Líderes: Cultivar frambuesas bajo paneles solares produce fruta y electricidad

Los paneles solares son cada vez más importantes para el suministro eléctrico holandés, pero la construcción de grandes parques solares en praderas también encuentra resistencia. Porque los vecinos encuentran feas las instalaciones, o porque se pierden tierras agrícolas fértiles.

El productor de frambuesas Piet Albers lleva demostrando desde 2019 que es posible combinar un parque solar con otra función. En Babberich, en la frontera con Alemania, ahora tiene más de 3 hectáreas de frambuesas bajo una construcción de acero con paneles solares. Por lo tanto, su empresa produce fruta y energía solar en el mismo lugar.

Durante una visita a principios de julio, Albers sube y baja en bicicleta para mantener la cosecha en el camino correcto. Grandes frambuesas cuelgan de las plantas en diferentes etapas de maduración. Mientras que el sol está haciendo su mejor esfuerzo, es agradable y fresco bajo los paneles solares.

Las frambuesas normalmente se cultivan bajo una envoltura de plástico, lo que mantiene las frutas parcialmente sombreadas. Ese plástico puede dañarse con el viento y debe reemplazarse cada pocos años. Colocar paneles solares sobre las plantas también las protege del sol y requiere mucho menos plástico.

Buscando la configuración correcta

Por lo tanto, la combinación de paneles solares y frutos rojos es “la doble función definitiva”, dice Gerjan Wubs de GroenLeven, la empresa que construyó el parque solar. En otros lugares, la empresa también está experimentando con fresas, grosellas rojas y moras bajo paneles solares.

Es mucho trabajo encontrar el arreglo adecuado para cada tipo de fruta. Encima de las frambuesas solía haber más paneles solares, que dejaban pasar menos luz. “Pronto nos dimos cuenta de que estaba demasiado oscuro”, dice Wubs. Ahora, aproximadamente la mitad de la luz solar se transmite y el resto lo recoge un panel solar. “En lo que a nosotros respecta, ese es el equilibrio correcto entre crecer y generar energía solar”.

El rendimiento parece ser apenas inferior al cultivo bajo plástico. Las grosellas rojas y las moras también prosperan bajo los paneles solares, según las pruebas realizadas en los últimos años.

Las peras se mantienen secas

Mientras tanto, crece el número de frutas con las que se está experimentando. A 30 kilómetros al oeste de Babberich, el investigador Herman Helsen da un recorrido por el vivero experimental de frutas de la WUR en Randwijk. Esta primavera, se instalaron paneles solares sobre perales.

Se espera que este arreglo resulte en un rendimiento considerablemente menor, porque las peras Conferencia normalmente se colocan a pleno sol. Una posible ventaja es que los árboles permanecen secos cuando llueve, dice Helsen. “Un cultivo que permanece seco tiene menos probabilidades de desarrollar enfermedades fúngicas”. Por ejemplo, los paneles solares podrían reducir el uso de pesticidas.

El éxito no está garantizado, advierte Helsen. El WUR está probando tres configuraciones diferentes, que todavía dejan pasar mucha luz. Como resultado, el número de paneles solares es limitado. “Es un sistema bastante costoso. Es mucho vidrio, muchos costos de construcción, para poca producción de energía”.

Los árboles tampoco permanecen completamente secos. “Cuando sopla, las hojas aún se mojan”. Los próximos años mostrarán si los ingresos por energía compensan las desventajas.

También se busca el arreglo perfecto por encima de las fresas. En los primeros dos años de prueba, la producción de fruta se redujo considerablemente, un problema que GroenLeven espera resolver colocando los paneles más arriba de la planta.

Parque solar con fruta sigue siendo caro

Aunque los resultados con frambuesas y grosellas rojas ya son buenos, aún no es obvio instalar paneles solares en todos los productores de ese tipo de frutas. “En mi mundo ideal, se convertiría en el estándar”, dice Wubs. “Pero luego, una serie de factores todavía tienen que trabajar juntos”.

Por ejemplo, los costos son mucho más altos que con un parque solar ‘estándar’ en un prado. La construcción de acero sobre las plantas es costosa, mientras que se pueden instalar muchos menos paneles solares por hectárea que en un parque solar ‘tradicional’. Por lo tanto, es más atractivo para los desarrolladores de proyectos de energía solar simplemente colocar paneles en un prado.

Wubs espera que los costes del acero y los paneles solares vuelvan a bajar, pero también que haya una mayor subvención a los parques solares con doble función. “Hasta que no hay uno, los proyectos son difíciles de realizar”.