Tres semanas después de su invasión de Ucrania, la escala de los errores militares de Rusia se está volviendo clara.
El resultado de la guerra del presidente ruso, Vladimir Putin, aún está lejos de ser seguro: existe poca información sobre las tasas de desgaste de las fuerzas ucranianas, mientras que las fuerzas armadas de Rusia todavía superan en número y armas a las de su vecino. Mientras tanto, las posibilidades de una escalada han aumentado a medida que el liderazgo ruso busca recuperar el pie delantero.
Pero en la primera fase de su ofensiva, la historia militar del Kremlin es de fracaso.
Los funcionarios de defensa occidentales han estimado las bajas rusas entre 2.000 y 6.000. Basado en proporciones en conflictos similares, eso implica de tres a cuatro veces más capturados y heridos. En su punto medio, tal estimación es mayor, en tres semanas, que las pérdidas de los militares estadounidenses y británicos combinados durante 20 años en Afganistán.
Las pérdidas de Rusia en material también son significativas. El blog de Orix ha registrado 1.034 vehículos rusos, piezas de artillería y aviones destruidos, dañados, abandonados o capturados. Estos incluyen 173 tanques, 261 vehículos blindados y de combate de infantería y 28 sistemas de misiles tierra-aire.
Justin Bronk, investigador del Instituto Real de Servicios Unidos del Reino Unido, quien coescribió un libro sobre la modernización militar de Rusia bajo Putin, dijo que las pérdidas “son mucho más que en cualquier otro conflicto reciente”, incluidos Georgia, Chechenia o Afganistán en la década de 1980.
Los analistas y los oficiales militares occidentales están de acuerdo en la causa principal de las fallas en la ofensiva militar de Rusia: una falla de inteligencia que sesgó la planificación militar.
De esto se derivaron fallas relacionadas con la toma de decisiones precipitadas, la falta de preparación logística, el mantenimiento deficiente del equipo y el uso de tropas jóvenes e inexpertas que, en conjunto, han culminado en un colapso de la moral rusa de primera línea.
El general Sir Richard Barrons, exjefe del Comando de Fuerzas Conjuntas del Reino Unido, dijo: “Hay algo aquí que está sistemáticamente mal. . . en algún lugar de la arquitectura de inteligencia rusa, los hechos sobre el terreno se están convirtiendo en un análisis, pero ese análisis es en realidad una narrativa para respaldar las ideas preconcebidas de los altos mandos. [Kremlin] liderazgo.»
Como resultado, la campaña prevista de Rusia, un ataque de asalto basado en la velocidad y la debilidad política de Ucrania, se ha convertido en una operación de combate conjunto que requiere una planificación logística y de comunicaciones que no parece haber existido, dicen los analistas.
Los primeros fracasos de Rusia ocurrieron dentro de las primeras 24 horas de la guerra, cuando se posicionaron previamente spetsnaz las tropas, cuyo trabajo era paralizar el liderazgo político ucraniano, fueron detenidas. Las fuerzas aerotransportadas de la élite VDV, conocidas por sus boinas azul cielo, que se suponía que debían asegurar sitios clave como el aeropuerto de Hostomel, justo al norte de la capital, fueron, después del éxito inicial, repelidas por la fuerte resistencia ucraniana. Las fuerzas ucranianas derribaron dos aviones de transporte sobre Hostomel.
“El ejército ucraniano en su conjunto ha estado esperando este tipo de invasión desde 2014”, dijo Barrons. «Y luego se les entregó el regalo de estas fuerzas de la luz que llegaron poco a poco, subestimándolos, que pudieron eliminar».
El segundo componente del asalto inicial, el rápido avance de las fuerzas rusas, evitando las ciudades y con la intención de rodear rápidamente las unidades militares ucranianas regionales que creían que estarían paralizadas debido a un gobierno central sin líderes, amplió aún más la vulnerabilidad rusa.
“Es como si estuvieran tratando esto como una misión policial militar, no como una invasión real contra un ejército moderno”, dijo un oficial militar occidental. Los videos en las redes sociales incluso muestran tropas de Rosguardia, la milicia nacional de Rusia, avanzando hacia las ciudades, sin apoyo, como fuerza de primera línea.
Cuando, varios días después, los comandantes rusos se dieron cuenta de que necesitaban pasar a usar una potencia de fuego más seria, lo hicieron de manera caótica: enormes columnas de tanques y artillería avanzaron, pero los ucranianos volaron puentes, lo que provocó que los avances se detuvieran. Los planificadores rusos parecen no haber anticipado esta respuesta básica, dijo otro oficial militar occidental, señalando que las unidades de ingeniería y los constructores de puentes ni siquiera estaban cerca del frente del avance en algunas columnas.
“Lo que hemos visto en el terreno es un plan extremadamente malo junto con ninguna advertencia a los comandantes operativos de que estaban a punto de lanzar sus tropas al combate operativo, lo que les ha creado una enorme cantidad de problemas”, dijo Bronk de Rusi. Es, agregó, un “fallo grave” de los “TTP”: tácticas, técnicas y procedimientos.
Incluso los temidos sistemas antiaéreos de Rusia quedaron vulnerables a los drones turcos baratos Bayraktar TB2 operados por los ucranianos. Imágenes en Twitterpor ejemplo, muestra a los TB2 ucranianos disparando lanzadores Buk, el mismo sistema de misiles utilizado para derribar el avión comercial MH17 en 2014.
Mientras tanto, sobre el terreno, los miles de misiles antitanque que las potencias occidentales han estado suministrando a Ucrania durante semanas han demostrado ser efectivos, con soldados de a pie móviles capaces de emboscar y atacar grupos avanzados aislados de vehículos ligeros rusos y unidades pesadas estacionarias atrapadas en columnas con flancos desprotegidos.
