Final del juego en Ucrania: ¿cómo podría desarrollarse la guerra?

Funcionarios de inteligencia occidentales habían pronosticado la victoria de Rusia en menos de una semana después de que invadiera Ucrania. Pero más de quince días después, Moscú y Kiev siguen enfrascados en una sangrienta batalla por el control.

Ucrania está montando una defensa más fuerte de lo previsto y los países occidentales la están apoyando con suministros de armas. Mientras tanto, la campaña de Rusia se ha visto acosada por errores estratégicos, deficiencias logísticas y errores de inteligencia que subestimaron enormemente las capacidades de Ucrania. Los esfuerzos diplomáticos para detener la lucha hasta ahora han fracasado.

Dado que Rusia no logró asegurar una victoria rápida y el final del juego del presidente Vladimir Putin no está claro, las capitales occidentales están discutiendo una variedad de escenarios sobre cómo podría progresar el conflicto, dijeron al Financial Times las personas involucradas en las discusiones. A continuación detallamos algunas de las posibilidades.

Victoria rusa, gobierno de Zelensky derrocado

A pesar de que hasta ahora Moscú no logró los avances que esperaba, la mayoría de los funcionarios y analistas occidentales creen que su evaluación inicial, que Rusia obtendrá una victoria integral, sigue siendo el resultado más probable, dado su abrumador poder militar.

Pero Putin pagará un precio mucho más alto de lo que calculó inicialmente, tanto en términos de pérdidas militares como de reputación de sus fuerzas armadas, dicen los analistas. El número de muertos civiles también será mucho más alto de lo previsto, ya que Rusia recurre a bombardeos más indiscriminados y despliega armas como municiones en racimo y armas termobáricas.

La mayoría de los analistas esperan que después de tomar el control, Rusia reemplace el gobierno del presidente Volodymyr Zelensky con una administración pro-Moscú. Eso podría conducir a alguna forma de gobierno ucraniano en el exilio respaldado por Occidente con sede fuera del país y una insurgencia prolongada dentro de Ucrania.

“Si su objetivo es imponer algún tipo de régimen títere. . . es bastante evidente por la respuesta del pueblo ucraniano que nunca lo aceptarán”, dijo esta semana Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos. “Si trata de hacer cumplir un régimen títere de este tipo manteniendo las fuerzas rusas en Ucrania, será un desastre largo, sangriento y prolongado por el que Rusia seguirá sufriendo dolorosamente”.

Victoria parcial de Rusia, el gobierno de Zelensky se quedó con el estado final

Zelensky ha rechazado las ofertas de las potencias occidentales para evacuarlo de Kiev y, según los informes, respondió que necesitaba «municiones, no un aventón». Pero muchos funcionarios de defensa e inteligencia dicen que una posible retirada al oeste de Ucrania, donde Rusia hasta ahora no ha intentado apoderarse del territorio, es un posible final. Han discutido Lviv, cerca de la frontera con Polonia, como una posible nueva capital para un estado ucraniano trasero.

La estrategia de invasión de Rusia, en la que la potencia de fuego se ha concentrado en Kiev al norte y las regiones del este y sur de Ucrania, sugiere que eso también puede verse en el Kremlin como un resultado aceptable.

El incoherente ensayo de Putin sobre el pasado de Ucrania y sus relaciones con Rusia, publicado el año pasado y considerado por muchos como la justificación histórica del presidente ruso para la invasión, insinuaba una partición del país entre el este de habla rusa y el oeste centrado en Europa.

En contraste con las luchas de Rusia en el norte y el este del país, sus fuerzas que invadieron desde Crimea, la península ucraniana anexada por Rusia en 2014, en el sur han logrado importantes avances a lo largo de la costa del Mar Negro de Ucrania. Si Rusia atacara y capturara el puerto de Odesa, la tercera ciudad más grande de Ucrania e identificada durante mucho tiempo por la OTAN como un objetivo potencial de Rusia, podría aislar a Ucrania del mar, paralizando una ruta de exportación crucial.

Pero pocos creen que Putin se conformaría con no capturar Kiev o derrocar al gobierno de Zelensky, dado su objetivo declarado de “desmilitarizar” el país y arrancarlo de sus ambiciones de membresía en la UE y la OTAN.

Acuerdo negociado, sin control general

Las conversaciones entre Ucrania y Rusia desde que comenzó la invasión se han centrado principalmente en cuestiones humanitarias específicas, como los corredores de evacuación de las ciudades sitiadas o los altos el fuego a corto plazo. El hecho de que casi todos esos altos el fuego no se mantuvieran, y los informes de bombardeos rusos y minería de carreteras designadas para la evacuación de civiles, no son un buen augurio para un acuerdo negociado.

En conversaciones en Turquía entre los ministros de Relaciones Exteriores de los combatientes, las negociaciones de más alto nivel convocadas hasta ahora, el jueves, Sergei Lavrov de Rusia negó que Moscú haya atacado a Ucrania y afirmó que Estados Unidos estaba financiando la investigación de armas biológicas en el país. Dmytro Kuleba, su homólogo ucraniano, dijo que buscar promesas de alto el fuego de Lavrov era imposible ya que “hay otros tomadores de decisiones sobre este asunto en Rusia”.

