“La pregunta es si el ejército chino es capaz de una guerra”.

¿Qué tan peligrosos son los fuegos artificiales militares chinos? El experto en Taiwán Sense Hofstede (29) sopesa las consecuencias de la visita de Nancy Pelosi a Taipei. “Nos enfrentamos a tiempos emocionantes”.

Sense Hofstede (Universidad Nacional de Singapur) presentará su tesis doctoral en tres semanas sobre las relaciones de China con Taiwán y Singapur y ya ha publicado varias veces en el renombrado Instituto Clingendael. Conoce la política china y taiwanesa como la palma de su mano.

Nuestro comentarista escribió la semana pasada: “Nadie se beneficia realmente de la visita de Nancy Pelosi excepto la propia Nancy Pelosi”. ¿Está bien?

“Puedes hacer preguntas sobre el análisis de costo-beneficio de esta visita, pero no es cierto que solo Pelosi pueda beneficiarse de esto. Los taiwaneses realmente querían esta visita porque están muy aislados del escenario mundial. Ven esto como una señal preciosa, como un corazón bajo el cinturón de los estadounidenses. Especialmente porque los estadounidenses se están infligiendo la ira de China.

“Taiwán tampoco pudo cancelar esta visita después de que se filtraron los planes de Pelosi. Entonces habrían cedido al chantaje de los chinos y sentado un peligroso precedente. Cualquiera que ceda al chantaje corre el riesgo de que empeore y quede completamente paralizado.

“A quien esto todavía le conviene, es al oficialismo DPP (Partido Democrático Progresista). Habrá elecciones locales en noviembre y ese partido ahora gana más dignidad y respeto por haber gestionado esta visita. Todo el país ahora está unido en su miedo y enojo hacia los chinos. El partido opositor KMT (Kwomintang), que normalmente hace alarde de sus buenos lazos con China, no puede ahora utilizar esto en la campaña electoral. El KMT ahora debe unirse a la condena de las amenazas chinas”.

¿No puede ser esto negativo para el oficialismo por la guerra comercial, la guerra cibernética y los ejercicios militares a gran escala?

“Taiwán podría beneficiarse de esto si China usa mucha violencia retórica y fuegos artificiales militares, pero luego no hace nada. Entonces China vuelve a ser un tigre de papel que sopla pero no muerde.

“Lo que puede ser útil para Taiwán es un pequeño impacto de las sanciones. Pero tendremos que esperar y ver. El partido gobernante ya quería reducir la dependencia de la economía china. Con sus sanciones, China está ayudando a lograr ese objetivo”.

¿No es el momento de Pelosi particularmente desafortunado porque Biden está haciendo todo lo posible para evitar que China ayude a Rusia en Ucrania?

“Si China quiere lastimar a los EE. UU., de hecho pueden brindar apoyo material a Rusia en Ucrania. Creo que China ha tomado una decisión muy consciente de destacar esta visita. Xi Jinping lleva mucho tiempo aumentando la temperatura y amenazando con el infierno y la condenación de los taiwaneses. Pero ese infierno y condenación, nunca llegaron, provocando una inflación de sus amenazas. Los taiwaneses pensaron principalmente: ‘Debe ser que nos dispararán en pedazos. En realidad nunca pasa nada. Esta es la oportunidad de China para detener esa ‘inflación’. Es la primera vez desde la década de 1990 que se realizan ejercicios chinos tan pesados ​​con munición real en las aguas frente a los principales puertos de Taiwán”.

¿Qué desencadenó la crisis en la década de 1990?

“Visita no oficial del presidente de Taiwán a los Estados Unidos. Los chinos también realizaron ejercicios cerca de la costa taiwanesa en ese momento. Luego, la Séptima Flota de EE. UU. Ingresó al Estrecho de Taiwán para establecer un bloqueo. Hoy los ejercicios parecen más extremos. El área en la que los chinos realizan sus ejercicios es más grande y más cercana a Taiwán. Podría ser que China dispare un misil que acabe en aguas territoriales taiwanesas. Entonces no se excluye una escalada”.

Un analista ya ve una próxima guerra mundial en el horizonte, el otro descarta esto como una potencia china. ¿Qué esperas?

“Es muy difícil verlo con claridad porque China y Taiwán tienen una historia conjunta tan compleja. Nos dirigimos hacia tiempos emocionantes, pero no creo que China quiera una guerra real en este momento. El país enfrenta problemas económicos internos ya que su modelo económico está llegando a su fin. Al mismo tiempo, debe contener la pandemia y hay rifirrafes políticos por el congreso del partido en octubre y noviembre. Ese congreso ayuda a explicar por qué Xi Jinping ahora está haciendo tanto lío. Casi ha completado su tercer mandato, pero quiere poder poner sus peones en los lugares favoritos en el congreso del partido”.

¿Un poco de guerra es bueno para Xi Jinping?

“Incluso para una guerra pequeña, hay muy poca acumulación de tropas en la costa china. Antes de la invasión rusa de Ucrania, había visto ejercicios a gran escala en la frontera ucraniana durante semanas. Además, es cuestionable si el ejército chino es siquiera capaz de una guerra. El ejército está en medio de la expansión de la capacidad. El gobierno chino tiene como objetivo completar esto para 2027.

“Una incursión en Taiwán es muy arriesgada porque Taiwán tiene un ejército bastante importante y la posibilidad de una intervención de Estados Unidos y Japón es real. Si esas superpotencias se involucran, se produce una guerra mundial que China podría perder. Xi Jinping no atacará hasta que esté seguro de que tiene posibilidades de ganar.