Foto publicada por las fuerzas armadas de Ucrania muestra un helicóptero ruso Ka-52 derribado en Hostomel el 24 de febrero. © AP
La inteligencia de código abierto sugiere que la infraestructura de comunicaciones militares de Rusia ha tenido un desempeño deficiente: las radios encriptadas Azart y Akveduk de última generación que supuestamente comenzaron a implementarse en las unidades rusas en 2017 parecen escasear o tener un alcance inadecuado. señaló un informe de Rusi.
En las redes sociales, se han publicado imágenes de rusos que usan radios chinas baratas y sin cifrar y sus propios teléfonos móviles para comunicarse con los comandantes. Como resultado, incluso los radioaficionados entusiastas a cientos de millas de distancia han podido sintonizar las comunicaciones militares rusas en tiempo real, ya que Twitter se conecta con decenas de mensajes rusos grabados show.
El equipo inadecuado ha sido la causa de otras fallas: los ucranianos han compartido imágenes de vehículos rusos con neumáticos destrozados atrapados en el barro. Los expertos dicen Es casi seguro que los neumáticos son versiones baratas de grado civil de los que necesita el ejército ruso, lo que sugiere, como en el caso de las radios, una corrupción endémica en las adquisiciones de defensa de Rusia.
“Los rusos son muy buenos en los desfiles militares. Pasan semanas dejando todo reluciente. Pero es una fachada”, dijo un funcionario de defensa europeo.
Sin embargo, la pregunta más importante que continúa desconcertando a los analistas es por qué Rusia aún no ha hecho uso de su poder aéreo muy superior para proteger mejor a sus fuerzas y revertir la debacle en el terreno.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que Ucrania había sido «muy creativa» en la forma en que utilizó sus defensas aéreas, haciendo un uso altamente efectivo de drones baratos, y que las fuerzas del país estaban organizando una resistencia mucho más feroz de lo que esperaba la inteligencia rusa. “Están poniendo recursos donde más se necesitan [and] lo están haciendo rápido. Están siendo adaptables y ágiles. . . en una especie de estilo de golpe y fuga”, dijo.
Las fuerzas armadas rusas no tienen experiencia en una guerra conjunta terrestre y aérea tan extensa, dijo el funcionario. “Esta es una operación que nunca han realizado antes, nunca desde la Segunda Guerra Mundial”.
El funcionario dijo que Rusia también estaba teniendo problemas para integrar sus fuerzas terrestres y aéreas en una fuerza “conjunta”. Dijo que si bien Rusia había mejorado su ejército y adquirido sistemas sofisticados, “no parece. . . que han desarrollado los conceptos operativos adecuados para utilizar estas capacidades modernas”.
Los fracasos han resultado en un colapso generalizado, aunque quizás temporal, de la moral, según el Pentágono y la inteligencia de defensa británica. Incluso hay evidencia de que los soldados rusos sabotearon su propio equipo, dijeron las autoridades.
La edad promedio de los soldados rusos en Ucrania es de 20 a 25 años, según un oficial militar occidental, en comparación con los 30 a 35 años de los ucranianos, que están mejor provistos y tienen una causa de su lado.
Muchos de los jóvenes soldados rusos desplegados mientras tanto ni siquiera sabían que iban a ser enviados a Ucrania, y mucho menos que tendrían que disparar contra sus compañeros de habla rusa.
“Ha quedado claro que mucha infantería rusa simplemente no está dispuesta a atacar”, dijo Chris Donnelly, asesor militar soviético de cuatro secretarios generales de la OTAN. “Una vez que la moral realmente comienza a colapsar así, ya no tienes un ejército”.
Los rusos han utilizado reclutas y tropas jóvenes mal entrenadas, dijo Donnelly, en una reversión aparentemente instintiva de los comandantes operativos a la táctica soviética de manual de enviar fuerzas prescindibles primero para «absorber potencia de fuego».
La pregunta es cómo se adaptará Rusia. En los últimos días, las fuerzas rusas han intensificado el uso de fuego de largo alcance y han lanzado más de 800 misiles en total. También hubo señales de que columnas de fuerzas al norte y este de Kiev se estaban preparando para intentar un nuevo enfoque.
Algunos de los tanques y otros vehículos en un largo convoy que en su punto más cercano está a 15 km de Kiev también se han salido de la carretera principal. No está claro si están siendo enviados en una dirección diferente o si se están cubriendo bajo los árboles.
En otros lugares, los objetivos de Rusia parecen ser rodear y asediar un número suficiente de ciudades ucranianas, apoderarse de Kiev y derrocar al gobierno de Zelensky. Si bien las fuerzas rusas han luchado en el norte, en el sur han tenido mucho más éxito y aún pueden aplicar una fuerza considerable.
Quedan dudas sobre la capacidad de las fuerzas ucranianas para continuar luchando y la cantidad de municiones antiaéreas que les quedan.
Dentro del ejército ucraniano también hay una creciente consternación por el cambio radical occidental sobre el apoyo militar adicional, como regalar aviones MiG o armamento antiaéreo de largo alcance más pesado montado en vehículos.
Mientras tanto, el uso de Rusia de artillería cruda y bombas tontas está causando un gran número de víctimas civiles. Y la mayoría de las señales apuntan a una mayor escalada por parte del Kremlin.
El peligro, dijo un alto oficial de inteligencia británico retirado, es que al tratar de librarse de sus desastres tácticos en Ucrania, Moscú “cae en un callejón sin salida estratégico con consecuencias aún peores” para Ucrania y posiblemente para el mundo.