En 2018, terapeuta sexual Sonalee Rashatwar habló en la Semana de Liberación del Cuerpo de la Universidad de Vermont. Los carteles que promocionaban el evento anunciaban el seminario de Rashatwar, llamado Examinando la raza y la imagen corporal, con una cita del experto y activista: “La delgadez es un ideal de belleza de la supremacía blanca”. La fuente de noticias de extrema derecha Breitbart News aparentemente discrepó con las enseñanzas de Rashatwar y, en cuestión de días, publicó un artículo criticando sutilmente a Rashatwar y su trabajo, añadiendo comillas a términos como “aceptación gorda”, llamando a muchas de las enseñanzas de Rashatwar “inusuales” y encabezando el resumen del evento con una foto de una boca abierta dando un mordisco a una hamburguesa casi comida.
En lugar de lastimar a Rashatwar, como probablemente pretendía el artículo, la cobertura de Breitbart fue alentadora para el profesional de la salud mental. “Recuerdo darme cuenta de ‘Oh, realmente estoy teniendo un impacto’ [when I was featured on Breitbart], porque a los supremacistas blancos no les gusta lo que digo. Hasta el día de hoy, tal vez una vez al año digo algo que hace [white supremacists] loco”, le dice Rashatwar a TZR.
Gran parte del trabajo de terapia sexual de Rashatwar entrelaza la idea de que la supremacía blanca impulsa la comprensión del placer por parte de la sociedad, ya sea que el placer provenga del sexo, la comida, el descanso o las relaciones. “[Traditional] la educación sexual apoya la familia nuclear y una comprensión restrictiva, no centrada en el placer y cis-sexista de cómo sucede el coito”, dice Rashatwar. “Lo que la mayoría de nosotros aprendimos sobre el sexo al crecer se limitó realmente a apoyar la [white supremacist] el statu quo, y cualquiera fuera de eso tenía que hacer su propio camino”.
Ahora, Rashatwar es parte de un movimiento creciente para señalar las formas en que la educación sexual tradicional ha reprimido a las personas de color, las personas gordas, las personas con discapacidades, las personas transgénero y no binarias, y cualquier otra persona que no sea cisgénero, heterosexual o blanco.
Más adelante, Rashatwar habla sobre su viaje hacia la terapia sexual y la defensa, así como sobre cómo la educación sexual le ha fallado a la sociedad y hacia dónde esperan que vaya en el futuro.
¿Cómo llegaste a la terapia sexual?
Totalmente por accidente. Fue alrededor de 2011 o 2012. En ese momento, era voluntaria en un equipo local de respuesta a la violencia doméstica y la agresión sexual en Nueva Jersey. El trabajo de crisis se sintió alineado con mis valores personales: abogar por la persona marginada, ayudarla a tener más poder y control. Me enseñaron cómo sentarme con alguien y qué no decir, pero descubrí que lo que estaba decir y hacer me vino naturalmente. Me sentí como una energía de puesta a tierra en crisis. No tenía idea de lo que significaba el trabajo social, aparte de una visión estereotipada de lo que hacen. Mi amigo [from college] estaba en la pista de la terapia sexual. La terapia sexual fue una mirada interesante al mundo del que quería ser parte: ayudar a sobrevivientes, personas marginadas, personas gordas.
¿Cómo es tu versión de la terapia sexual?
La forma en que me han enseñado la terapia sexual es desde un marco realmente supremacista blanco: cómo debería funcionar un cuerpo funcional en un contexto realmente médico-biológico. Las personas a menudo acuden a terapia sexual por problemas a corto plazo, cuando experimentan una disfunción sexual específica. Los terapeutas sexuales están realmente capacitados para tratar cosas como la sequedad vaginal, los impulsos sexuales mixtos en las relaciones, la infidelidad, los problemas de excitación, la eyaculación precoz, la disfunción eréctil, etc.
Lo que hago es usar una definición más amplia de disfunción del placer, centrándome en personas de color queer y trans, personas gordas o discapacitadas o en intersecciones de identidades marginadas. A menudo, la forma en que hemos sido condicionados para pensar en el placer es disfuncional. Y hablo de todo tipo de placer, incluyendo la comida, las drogas, el descanso, las relaciones con los amigos y la familia. Si tenemos un condicionamiento realmente restrictivo en torno al placer, podríamos tener una relación realmente disfuncional con el placer y no saberlo. Trato de entender y ayudar a otros a entender cómo nuestras relaciones con el placer pueden impactar nuestras relaciones con nuestros cuerpos. Por ejemplo, la disfunción del placer puede manifestarse como vaginismo, que es cuando los músculos atrapan tanta tensión en el piso pélvico que puede ser doloroso simplemente sentarse, caminar, sin mencionar tener relaciones sexuales. A veces, la conexión con el sexo doloroso puede ser gordofobia. Si le han enseñado a contener el estómago, eso puede resultar en tensión y dolor.
Las personas gordas tienen una relación muy interesante con el placer. He sido gordo desde que era un niño, y socializado femenino. Siempre me dijeron que mi cuerpo era demasiado grande, que no merecía existir, que no se me permitía disfrutar del placer que yo quería (con comida, descanso o placer sexual). Me radicalicé por una relación abusiva en la que estaba, queriendo encontrar formas de entender por lo que pasé. La mayoría de las personas con las que trabajo también son sobrevivientes; a menudo nos llaman a ese trabajo para comprender por lo que pasamos, lo que nos sucedió. Nos ofrecemos como espejos.
¿Cómo sientes que estar presente en las redes sociales te ha ayudado a hablar sobre la terapia sexual y la política de los gordos?
