La solidaridad a menudo es aclamada en los círculos de la UE como un valor que sustenta al bloque. En su preámbulo, el tratado de la UE establece que sus miembros se esforzarán por profundizar el vínculo entre ellos. Pero la disputa sobre cómo organizarse en caso de que Rusia corte el suministro de gas muestra que la solidaridad no es un hecho.
En el momento en que la Comisión Europea propuso una reducción del 15 por ciento en el uso de gas en todo el bloque, para ayudar a hacer frente al racionamiento de invierno en estados vulnerables como Alemania, Eslovaquia y la República Checa, los países más seguros de poder amortiguar el golpe gritaron mal. . Las palabras antipáticas se dirigieron a Berlín, cuya decisión de depender en gran medida de Moscú para su combustible y cerrar sus reactores nucleares ahora parece desacertada. Lo que ha resultado es un compromiso entre los gobiernos de la UE, que mantiene el objetivo principal de reducción de energía y la idea de que la gasolina de repuesto debe compartirse con quienes la necesitan, pero que también incluye tantas exclusiones que el resultado en el mundo real no está claro.
Los pesimistas y los escépticos han concluido que esto es una prueba más de que la solidaridad de la UE es un concepto vacío y que el bloque nunca será mucho más que un mercado de bienes y servicios. Los optimistas señalan el compromiso de los estados de la UE de hacer sus mejores esfuerzos para ayudar a los miembros hambrientos de gas a través de acuerdos bilaterales cuando se desarrolle lo peor de la crisis energética.
La realidad es que, con cada nueva sacudida, la UE avanza por el arduo camino hacia un enfoque más cohesivo y colectivo. “La UE ha atravesado muchas crisis en un corto período de tiempo, hay mucho que aprender, mucho que absorber”, dice Maria Demertzis, directora interina del grupo de expertos Bruegel, con sede en Bruselas.
Sin duda, la solidaridad no suele ser la primera reacción de las capitales de la UE. El bloque tampoco se cubrió de gloria en los primeros meses de la pandemia de Covid-19, cuando algunos de sus miembros, incluida Alemania, impusieron prohibiciones a la exportación de suministros médicos. En 2015, fracasó en gran medida un sistema para garantizar que los inmigrantes de Siria devastada por la guerra se distribuyeran por todo el bloque, para aliviar la presión sobre los estados mediterráneos de primera línea. Llevó tiempo —y para Grecia, Portugal, Italia y España muchas dificultades económicas— frenar la crisis de la deuda de la eurozona.
Pero no es realista esperar lo contrario. La solidaridad de la UE es y seguirá siendo de «segundo orden», lo que significa que viene después de lo que une a una nación, escribió Sophie Pornschlegel, analista principal de políticas en el Centro de Política Europea, en un papel de 2021. Está “basado en la reciprocidad y el interés propio”, coincide Anke Hassel, profesora de Políticas Públicas en la Hertie School de Berlín. “Siempre hay renuencia, al principio, a contribuir”.
“El concepto de solidaridad siempre se evoca en las crisis, generalmente por un estado miembro que necesita ayuda”, dice Hassel. “Sacan esta tarjeta y luego vienen las preguntas: ¿es este un problema que ellos mismos causaron, pueden resolverlo ellos mismos? La solidaridad solo ocurre si el problema de un estado miembro es tan grande que afectará a los demás”.
Alemania, cuya economía podría contraerse hasta un 3 por ciento si Rusia detiene sus exportaciones de gas, ahora se encuentra en la humillante posición de tener que pedir solidaridad. Como era de esperar, las críticas que ha enfrentado por sus elecciones energéticas están teñidas de resentimiento arraigado en la forma intransigente en que Berlín manejó el destino de Grecia y otros estados del sur cargados de deudas durante la crisis de la eurozona.
“Estos fueron dolores de crecimiento, incluso si los griegos estaban en el extremo receptor”, dice Demertzis, quien también es griega. «Resulta que la elección de la política energética de Alemania no es útil, pero si Alemania entra en recesión, toda la UE la seguirá».
Y más de una vez la UE también ha sorprendido por su capacidad para estar a la altura de las circunstancias. El bloque ha impuesto sanciones contra Rusia por su invasión de Ucrania. La adquisición de la vacuna Covid-19 y el fondo de recuperación pospandemia de 800.000 millones de euros son otros ejemplos poderosos. Pero también apunta a una debilidad fundamental: mucho depende de la voluntad política de los líderes de la UE y, por lo tanto, de quién está en el poder, dice Pornschlegel. “En esta era de permacrisis, no necesariamente implementamos mecanismos de cohesión permanentes”.
Hassel es más optimista. “El mundo se ha vuelto mucho más interdependiente, estos momentos de solidaridad suceden con más frecuencia y, a medida que suceden, los paquetes de solidaridad en la UE serán más sustanciales”, dice. “Será un proceso gradual”.