La jugadora de baloncesto estadounidense Brittney Griner (31) fue condenada este jueves por un tribunal ruso a nueve años de prisión y una multa de 1 millón de rublos (15.920 euros convertidos) por posesión y contrabando de drogas. Así lo informan las agencias de noticias internacionales. Hoy temprano, el fiscal ruso exigió nueve años y medio de prisión. Durante la audiencia, la fiscal dijo que Griner se había llevado deliberadamente el aceite de cannabis, mientras que ella misma sostuvo que el aceite había ido a parar accidentalmente a su equipaje. El cannabis es ilegal en Rusia y está castigado muy severamente.
Griner fue arrestada en el aeropuerto de Moscú en febrero después de que los agentes de aduanas encontraran 0,7 gramos de aceite de cannabis en su equipaje. Griner ha estado en prisión desde su arresto. Durante el juicio, que comenzó el 1 de julio, se declaró culpable de posesión de cannabis. Según sus abogados, la basquetbolista utiliza aceite de cannabis medicinal para los dolores. El aceite fue encontrado en dos recargas de un cigarro eléctrico.
Griner, una de las mejores jugadoras de la liga estadounidense de baloncesto femenino WNBA, estuvo en Rusia para jugar partidos en la liga rusa. En los meses en que la competencia estadounidense se detiene, muchas mujeres estadounidenses juegan en Rusia, donde los salarios son mucho más altos. Estados Unidos afirma que Griner está siendo detenido injustamente y habla de “diplomacia de rehenes”: detener a extranjeros para presionar a otro gobierno. Rusia lo niega, pero ha indicado que está dispuesta a involucrar a Griner en un intercambio de prisiones.
Conversaciones sobre canjes de prisioneros
Brittney Griner no es la única ciudadana estadounidense atrapada en Rusia. El exmarine estadounidense Paul Whelan fue arrestado en Rusia en 2018 bajo sospecha de espionaje. Según la inteligencia rusa, estaba en posesión de una memoria USB que contenía información confidencial. Whelan niega las acusaciones, pero fue sentenciado a 16 años de prisión. Desde el arresto de Griner, se han mantenido conversaciones diplomáticas sobre un posible intercambio de prisioneros, que también involucraría al traficante de armas ruso Viktor Bout, de 55 años, quien está detenido en Estados Unidos.
Bout cumple una condena de 25 años de prisión por intentar un trato multimillonario con los rebeldes de las FARC en Colombia. El exsoldado nacido en Tayikistán suministró armas a Al Qaeda, los talibanes y Hezbolá, según los fiscales estadounidenses. Bout también fue acusado de suministrar armas a Ruanda, Congo y Sierra Leona, entre otros, donde suministró armas tanto al gobierno como a los grupos rebeldes. Bout mantuvo contactos rusos de alto nivel, lo que generó sospechas de que trabajaba para los servicios secretos rusos.
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Aunque Bout y Rusia niegan cualquier forma de cooperación, el Kremlin ha estado presionando por la extradición desde su condena en 2012. Con Griner y Whelan, Moscú parece tener los dos peones perfectos para aumentar la presión sobre Washington. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que había discutido el posible intercambio con su homólogo ruso, Sergei Lavrov, la semana pasada. Según Blinken, el gobierno de EE. UU. ha puesto sobre la mesa una “propuesta sustancial”, pero aún no se han logrado avances. Rusia dijo anteriormente que el intercambio no podría tener lugar hasta que el tribunal concluya su juicio.
Además de Griner y Whelan, varios políticos estadounidenses han sugerido que el estadounidense Marc Fogel también se involucre en un intercambio. Fogel, un exprofesor de historia en una escuela estadounidense en Moscú, fue arrestado en agosto del año pasado cuando intentaba ingresar a Rusia con cannabis en el bolsillo. Fogel afirmó que era marihuana medicinal recetada por su médico. Fue sentenciado a 14 años en un campo de trabajos forzados por contrabando de drogas a gran escala. El gobierno de los Estados Unidos no ha respondido a estas solicitudes. Los críticos del intercambio de prisioneros señalan su ironía; volverse anual cientos de miles de estadounidenses arrestado por posesión de cannabis.
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