Justo después de que la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, aterrizara en Taiwán, publicó un artículo en el que argumentaba que su controvertida visita fue fundamental para demostrar el apoyo estadounidense al país, que enfrenta una creciente presión de China.
“Frente a la agresión acelerada del Partido Comunista Chino, la visita de nuestra delegación del Congreso debe verse como una declaración inequívoca de que Estados Unidos apoya a Taiwán”, Pelosi. escribió en The Washington Post, ya que se convirtió en la funcionaria estadounidense de más alto rango en visitar desde el entonces presidente republicano Newt Gingrich en 1997.
El demócrata de California recibió duras reprimendas de China, que amenazó con ejercicios militares a gran escala en Taiwán a partir del jueves. Pero también había ignorado las súplicas de la Casa Blanca, que estaba preocupada por provocar una crisis.
El presidente Joe Biden no habló con Pelosi sobre el viaje, pero envió a altos funcionarios para explicarle los riesgos. Cuando se le preguntó el martes si Biden apoyó su viaje, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que “respeta” su decisión.
Para Pelosi, la visita es la última andanada en una carrera de enfrentarse a China por cuestiones que abarcan su historial de derechos humanos en el Tíbet y Xinjiang, su represión de la democracia en Hong Kong y su agresiva actividad militar.
Carolyn Bartholomew, exjefa de gabinete de Pelosi, dijo que la presidenta de la Cámara de Representantes estaba actuando a partir de una condena de larga data que fue provocada en parte por la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989.
“Estaba horrorizada, era angustioso ver lo que estaba pasando en la plaza de Tiananmen. Fue un momento decisivo en su visión de China”, dijo Bartholomew, ahora comisionado de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos y China.
Bartholomew dijo que Pelosi habría tenido en cuenta los riesgos descritos por el equipo de Biden, pero dijo que tenía que sopesar muchos factores, incluso después de que la noticia de su plan se filtrara el mes pasado en el Financial Times.
“Es una mujer que absorbe mucha información. Estoy seguro de que pensó seriamente en lo que le estaban diciendo”, agregó Bartholomew. “Prevalecieron otras razones, y una vez que se supo la noticia, no ir habría sido una capitulación ante China”.
Ryan Hass, exdirector del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para China y Taiwán, dijo que Pelosi estaba muy convencida de apoyar a los socios democráticos que estaban bajo presión de los regímenes autoritarios.
“Tiene un largo historial de no ceder a la presión china y se siente apasionada por defender el principio de que el Congreso es una rama igualitaria del gobierno”, dijo Hass.
Los elogios más fuertes en Washington para Pelosi provinieron de un sector inusual: los republicanos que creían que abandonar su viaje habría demostrado debilidad. En el Senado, 26 de los 50 republicanos firmaron una declaración apoyando la visita.
Los demócratas fueron más notables en su silencio. Pelosi fue criticada por algunos expertos en China, incluido el ex primer ministro australiano Kevin Rudd, quien le dijo a la BBC que estaba echando “combustible al fuego”.
“Taiwán está recibiendo un mal trato, una erosión permanente de la situación de seguridad por un nivel alto de azúcar de dos días”, dijo un experto en China.
Pero otros dijeron que el hecho de que China no haya tomado medidas severas cuando Pelosi llegó a Taiwán reforzó por qué Estados Unidos debería estar menos preocupado por las ramificaciones. “Newt Gingrich demostró que, a pesar del ruido de sables del PCCh, el Portavoz. . . puede visitar Taiwán si quiere. Décadas más tarde, Nancy Pelosi demostró que eso sigue siendo cierto”, dijo Rebeccah Heinrichs, del grupo de expertos del Instituto Hudson.
Si bien China reprendió a Gingrich en 1997, su respuesta a Pelosi ha sido más dura, en parte debido al tenso estado de las relaciones entre Estados Unidos y China y en parte porque el EPL es mucho más fuerte ahora que hace un cuarto de siglo.
Jennifer Rudolph, experta en China del Instituto Politécnico de Worcester, dijo que el panorama mundial ha cambiado con el ascenso de China como potencia.
“Cuando Gingrich fue a Taiwán, China también estaba enojada”, dijo Rudolph. Pero agregó: “No estábamos en el punto en el que ahora estamos con China desafiando activamente el papel de Estados Unidos en el mundo en múltiples frentes. [and] el compromiso es visto como muerto en el agua. . . Eso es lo que hace que este momento sea tan tenso”.
China también tiene un agravio particular con Pelosi que se remonta a 1991, cuando durante una visita a Beijing visitó la plaza de Tiananmen y desplegó una pancarta que decía: “A los que murieron por la democracia en China”.
Richard Bush, un experto en Taiwán de la Institución Brookings cuyo exjefe acompañó a Pelosi en el viaje de 1991, dijo que China se centró más en su carácter que en el hecho de que la presidenta de la Cámara era constitucionalmente la segunda en la línea de sucesión a la presidencia, después del vicepresidente.
“Lo más importante es si confían en las intenciones de la persona con la que están tratando, y con Pelosi creen que tienen razones para no hacerlo, principalmente porque la invitaron a China en 1991 y luego ella fue a la Plaza de Tiananmen”.
Pelosi también ha sido una firme defensora de los disidentes chinos, incluida la defensa de una legislación que proporcionó un camino hacia la ciudadanía estadounidense para los estudiantes que intentaban escapar de la represión en China.
Wei Jingsheng, una destacada disidente china que fue perseguida por pedir democracia en China y ha tratado repetidamente con Pelosi desde que Beijing la expulsó, dijo que su “valor clave” era que escuchaba a los activistas.
“Con el tiempo, ha demostrado que a menudo tiene razón en la República Popular China. [People’s Republic of China] que otros”, dijo Wei, quien se hizo eco de una opinión compartida por amigos y opositores que podría explicar la determinación de Pelosi de visitar Taiwán a pesar de las advertencias: “Una vez que toma una decisión, pocos pueden disuadirla”.
Un legislador demócrata dijo que Pelosi también estaba cimentando su legado, particularmente dado que la mujer de 82 años tendrá que renunciar al cargo de presidenta si los republicanos toman el control de la Cámara, como se espera, en las elecciones de mitad de período de noviembre.
“Esto es parte de su gira de despedida de su carrera, y ella siempre quiso ir a Taiwán”, dijo.
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