad desde 2015. “Esta disminución se ha sentido particularmente en los lugares donde históricamente las pasantías han importado más, en el centro y el norte, donde hay menos roles no vocacionales. para compensar su pérdida”, dijo.
El grupo de expertos agregó que a los alcaldes se les debe dar más responsabilidad “para apoyar a las pequeñas y medianas empresas a reclutar aprendices y exigirles responsabilidades por aumentar el número”.
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Make UK, el organismo comercial del Reino Unido para el sector manufacturero, apoya la idea.
“Los fabricantes quieren ver esa evidencia local de inversión en habilidades”, dijo Jamie Carter, gerente sénior de políticas de empleo de Make UK. “Creo que probablemente estaríamos de acuerdo en general en que los alcaldes, las autoridades combinadas, tendrían inherentemente una mejor idea de lo que está sucediendo en su área y sus mercados laborales locales que el gobierno central”.
Ewart Keep, catedrático de educación, capacitación y habilidades en el departamento de educación de la Universidad de Oxford, dijo que los sucesivos gobiernos han desmantelado “casi todos los organismos institucionales” que solían dar forma a la oferta de capacitación a nivel sectorial y local.
“Con la posible excepción de Singapur, no conozco un sistema de educación y capacitación que esté tan centralizado como el de Gran Bretaña”, agregó.
Pero los propios empleadores también tuvieron que asumir su parte de responsabilidad, dijo Keep. “Entre 1997 y 2017, el volumen de capacitación brindada por el empleador a la fuerza laboral adulta se redujo en un 60 por ciento. No se puede esperar que el estado se haga cargo de todo”.
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Street, exdirector gerente del minorista John Lewis, dijo que no buscaba controlar todas las habilidades, sino ser la “mente controladora”.
“No quiero que suene estaliniano, pero se trata de dónde se une la imagen total”, agregó.
Quería guiar la provisión hacia la necesidad, en lugar de encargar todos los cursos vocacionales para mayores de 19 años, dijo Street.
Burnham busca encargar cualificaciones profesionales para mayores de 19 años. También quiere co-comisionar poderes, compartidos con el gobierno, para habilidades vocacionales para mayores de 16 años.
Algunos en el sector de la educación, sin embargo, emiten una nota de cautela. El director de una universidad de educación superior temía que los políticos locales pudieran repetir los errores de Whitehall, al tratar de planificar demasiado el sistema.
“La clave es construir la asociación entre los empleadores y [training] proveedores”, dijo. “Agregar toda una capa de burocracia, dirigida por personas con poco conocimiento especializado” “empeorará las cosas”.
Hablando en un evento de la Royal Society of Arts con los alcaldes el mes pasado, la profesora Alison Wolf, quien llevó a cabo una revisión de la educación vocacional para el gobierno de coalición en 2011, apoyó ampliamente la devolución de habilidades.
Pero se hizo eco de la preocupación del director de la universidad de educación superior. “Es muy fácil, habiendo dicho que la capa de arriba es demasiado grande y no sabe lo que está haciendo, estar convencido de que la capa en la que estás lo sabe todo. Por favor, no caigas en esa trampa”.