Arabia Saudita se está moviendo hacia un impulso para un pequeño aumento en la producción de petróleo cuando el grupo OPEP+ se reúna más tarde el miércoles, ya que busca impulsar una mejora en las relaciones con las potencias occidentales en las últimas semanas.
Cuatro personas informadas sobre el pensamiento del reino dijeron que un pequeño aumento de la producción se estaba convirtiendo en el resultado más probable tras la bienvenida del príncipe heredero Mohammed bin Salman en Francia la semana pasada y luego del viaje del presidente estadounidense Joe Biden a Jeddah en julio.
Los países occidentales han pedido a Arabia Saudita y sus aliados del Golfo que aumenten la producción de petróleo para ayudar a abordar la crisis del costo de vida, pero Riyadh ha respondido con cautela, no queriendo quemar la capacidad disponible limitada mientras hay señales de que la demanda de petróleo se está enfriando a medida que las economías coquetean. con recesión
Arabia Saudita se enfrenta a un acto de equilibrio difícil, ya que tiene como objetivo rehabilitar al príncipe heredero, el del reino de facto gobernante y heredero al trono, con aliados occidentales que habían buscado distanciarse tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi hace cuatro años.
Pero también tiene que manejar su relación con Rusia, que se ha asociado con el grupo de la OPEP que lidera Arabia Saudita desde 2016, ya que Moscú enfrenta una serie de sanciones dirigidas a sus exportaciones de petróleo a finales de este año en respuesta a su invasión de Ucrania.
Dos personas dijeron que Arabia Saudita también estaba preocupada por asegurar el suministro de granos para el Medio Oriente en general con el aumento de los precios y las advertencias de una posible escasez que alimentan el temor de Riad de otra ola de levantamientos populares en la región como los de hace 11 años.
Una fuente dijo que el presidente francés, Emmanuel Macron, estaba tratando de negociar un acuerdo para garantizar el suministro de trigo y granos, que discutió con el príncipe heredero en París la semana pasada, mientras presionaba por una mayor producción de petróleo.
Francia dijo que continuaría desarrollando la llamada iniciativa Farm que había defendido con el G7 para ayudar con los suministros de trigo para los países vulnerables luego de la reunión de Macron con el príncipe heredero.
Los estados del Golfo también han estado buscando más apoyo militar y cooperación de Washington.
El martes, el Departamento de Estado de EE. UU., que ha liderado los esfuerzos de Biden para reducir los precios de la energía a nivel mundial, aprobó la posible venta de misiles necesarios para rearmar los sistemas de defensa suministrados por EE. UU. en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que son «optimistas» con respecto a un anuncio en la reunión de la OPEP+ del miércoles.
Pero las personas informadas sobre el pensamiento de Arabia Saudita han tratado de minimizar el alcance de cualquier aumento de producción. El reino ya está bombeando cerca de 11 millones de barriles por día de crudo y su capacidad máxima es de unos 12 millones de barriles por día. Hay dudas en la industria petrolera sobre cuánto tiempo se podría mantener ese nivel.
Obtener un acuerdo para un aumento de la producción aún puede resultar complicado para el ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, quien es medio hermano del príncipe heredero.
Se espera que cualquier aumento en el objetivo de producción de la OPEP+ sea inferior a 500.000 b/d y es posible que no genere volúmenes sustanciales de petróleo adicional en el mercado.
Muchos miembros de la OPEP ya están luchando por alcanzar sus propios objetivos de producción después de años de inversión insuficiente y mala gestión, por lo que no se beneficiarían de mayores volúmenes y podrían perder si los precios caen.
El grupo aún podría decidir posponer cualquier cambio en los objetivos de producción, según tres personas familiarizadas con las discusiones.
Una opción potencial es mantener intacto el objetivo de producción total del grupo, pero permitir que países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, los únicos con producción adicional, repongan efectivamente a los miembros que luchan por alcanzar su objetivo.
Los precios del petróleo ya han caído desde los máximos recientes. Después de cotizar cerca de $ 120 por barril en junio, el crudo Brent, la referencia internacional, ha retrocedido a $ 100.
Los precios de la gasolina en los EE. UU., un foco para Biden antes de las elecciones intermedias de noviembre, han seguido a los precios del crudo hacia el sur.
Rusia, que se ha vuelto más dependiente de sus relaciones en el Medio Oriente a medida que las potencias occidentales han tratado de aislar a Moscú, acordó que la OPEP+ debería acelerar los aumentos de producción en julio y agosto, ya que deshizo los últimos recortes de producción realizados en el punto álgido de los bloqueos de Covid .
El G7 dijo el martes que seguía comprometido a tratar de limitar los ingresos petroleros de Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania. Se espera que las sanciones dirigidas a la capacidad de Rusia para exportar su petróleo entren en vigor este año a menos que se pueda llegar a un acuerdo para vender su petróleo por debajo de las tasas del mercado, lo que ayudará a mantener los mercados mundiales bien abastecidos y limitará los ingresos que fluyen hacia el Kremlin.
Información adicional de Sarah White en París