Desde que Rusia invadió Ucrania, el teléfono del alcalde de la aldea bávara, Josef Demar, ha estado al rojo vivo. Si no son los compañeros alcaldes los que quieren saber cómo sus aldeas también pueden independizarse del gas ruso, entonces son los residentes los que ahora quieren conectar su casa a la red de calefacción municipal. Con cada nueva llamada telefónica, el alcalde de 68 años está sudando, exhalando un suspiro angustiado o murmurando algo sobre sus muchas obligaciones con una r bávara rodante.
Pero luego se recupera y regatea con sorprendente agilidad a su Mercedes para mostrar la planta de biogás local o los molinos de viento. Después de todo, Demar está muy orgullosa. Porque desde que comenzó la guerra de Ucrania, el gas se convirtió en un bien escaso y los precios de la energía en Europa se dispararon, casi todo el mundo lo sabe: como lo hicieron en Großbardorf, todos debemos aprender a hacerlo.
Großbardorf se encuentra en el extremo norte de Baviera, rodeado de colinas de color verde amarillo llenas de cereales y maíz, justo debajo de la línea imaginaria desde donde la gente en Alemania empieza a decir ‘Grüß Gott’ en lugar de ‘Guten Tag’. Eso lo convierte en parte de la región de Franconia, dotada de su propio dialecto y supuestos rasgos de carácter. Se dice que la gente aquí es amistosa pero dura, moderadamente interesada en el mundo exterior y no particularmente flexible. No es exactamente un lugar que esté a la vanguardia con soluciones novedosas en la lucha contra el cambio climático.
Las apariencias engañan, resulta que en el Großbardorfse Rathaus. Desde las paredes de la sala de conferencias, un certificado del estado federal de Baviera elogia la “sobresaliente participación del municipio y los ciudadanos en la renovación de una aldea bioenergética”. Un Jesús crucificado contempla la mesa de conferencias donde Demar ha mostrado el orgullo de su pueblo en forma de folleto: ‘Großbardorf, hacia el futuro’. En la parte inferior izquierda de la portada, puede ver la planta de biogás que ha hecho que el pueblo sea en gran medida independiente de la energía.
El plan surgió con la renovación periódica del pueblo, una modernización ejecutada a expensas del estado de Baviera que se lleva a cabo cada pocas décadas. En los años sesenta, la punta de lanza fue ‘staubfrei’, y se asfaltó todo el pueblo para que los residentes ya no vivieran en una nube de polvo constante. En la década de 2000, inicialmente se trataba de diques y reverdecimiento, hasta que el alcalde dijo en 2009: ¿hacemos una red de calor para que las calderas de gasoil puedan retirarse? Demar y el presidente de la asociación de agricultores locales tomaron prestada la idea de otro pueblo, que acababa de construir una planta de biogás para calentar la piscina natural.
En Großbardorf adoptaron un enfoque más amplio: la mitad de los residentes participaron. Desde entonces, el pueblo ha estado balbuceando constantemente con el nuevo participante ocasional de la red de calefacción, generalmente cuando era hora de reemplazar la costosa caldera doméstica de gasóleo. Pero luego comenzó la guerra en Ucrania, y toda Alemania cayó bajo el hechizo del pánico energético.
tiempos inseguros
Con cada nueva reducción de suministro a través del oleoducto Nord Stream 1, una nueva ronda de escenarios de emergencia zumba a través de los medios alemanes, advirtiendo al gobierno de posibles escaseces en el invierno que se avecina. Esto también conduce a un cambio rápido en Großbardorf. Hasta 2022, Demar recibió dos o tres nuevas solicitudes de conexión a la red de calor, este año hacen fila como verdaderos arrepentimientos: veinte hasta ahora. Solo un poco de tiempo y la planta de biogás tendrá que expandirse.
“Todo el país ahora está pensando en su seguridad energética, entonces pensamos: debemos hacer eso también”, dice Renate Leicht (61), operadora de un quiosco en la clínica regional del corazón, desde el patio delantero que pronto se abrirá para una conexión a la red de calor. . ‘Ciertamente también para el clima. Pero también: no sabes qué más se le ocurrirá a Putin a continuación. Ahora tenemos escasez de gasolina, en el futuro puede que tengamos escasez de petróleo. Los precios del fuel oil han aumentado enormemente desde la guerra.
