Es posible que esté familiarizado con las inmersiones en agua fría, y tal vez incluso las haya probado usted mismo. Ya sea que los haga regularmente o una vez al año (como participar en un Zambullida de oso polar cada enero), quizás te estés preguntando ¿Qué es exactamente la terapia de agua fría? también conocida como hidroterapia fría, y cómo es beneficiosa para el cuerpo?
“La terapia de agua fría es el proceso de exponer su cuerpo a agua fría, a 58 grados Fahrenheit o menos, para provocar una reacción dentro del cuerpo”, Jeff Ono, CEO y co-fundador de Pausar estudio, le dice a TZR en un correo electrónico. “Los factores estresantes positivos, como el agua fría, alientan a nuestros cuerpos a adaptarse de manera ventajosa, con efectos tanto fisiológicos como cognitivos”.
A lo largo de los años, el ritual frío se ha vuelto cada vez más popular y es posible que hayas oído hablar del Método Wim Hof® en relación con ella también. Hof, un ex atleta holandés, combina tres factores en su método: respiración, terapia de frío y compromiso, y cree que puede ayudarlo a controlar su mente y su cuerpo. También está la crioterapia, que es esencialmente cualquier tratamiento que implica congelamiento o temperaturas cercanas al congelamiento, pero a menudo se refiere a sumergirse en un cuerpo completo cámara criogénica durante unos minutos, que puede ser tan frío como -230 grados Fahrenheit. Y luego está simplemente la buena terapia de agua fría a la antigua, que muchos incorporan diariamente como parte de su rutina de bienestar a través de la ducha o la bañera.
Si bien puede llevar un tiempo acostumbrarse, muchas personas que prueban la terapia con agua fría se enganchan y la convierten en parte de su rutina diaria o semanal. De hecho, Kate Hudson y Harry Styles son fanáticos de la práctica de bienestar y se sabe que la incorporan regularmente en sus rutinas de bienestar. Si estás temblando solo de pensarlo, es comprensible. Pero es posible que se sienta persuadido de seguir adelante después de leer sobre la gran cantidad de beneficios de la terapia con agua fría, más adelante.
Los beneficios de la terapia de agua fría
Investigar ha descubierto que la terapia con agua fría tiene varios beneficios, que incluyen reducir el estrés, aumentar la inmunidad, mejorando tu estado de animo y ayudando a aliviar la depresiónademás de promover un mejor enfoque y sueño. Dr. Raghu Appasani, psiquiatra, neurocientífico y defensor de la salud mental, afirma que hay una serie de beneficios para la salud. “Científicos han encontrado evidencia de que la exposición al frío acelera el metabolismo”, le dice a TZR. “Otro beneficio es que reduce la inflamación, la hinchazón y Músculos adoloridos. Por lo tanto, muchos atletas [such as Michael Phelps and LeBron James] utilizar baños de hielo y otras formas de exposición al frío como medio para acelerar la recuperación tras el ejercicio físico”.
Ono está de acuerdo y agrega que también es bueno para la mente. “Hay beneficios mentales que provienen de hacer algo difícil, enseñándote a ti mismo cómo mantener la calma en la adversidad y superar la resistencia interna”, dice. “Si bien la mayoría de las personas se beneficiarían de tener una práctica centrada en la exposición al frío, hay algunas contraindicaciones a considerar. Si eres propenso a tener presión arterial alta o complicaciones cardiovasculares o neurológicas, lo mejor sería consultar a un médico antes de seguir cualquier protocolo”.
Cómo practicar la terapia de agua fría
Appasani dice que la inmersión en agua fría puede tomar muchas formas. “Pero la práctica básica consiste en sentarse en una tina o recipiente con agua fría (generalmente a menos de 50 grados Fahrenheit, aunque esto puede variar) durante cinco minutos o menos”, dice. Algunos estudios de bienestar también ofrecen terapia de contraste, en el que se alterna entre terapias de frío y calor. En Pausa, por ejemplo, primero pasa 12 minutos en el sauna de infrarrojos de espectro completo (175 grados Fahrenheit), luego tres minutos en la zambullida fría (que es de 45 grados), luego un minuto descansando afuera a temperatura ambiente. De esa manera, su cuerpo puede descomprimirse y alcanzar la homeostasis, un estado estable y equilibrado. Aunque Pause recomienda una sesión de 60 minutos, en la que repetiría este ciclo tres o cuatro veces, puede comenzar la práctica e intentar inicialmente una sesión de 30 minutos.
“Combinar la terapia de agua fría con la exposición al calor intensifica la experiencia y maximiza los beneficios de las terapias de agua fría y caliente”, explica Ono. Su cuerpo sufrirá dilatación, seguida de compresión, y creará una bomba interna que puede ayudar a eliminar toxinas y desechos metabólicos mientras aumenta el tono vascular”. Como resultado, beneficiará al sistema inmunológico.