“Para fines de esta década, la probabilidad de una guerra será mucho mayor. Xi Jinping todavía quiere resolver este problema por sí mismo. Si los chinos invaden Taiwán, será una batalla muy sangrienta. Realmente comparable a la invasión rusa de Ucrania. Son muy pocos los taiwaneses que se sienten chinos (En 1949, el Kuomintang, los oponentes de los comunistas, fueron expulsados ​​​​de China continental a Taiwán. Los seguidores del Kuomintang se denominan ‘continentales’ en Taiwán, TP). La lucha entre los continentales y los taiwaneses originales apenas se nota. Menores de 40 años, la mayoría en Taiwán está a favor de la independencia formal de China. Así que los chinos encontrarán muy poco apoyo de la población local”.

¿Crees que la reacción de China es tan fuerte porque Pelosi es mujer? Ella misma lo sugirió en la rueda de prensa con el presidente taiwanés.

“Eso bien podría jugar un papel. El Partido Comunista Chino no es exactamente favorable a las mujeres y es bastante chovinista. En esa conferencia de prensa, Pelosi insinuó la visita de algunos senadores estadounidenses varones a principios de este año por la que apenas hubo alboroto. Pero esos hombres, por supuesto, tienen un rango mucho más bajo que ellos “.

¿No quiere Pelosi solo su lugar en los libros de historia?

“Taiwán no es un proyecto ocasional para Pelosi. Luego mostró su apoyo a las protestas estudiantiles en la plaza de Tiananmen en 1991. Esto demuestra una dedicación de décadas. ¿Está haciendo esto para unir a su electorado taiwanés? Eso es posible, pero en los últimos años han viajado a Estados Unidos muchos más inmigrantes chinos que taiwaneses”.

¿Cómo ve el taiwanés común la demostración de poder de China? ¿Se encogen de hombros ante la inflación de amenazas chinas?

“Si y no. Los taiwaneses han estado principalmente preocupados por algunos escándalos políticos en las últimas semanas. Ahora están un poco conmocionados porque la amenaza es muy concreta. El mundo entero también está hablando de cuán mezquina es la beligerante y ampulosa China con el democrático Taiwán. En términos de relaciones públicas e imágenes, eso es muy útil para los taiwaneses”.

¿Tenemos ahora dos bloques de poder en el mundo?

“Esa evolución ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. China se adhiere bastante a las sanciones occidentales contra Rusia, porque tiene grandes intereses económicos en Europa y Estados Unidos. Por lo demás, realmente tenemos que esperar y ver cómo se desarrolla la situación en los próximos días. El ejercicio militar chino durará hasta el domingo. Parte de la respuesta de China estará en el escenario, algo realmente podría afectar a Taiwán y a la economía global”.

¿Qué tan fuerte vamos a sentir esto?

“El aumento de las tensiones siempre conduce a un aumento de los precios. Taiwán es el mayor productor de chips del mundo y el Estrecho de Taiwán está extremadamente ocupado. ¿China va a obstaculizar el tráfico marítimo o no? Mucho dependerá de eso”.

La visita de Pelosi fue en diario del pueblo – la revista de propaganda del gobierno chino – solo merece un breve informe el miércoles. ¿Por qué?

“Ese periódico transmite las posiciones oficiales del partido. En los sitios de noticias chinos se presta más atención a Taiwán, aunque esos mensajes, por supuesto, son censurados y manipulados. Por lo tanto, es difícil estimar lo que el chino promedio obtendrá de este conflicto. En cualquier caso, en la propaganda china, Estados Unidos es la mayor amenaza para su sistema. “Si Estados Unidos no ayudara a Taiwán, Taiwán colapsaría y podríamos tomar Taiwán”, razonan. Lo mismo para Corea. Estados Unidos también es visto como ‘el autor intelectual’ detrás de la guerra de Ucrania”.

¿Puede el ejército taiwanés evitar un ataque chino?

“El ejército taiwanés ha sido durante mucho tiempo el ejército del estado del partido dictatorial. Hasta 1987 hubo estado de sitio, controlado por el ejército. Entonces el ejército era el mayor enemigo del pueblo. Todavía hay gente en el gobierno que fue torturada por el ejército durante la dictadura. El ejército ahora se está transformando de una máquina de la Guerra Fría a un ejército de defensa moderno. Pero sigue siendo un poco complicado. Solo en los últimos años se ha invertido más en él. En su mayoría tienen material estadounidense. Además, solo fragatas francesas y submarinos holandeses de la década de 1980. Aprenden a trabajar con drones, minas y otros equipos más flexibles”.

¿Están bien defendidos los islotes de Kinmen, Matsu y Pescadores? Los chinos apuntarían principalmente a Kinmen.

“Estas islas son difíciles de defender. Tampoco son muy relevantes para Taiwán, porque tienen poco valor estratégico: están justo frente a la costa china. Si China los toma, será un gran golpe simbólico para Taiwán. Tal invasión podría dar a Taiwán una razón para declararse formalmente independiente y asegurar el apoyo internacional”.

Pelosi elogió a Taiwán como una de las democracias más libres. ¿Tiene razón?

“Si miras las clasificaciones internacionales, Taiwán es la mejor democracia de Asia. Hace diez años todavía tenían problemas de corrupción y compra de votos, pero eso ya pasó. Taiwán tiene una democracia bastante conflictiva, porque los partidos más grandes tienen diferencias fundamentales de opinión sobre la estructura del estado. Esto a veces conduce a choques emocionales violentos. En ese sentido, podrías llamar a Taiwán la Bélgica de Asia”. (risas)