Comencé a ser politizado por Internet cuando Facebook era grande entre 2010 y 2015. Encontré algunas discusiones muy interesantes sobre política en Facebook y comencé a construir grandes comunidades. [through Facebook groups and followers] debido a intereses similares en gordofobia, igualdad racial y más. Eventualmente, gané un alcance bastante grande al leer el trabajo de otras personas y seguir la justicia racial y los activistas radicales gordos enseñando a través de cosas como memes. Cuando comencé a publicar en Instagram, construí una audiencia a través de muchas de mis conexiones existentes.
Después de terminar la escuela de posgrado en 2016, comencé a impartir talleres sobre gordofobia, supremacía blanca, deshacer la cultura de la dieta, cómo la gordofobia internalizada se conectaba con el trabajo sexual marginado, los usuarios de drogas y las personas trans. Conectaría la liberación con otras luchas de liberación, tratando de transferir ese conocimiento a algo que la gente pudiera entender más fácilmente.
¿Recuerdas cómo era la educación sexual para ti mientras crecías? ¿Cómo sientes que no dio en el blanco para ti, personalmente?
Crecí en Nueva Jersey y fui a la escuela pública en una ciudad rica, no la más rica, pero bien financiada. Tuve mi primera educación sexual en la escuela primaria, alrededor de los 10 años. Esta clase era principalmente sobre reproducción biológica y menstruación y un poco sobre higiene. Estaba segregado por género. Recuerdo ser una niña de 10 años sentada en el piso de la oficina de la enfermera cuando un televisor entró en la habitación y me dieron almohadillas muy gruesas. Mi clase de educación sexual en la escuela secundaria también era biológica y basada en el miedo. Hablamos sobre la prevención del embarazo y las ITS. Era una clase de educación sexual bastante básica, pero tremendamente progresista en el sentido de que incluso existía.
¿Has visto evolucionar la educación sexual para jóvenes?
¡Soy parte de esa evolución! Estoy muy agradecida de haber estado en una cohorte de educación sexual entre 2013 y 2016 que se centró en el feminismo radical negro. Recuerdo tener conversaciones enérgicas en las escuelas en 2013, ver el surgimiento de Black Lives Matter, existente en estos espacios de aprendizaje de educación sexual, e imaginar cómo infundir una profunda lealtad a la justicia racial en cada parte de mi práctica de terapia sexual.
La educación sexual es un derecho humano, todos deberían tener acceso a sus cuerpos. Mantener ese acceso fuera del alcance de las personas es una forma de ejercer poder sobre ellas. Es como ese documental mormón que salió hace poco en Netflix [Keep Sweet: Pray and Obey] — la educación se retiene intencionalmente para mantener el poder. La información sobre el sexo y el placer se aplica y protege de manera inconsistente en los EE. UU., y se trata de quién quiere que se le permita tener esa información.
¿Cómo te sientes acerca del estado de la educación sexual ahora?
La educación sexual ahora realmente se ha desviado de lo que crecí en los años 90. Estoy agradecido. Las educadoras sexuales que conozco [who are teaching now] se encargan de integrar información como cómo los jóvenes queer tienen sexo placentero y evitan las ITS, enseñando sobre el clítoris, incluyendo vibradores en el sexo, sin dejar de lado el sexo anal. Suena muy simple cuando lo dices en voz alta, pero a veces estas pequeñas formas son cómo ampliamos nuestra comprensión del sexo lejos de la supremacía blanca.
Es un cambio de la educación sexual basada en el miedo a la basada en el placer, incluida la enseñanza sobre la masturbación y el sexo en solitario como una forma de participar en la abstinencia. Ampliar nuestra comprensión de lo que son nuestros órganos reproductivos, incluidas las personas intersexuales, explicar el género binario y cómo aparece, no diferenciar las partes del cuerpo por género; en general, tener una definición más amplia de género y sexualidad, y simplemente hablar sobre cómo el placer sexual puede provenir de cualquier agujero o parte del cuerpo, porque todo es zona erógena si lo disfrutas.
Enseñar sobre el consentimiento, la autonomía corporal, los nombres correctos de las partes de nuestro cuerpo (a veces desde los cinco o seis años). De hecho, es muy importante enseñarles a los niños cómo las estructuras familiares y las amistades se ven diferentes, enseñarles una forma saludable de hablar sobre nuestros sentimientos, consentimiento rudimentario (como que todos pueden decir que no a ser tocados), intimidación, burlas, defendernos a nosotros mismos. y nuestros compañeros. Incluso enseñándoles que todo se reproduce.
Eso no [sex education has] cambió demasiado para todos. Es realmente diferente de un estado a otro. A menos que estés en un lugar donde [sex education is] bien integrado en la escuela, realmente depende de quién te críe. Crecí en una familia hindi. Ahora, mi familia es solo un tipo de familia hindi y no era tan estricta y sexualmente negativa como algunas otras podrían ser. Así que me sentí cómodo hablando con mi mamá al respecto. Tuve una conversación con ella y mi hermana. Hablamos sobre la menstruación e incluso un poco sobre el sexo prematrimonial, tratando de esperar hasta que estuviéramos listos. Pero no recuerdo una prohibición realmente fuerte en torno al sexo.
Es muy importante para nosotros como adultos ser honestos. Les digo a todos mis primos que tienen hijos, ‘cuando sea el momento de hablar de sexo, llámame’. Si te sientes incómodo, llámame. Soy un recurso. El trabajo social es importante para mí no solo como trabajo, sino también como parte de una familia.