Pero si no puede ir a un spa o a un lugar más formal para practicar la terapia de frío, puede hacerlo fácilmente en la comodidad de su hogar, o en la incomodidad, según sea el caso. “La mejor manera de comenzar con la terapia de frío es introduciéndote a las duchas frías”, dice Appasani. “Si no estás acostumbrado a las duchas frías, necesitarás aumentar la tolerancia. Comience exponiendo su cuerpo a agua fría durante 10 segundos, seguido de tanta agua tibia como desee. Aumente gradualmente la cantidad de tiempo que pasa en el frío durante un período de días, hasta que pueda comprometerse a un minuto completo bajo una corriente helada”.
Appasani señala que, aunque las duchas frías son un buen punto de partida, su ducha promedio no puede producir agua tan fría como un baño de hielo o un sistema de inmersión de agua fría dedicado que encontrará en un espacio de bienestar. Afortunadamente, existen métodos que las personas pueden usar en casa para la terapia de frío, incluidas pequeñas piscinas inflables o bañeras llenas de agua helada. “baños de hielo involucra sumergirse en un recipiente con agua helada por un corto período de tiempo”, dice. “Sin embargo, generalmente involucran temperaturas muy frías a las que puede llevar un tiempo acostumbrarse”.
No importa qué tipo de método de terapia de frío uses, Appasani enfatiza que es importante enfriarse gradualmente después. “Nunca es una buena idea comenzar con temperaturas extremas cuando introduce su cuerpo a temperaturas frías por primera vez, y esto es especialmente cierto si está probando un baño de hielo por primera vez”, explica. “En cambio, enfríe gradualmente el agua a medida que aumenta su tolerancia. Esto ayudará a prevenir golpes y lesiones”. Esto es particularmente importante ya que la temperatura de su cuerpo podría seguir bajando incluso después de salir del agua, lo que aumenta su riesgo de hipotermia. “Así que calienta lentamente una vez que salgas del agua fría y limita tu tiempo a solo unos minutos”, dice.
¿Es la terapia de agua fría solo una moda pasajera?
Cuando miras las redes sociales, puedes ver personas sonriendo, sentadas en un charco de hielo para niños como no es gran cosa. Entonces, esto plantea la pregunta: por la forma en que ha crecido en popularidad, ¿la terapia de agua fría es solo una moda pasajera? Ono no lo cree así. “Creemos que la terapia con agua fría llegó para quedarse”, dice. “Esta terapia data de milenios y se han realizado investigaciones para probar su eficacia. La facilidad de acceso, el alivio y la satisfacción inmediatos, y los beneficios prolongados para la salud lo hacen atractivo no solo en el presente, sino también en el futuro”.
Appasani agrega que definitivamente es algo que debe tomarse en serio. “Cuando se trata de nuestra salud (espiritual, física y mental), hay muchas opciones en el conjunto de herramientas, y cada individuo necesita encontrar lo que funciona para ellos”, dice. “La terapia con agua fría tiene beneficios científicamente probados, pero puede que no sea para todos. Todavía hay investigaciones en curso sobre esta práctica, pero lo que sabemos es que tiene una eficacia clínica comprobada y eso la convierte en algo más que una moda pasajera”.
Por qué deberías simplemente darte el chapuzón (de agua fría)
Si está indeciso, o al borde de su bañera llena de cubitos de hielo, por así decirlo, acerca de probar la terapia de agua fría, Ono dice que simplemente dé el paso. “Todo el mundo puede ganar algo con la terapia de agua fría”, dice. “Ya sea que sea un atleta profesional que compite en partidos físicamente exigentes, un padre que atraviesa estrés y ansiedad con sus hijos, o simplemente alguien que está interesado en mantenerse saludable, puede beneficiarse de la exposición al frío. Puede tomar un tiempo acostumbrarse a la temperatura, pero la exposición repetida al frío puede ser una experiencia maravillosamente meditativa y relajante”. Además, agrega que se genera mucha confianza al conquistar algo como un baño de hielo. “La sensación, tanto mental como física, es realmente notable”.
Appasani secunda a Ono y dice que alguien puede hacer que la terapia de agua fría sea parte de su rutina diaria, o incluso unirse a un grupo en línea para rendir cuentas. “Además, al igual que con otras modalidades, existen riesgos y beneficios que deben tenerse en cuenta, así que hable primero con su proveedor de atención médica para asegurarse de que esta sea una práctica adecuada para usted”, dice. “Y para mayor motivación, echa un vistazo Vídeos de Wim Hof o El episodio de Andrew Huberman sobre la terapia de agua fría.”