La empresa holandesa FastFeetGrinded convierte los zapatos viejos en nuevas materias primas. Lo están haciendo globalmente y de una manera revolucionaria. En FashionUnited queríamos saber más al respecto. El cofundador David Uijttewaal responde a nuestras preguntas.
Cuéntanos quién eres y qué es FastFeetGrinded.
Soy David Uijttewaal, cofundador de FastFeetGrinded. Danny Pormes y yo empezamos esta empresa hace cinco años. Nos conocíamos de nuestros días en el Cuerpo de Marines y luego hicimos todo tipo de cosas juntos. Danny tiene una tienda de deportes en Hoorn, Runners World, y también suministramos calzado deportivo al Ministerio de Defensa y al Ministerio de Justicia. Eso significa miles y miles de zapatos cada año. En un momento, el gobierno nos preguntó: “¿Qué están haciendo con respecto a la sustentabilidad?” En ese momento, la respuesta fue: no mucho. Pero nos hizo pensar. Nuestra contrapregunta fue: «¿Qué haces realmente con todos esos zapatos que sobraron o se gastaron?» Resulta que terminaron en el basurero. Entonces supimos que teníamos que hacer algo.
¿Qué has hecho con ellos?
Empezamos a coleccionar zapatos. Primero, calzado militar y judicial, luego calzado deportivo a través de puntos de recogida en tiendas de artículos deportivos, y finalmente todo tipo de calzado. Ahora tenemos cientos de puntos de recogida en toda Europa y en todo el mundo. No solo recolectamos zapatos usados, sino también, en nombre de marcas, empresas de fabricación, empresas de entrega y empresas comerciales, excedentes, rechazos, devoluciones y muestras. Recolectamos millones de zapatos cada año. Al principio desmontábamos los zapatos a mano con la ayuda de empleados de un taller para discapacitados. Sin embargo, eso no se vio coronado por el éxito. Así que desarrollamos nuestra propia máquina de reciclaje de zapatos.
Eso suena revolucionario.
Si eso es. No puedo decir exactamente cómo funciona la máquina porque hay varias patentes sobre ella, pero imagínense: por un lado entran los zapatos, ya clasificados por tipo, y por otro lado salen las materias primas. Estamos hablando de caucho, espuma, textil y cuero. Por cada mil kilos de calzado se producen 380 kilos de espuma, 170 kilos de caucho y 230 kilos de textil. Nuestro objetivo es procesar un millón de pares de zapatos este año.
¿Qué sucede con las materias primas?
En la medida de lo posible, las materias primas se devuelven a los fabricantes de calzado, quienes las utilizan para fabricar zapatos nuevos. También clasificamos por marcas, por ejemplo. Trabajamos con casi todas las principales marcas de zapatillas y zapatos del mundo. Tú nos proporcionas los zapatos y nosotros te devolvemos las materias primas. De zapato a zapato, ese es nuestro objetivo. Ese es el objetivo de la economía circular. Además, todo tipo de otros productos se fabrican a partir de nuestras materias primas. Esto incluye pisos de goma para parques infantiles y pisos de tiendas, mostradores y exhibidores para las cadenas minoristas con las que trabajamos. Actualmente estamos ejecutando un proyecto piloto utilizando la goma de los pies de gato en los pisos de los gimnasios para escalar.
¿Cómo es el futuro?
En los últimos años hemos superado nuestras instalaciones y nos mudamos a un edificio más grande. Actualmente estamos ubicados en un hermoso edificio grande en Heerhugowaard. También estamos desarrollando aún más nuestra máquina de reciclaje de zapatos. La capacidad es cada vez mayor y las materias primas son cada vez más limpias. Contamos con el respaldo de Heilig BV, una empresa especializada en reciclaje y máquinas de reciclaje en el sentido más amplio de la palabra. En última instancia, el objetivo es colocar el SRM, como llamamos a la máquina, en múltiples ubicaciones alrededor del mundo. Para que los zapatos ya no tengan que venir a los Países Bajos de todo el mundo, como sigue siendo el caso. Estamos trabajando duro en ello y todo parece positivo.
¿Cuál es tu mensaje para la industria de la moda?
Llevamos años luchando por una tasa de eliminación de zapatos, una especie de depósito o tasa de reciclaje, para que se pueda financiar el proceso de reciclaje. Solo entonces se pueden dar pasos realmente grandes. Hasta ahora hemos desarrollado y financiado todo nosotros mismos. Cuando considera que cada año se producen 12 mil millones de pares de zapatos nuevos y que el 95 por ciento de ellos terminan en vertederos o incinerados, se da cuenta de la necesidad de hacer algo al respecto.
Escrito por Judith Munster
Este artículo se publicó anteriormente en FashionUnited.nl. Traducción y edición: Barbara Russ