El subjefe de gabinete de Zelensky, Ihor Zhovkva, dijo esta semana que Kiev estaba “lista para una solución diplomática”, siempre que Rusia retirara sus tropas. Pero si bien los funcionarios ucranianos han sugerido que podría ser factible un acuerdo sobre el estado de Crimea y las regiones controladas por los separatistas prorrusos en el este, Kiev ha descartado las demandas más amplias de Rusia de que se vuelva neutral y renuncie a sus capacidades militares.

Pero alguna forma de arreglo podría tentar a ambos bandos si la guerra se convertía en un atolladero en el que ambos progresaban poco y sufrían pérdidas crecientes. La pregunta sería si un alto el fuego consagraría los logros de Rusia hasta ahora o si significaría que Putin retira las tropas a un área definida.

Pero los funcionarios occidentales dicen que cualquier cosa que no sea una retirada completa de Rusia significaría que se mantendrían las sanciones económicas paralizantes contra Moscú. “Seguimos apretando la soga”, dijo uno. “Putin no puede esperar un hecho consumado y que el mundo vuelva a una especie de [normality]. Ha habido un cambio irreversible”.

Retirada rusa, Putin derrocado

La resistencia de Ucrania hasta ahora ha planteado la posibilidad de que Kiev pueda continuar repeliendo los esfuerzos rusos para apoderarse de ciudades clave, especialmente si los suministros de armas occidentales continúan reforzando las capacidades del ejército, argumentan algunos observadores.

Tal estancamiento, y el enorme impacto de las sanciones occidentales impuestas a Rusia en las últimas semanas, ha llevado a los funcionarios occidentales a especular que el propio Putin podría ser una víctima de una invasión fallida. Argumentan que el presidente ruso, que ha gobernado durante más de 22 años, podría ser derrocado por las élites del Kremlin, o por militares o funcionarios de seguridad rusos enojados por su manejo de la guerra, o por una oleada de protestas entre los ciudadanos rusos furiosos por la caída. estándares de vida.

Victoria Nuland, experta en Rusia y subsecretaria de asuntos políticos del Departamento de Estado de EE. UU., argumentó esta semana que la clave para poner fin al conflicto en Ucrania era aumentar la oposición a Putin dentro de Rusia.

“La forma en que terminará este conflicto es cuando Putin se dé cuenta de que esta aventura ha puesto en riesgo su propio liderazgo con su propio ejército, con su propia gente, que está desangrando las vidas del pueblo de Rusia, el ejército de Rusia y sus futuro [for] su propia ambición vana”, dijo Nuland al comité de relaciones exteriores del Senado.

Sin embargo, podría decirse que el control de Putin sobre el poder es más fuerte que nunca, gracias a la nueva legislación draconiana que prohíbe los medios independientes en Rusia y deja a los medios controlados por el Kremlin como la única fuente de información.

Guerra más amplia entre la OTAN y Rusia

Algunos funcionarios advierten que el conflicto puede no estar contenido en Ucrania. Advierten que los envíos de armas a Kiev por parte de los estados miembros de la OTAN y las sanciones paralizantes impuestas a Moscú han aumentado el riesgo de contagio a los países vecinos, un paso que podría arrastrar a la OTAN a un conflicto directo con Rusia.

La alianza se ha esforzado por demostrar que no está directamente involucrada en el conflicto. La alianza no coordina el suministro de armas de los estados miembros de la OTAN a Kiev, mientras que la OTAN se ha negado a establecer una zona de exclusión aérea en Ucrania. Tal movimiento sería tanto prácticamente como políticamente imposible, dicen los funcionarios de la alianza, ya que las capacidades de defensa aérea de Rusia significan que los aviones de la OTAN serían atacados casi tan pronto como tomaran el espacio aéreo ucraniano.

Sin embargo, persiste el riesgo de una escalada. Dmitry Peskov, el portavoz de Putin, dijo esta semana que los planes, discutidos por Occidente pero ahora descartados, para suministrar a Kiev cazas MiG polacos serían un “escenario muy indeseable y potencialmente peligroso”. A su vez, Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, advirtió a Rusia que los ataques a las líneas de suministro occidentales a Ucrania representarían una escalada.

El mes pasado, Putin advirtió a los países que intentaron “inmiscuirse” en el conflicto de “consecuencias mayores que cualquiera que hayan enfrentado en la historia”, una amenaza ampliamente vista como una referencia al uso potencial de armas nucleares. Esto fue seguido por su decisión de poner las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia en un nivel más alto de preparación.

Mientras tanto, la OTAN ha aumentado los despliegues de tropas en los estados bálticos y otros miembros cercanos a Rusia, y los funcionarios de la alianza han advertido sobre la posibilidad de que Putin provoque a los miembros de la OTAN para distraer a Occidente de la invasión de Ucrania.

“Putin quiere menos OTAN, quiere más OTAN”, dijo Stoltenberg esta semana. “Quería dividirnos, está logrando una alianza más unida”.