Varias especies animales y también plantas están gimiendo bajo la sequía en curso. Esto es problemático para la biodiversidad, pero también para los humanos. El impacto es aún mayor de lo esperado. ‘Pronto estaremos de pie con la espalda contra la pared.’
Ya no podemos ignorarlo: la sequía persistente y la falta de precipitaciones suficientes generan problemas. A principios de esta semana, se supo que los árboles están empezando a perder sus hojas como sistema de defensa para hacer frente a la sequía. Demasiado pronto para la época del año. Pero otras especies animales y vegetales también se están metiendo en problemas.
Kris Verheyen, profesor de ecología forestal y gestión forestal en la Universidad de Gante, afirma que la sequía se está convirtiendo en “un fenómeno recurrente”. “Eso está completamente en línea con lo que predicen los modelos climáticos”. El biólogo Dirk Draulans tampoco se anda con rodeos al respecto: “Este fenómeno ha estado ocurriendo durante años, pero ahora podemos verlo y sentirlo en todo”.
Según Natalie Sterckx, portavoz de Natuurpunt, el impacto de la sequía en varias especies animales y vegetales se ha agravado en los últimos seis años. “No podemos negar que el cambio climático es una gran parte de eso. Por ejemplo, tenemos períodos muy secos, pero también ocasionalmente grandes precipitaciones en poco tiempo. Los suelos muy secos no pueden soportar la lluvia fuerte repentina. Muchas plantas y animales están empezando a sufrirlo”. Natuurpunt y sus socios, por lo tanto, están monitoreando los efectos de la sequía en varias especies animales y vegetales.
mariposas que sufren
Considere, por ejemplo, las mariposas que sufren. Sterckx: “Las orugas de mariposa no toleran bien la sequía en absoluto”. Tienen que adaptarse cada vez más al aumento de las temperaturas. Y la rana azul también se mete en problemas. Natuurpunt señaló anteriormente que la especie de rana está disminuyendo debido a la sequía, porque “acumula células grasas insuficientes y no es lo suficientemente apta para reproducirse”.
La anguila, un pez migratorio ya muy amenazado, también lo está pasando mal. Nace en el Océano Atlántico pero migra a Europa para crecer en nuestros ríos y canales. Pieterjan Verhelst, biólogo de peces e investigador de la naturaleza y la investigación forestal, explica: “Para realizar esta migración, las anguilas dependen del agua que fluye que puede servir como señuelo, para que la anguila pueda orientarse. Pero cuando los ríos comienzan a secarse y no hay agua corriente, las anguilas tienen un gran problema”.
Según Verhelst, también hay otro problema. “Hay muy poco drenaje de agua, lo que significa que los ríos y canales se están volviendo cada vez más salados. Debido a la sequía, ya no podemos abrir las compuertas en el mar con la suficiente frecuencia durante la marea alta, como resultado de lo cual las anguilas jóvenes ya no pueden ingresar desde el mar y, por lo tanto, nuestras medidas de control se ven comprometidas”.
Las consecuencias de la sequía también nos afectan, por supuesto. El profesor Verheyen destaca la importancia de los árboles. “Las consecuencias extremas de la sequía pueden ser que ciertas especies de árboles mueran en algún momento. La resiliencia de los árboles y los bosques no es infinita. Si hay una sequía anual, se agotan, se vuelven más susceptibles a enfermedades y plagas y finalmente mueren”. Según el experto, esto tiene un efecto de autorrefuerzo. “El cambio climático hace que los bosques sean más sensibles, los árboles crecen menos, por lo que a su vez absorben menos CO2 del aire y el cambio climático se potencia aún más”.
trato azul
Así que ya es hora, cree Verheyen, de tomar en serio el problema climático. Veheyen: “Debemos centrarnos en los objetivos climáticos acordados en París y Glasgow para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados. Ciertamente no estamos en esa trayectoria en este momento”.
El biólogo de peces Pieterjan Verhelst analiza la gestión del agua. “Un río normalmente tiene un lecho de verano y otro de invierno, dependiendo de las precipitaciones. Pero ya no hay una cama de invierno. Nos hemos asegurado con nuestras propias manos que no se produzcan más inundaciones. Sin embargo, se necesita una llanura aluvial: puede servir como área de cultivo e incluso como área de reproducción. También sirve como una ‘esponja’ para ayudar a mantener los niveles de las aguas subterráneas”.
Flanders puede hacer una contribución adicional, cree Verheyen. Se refiere al Blue Deal para esto. Esta política flamenca debe abordar tanto las inundaciones como la escasez de agua. “Necesitamos mantener la mayor cantidad de agua posible en nuestros ecosistemas. Ver que ya no se descargue simplemente al alcantarillado, para que el agua se pueda almacenar localmente, y eso en todos los niveles”.
El gabinete del ministro flamenco de Medio Ambiente, Zuhal Demir (N-VA), ha anunciado que el 75 por ciento de los pantanos, lagos y humedales de Flandes han sido destruidos en las últimas décadas. “Así es como organizamos nuestra propia sequía. Estamos tratando de restaurar esa naturaleza húmeda con el Acuerdo Azul y otros esfuerzos de organizaciones ambientales y de la naturaleza. “Hay inversiones en curso, pero convertir el camión cisterna es una tarea a largo plazo”.
Dirk Draulans piensa que el Blue Deal es ‘fantástico’, pero agrega: “La gente realmente necesita darse cuenta de lo precaria que es la situación. Debe haber un efecto shock, para que todos se den cuenta de que no podemos seguir así. Pronto tendremos la espalda contra la pared”.