Los hijos de madres que continúan fumando durante el embarazo tienen cerebros perceptiblemente más pequeños a los 10 años. Esta es la conclusión de los científicos de Erasmus MC en un estudio realizado la semana pasada aparecido. El estudio subraya que fumar durante el embarazo puede tener consecuencias negativas para el niño hasta mucho después del nacimiento.
“Esto proporciona nuevos conocimientos”, dice Corine Verhoeven, profesora de ciencias obstétricas en la Universidad de Nottingham. “Se sabe que fumar durante el embarazo presenta un riesgo de reducción de la salud a largo plazo en los niños, pero que yo sepa, esta es la primera vez que los efectos sobre el desarrollo del cerebro a esta edad se han demostrado de esta manera”.
Para 2021, el ocho por ciento de las mujeres embarazadas en los Países Bajos fumaron en algún momento de su embarazo, según cifras publicadas por el Instituto Trimbos. recogido. 4.8 por ciento fumó durante todo el embarazo. Ese porcentaje ha fluctuado alrededor del mismo valor durante cinco años. Las mujeres con bajos ingresos y bajo nivel educativo continúan fumando con más frecuencia durante el embarazo que las mujeres con un estatus socioeconómico más alto.
Difícil de investigar
Los riesgos de fumar para los niños por nacer y recién nacidos a menudo se investigan y se conocen ampliamente. Por ejemplo, las mujeres embarazadas que fuman tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro. Los recién nacidos de madres fumadoras tienen un perímetro cefálico más pequeño y un menor peso al nacer.
Pero las consecuencias de fumar durante el embarazo más adelante en la vida del niño son más difíciles de investigar. El estudio del tamaño del cerebro de Rotterdam es parte del estudio de la Generación R. Sigue el desarrollo y la salud de los niños en crecimiento en Rotterdam durante varios años.
Los investigadores analizaron los datos de 2.704 mujeres y sus hijos. A las mujeres participantes que estuvieron embarazadas entre 2002 y 2006 se les preguntó si habían fumado durante el embarazo. 364 mujeres en este grupo (13.5 por ciento) continuaron fumando durante el embarazo. 238 mujeres (8,8 por ciento) se dieron por vencidas tan pronto como supieron que estaban embarazadas. Con una resonancia magnética, los investigadores determinaron el tamaño y la estructura del cerebro de los niños cuando tenían entre 9 y 11 años.
Los hijos de madres fumadoras no solo tenían un volumen cerebral total más pequeño, sino también menos materia blanca (para la transmisión de señales entre las células cerebrales) y materia gris (donde residen la mayoría de las células cerebrales) y circunvoluciones menos profundas (circunvoluciones) que las madres que nunca fumaron o nunca fumaron. después de fumar se suspendieron en el primer trimestre. En este estudio, los habitantes de Rotterdam no investigaron si los hijos de madres fumadoras también experimentaban desventajas cognitivas. “Pero, en general, se puede decir que los niños con cerebros más pequeños tienen un coeficiente intelectual más bajo y más problemas de comportamiento”, dijo Runyu Zou, epidemiólogo y autor principal del artículo.
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Desarrollo cerebral
Los investigadores enfatizan que no hubo diferencias entre los hijos de madres que nunca fumaron y las madres que dejaron de fumar temprano en el embarazo. Solo más adelante en el embarazo el crecimiento y desarrollo del cerebro realmente se ponen en marcha. “Incluso si una mujer ha fumado en las primeras 10 semanas de embarazo, todavía tiene sentido dejar de fumar”, dice Zou.
“Así que los hombres y mujeres jóvenes preferirían detenerse antes de intentar quedar embarazadas”, dice Corine Verhoeven. “Es precisamente al comienzo del embarazo que se forman todos los órganos importantes. En resumen, si quieres tener hijos: primero deja de fumar, luego usa métodos anticonceptivos”.
¿Persisten las diferencias en el tamaño del cerebro a lo largo de la vida? “No podemos decir eso sobre la base de esta investigación”, dice Zou. “Quizás las diferencias mejoren más adelante en la vida. El cerebro es un órgano de plástico”. Zou y sus colegas planean repetir el estudio cuando los participantes de la Generación R sean adolescentes y adultos jóvenes.
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