Y eso es lo que calienta sus hogares, al igual que millones de otros hogares alemanes: el petróleo. La falta de gas en Großbardorf no fue una elección, dice el alcalde; Según las empresas regionales de energía, el pueblo es demasiado pequeño y aislado para que la conexión a la red de gas sea rentable. Los residentes aquí han estado calentándose principalmente con petróleo durante muchos años, y las casas tienen sótanos con sus propias centrales eléctricas. La de Renate y su esposo Bernhard consta de un tanque para 4.500 litros de fuel oil, un horno y un acumulador de agua caliente. Dos veces al año hacen llenar el stock por tanquero, quemando así casi 10 mil litros de petróleo.
Y un lío que da, dice a dos cuadras María Lamprecht (68), quien antes optó por el biocalor. El deshollinador tiene que venir dos veces al año, todo tu sótano huele a aceite, después de cada llenado entra aire a la casa y todo el mundo tiene una historia de aquella vez que algo se soltó y la mitad del sótano estaba lleno de aceite. El punto de inflexión para María llegó hace doce años, cuando la nieve era tan alta que al principio el camión cisterna no podía llegar y luego los precios aumentaron repentinamente. Estaba furiosa. Ahora me he deshecho de todo ese estrés. Delicioso.’
Con la nariz en el estiércol
La fuente de toda alegría brilla en las afueras del pueblo en forma de cuatro cúpulas de color verde oscuro y una enorme cantidad de maíz para ensilaje. En un sofocante martes por la mañana, puedes oler un olor a caca, pero luego tienes que apoyar la nariz contra el hervidor de fermentación. A través de una ventana redonda, del tamaño de un ojo de buey, se puede ver la mugre marrón del interior que le da a Großbardorf gran parte de su energía. Como una gran bandeja de Brinta particularmente sucia, la mezcla (50 por ciento de maíz para ensilaje, 30 por ciento de estiércol, el resto de hierba y ensilado de plantas enteras (cultivos picados)) gira alrededor de un agitador de metal mientras se calienta a 42 grados.
A esa temperatura, las enzimas comienzan a crear metano, explica el gerente Marco Seith (48). Este luego impulsa el motor de combustión en el edificio adyacente (la extracción de metano se realiza en fases, de ahí las cuatro cúpulas). La energía mecánica se convierte en energía eléctrica, por lo que la planta produce 5,4 millones de kilovatios-hora al año, cuatro veces el requerimiento eléctrico municipal. Pero el rendimiento más importante es en realidad un subproducto: el agua de refrigeración del motor. Una vez calentado a 90 grados, pasa a través de un sistema de tuberías hasta el pueblo, donde luego calienta las casas que antes necesitaban petróleo: la red de calor.
“Así es como se colocó la tubería de agua cien años antes”, dice Seith. Ahora nadie sabe cómo funcionaban las bombas de agua. Ese también será el caso con la red de calor.’
Los ciudadanos se quejan invariablemente de las plantas de biogás: apesta, hay que cultivar grandes cantidades de cultivos para biocombustibles que no son beneficiosos para la naturaleza ni para la alimentación (de los animales), y todas esas miles de toneladas de biomasa recorren las calles del pueblo hasta la planta de gas. Pero un día de preguntas en Großbardorf no produjo ni una sola queja sobre la política energética municipal. “Eso es porque el calor es para el pueblo”, dice Seith. “Todo se queda aquí”.
Por supuesto, dice Matthias Klöffel (60), presidente de la asociación local de agricultores y fundador de la planta de biogás con Demar: hay que tomar decisiones. El maíz que va a la planta de biogás no va a la comida. Pero así es con todo lo relacionado con la energía y los alimentos en un planeta superpoblado: una cuestión de elección. De lo contrario, debe encender las centrales eléctricas de carbón o mantener las centrales nucleares encendidas. O poder comprar gas ruso. La ganadería, que aquí siempre ha sido a pequeña escala, ha desaparecido de Großbardorf a lo largo de los años y los requisitos ambientales cada vez más estrictos. Como resultado, no se cultiva más maíz que en la década de 1970, excepto que el cultivo ahora se destina a la planta de biogás.
Asamblea
No todos los clichés sobre el campo bávaro resultan ser falsos; la cultura del pueblo de la asociación está prosperando en Großbardorf. Por lo tanto, el nacimiento de la planta de biogás comenzó con una Sammlung, una reunión de pueblo donde el alcalde dijo: podemos deshacernos del petróleo con una alternativa sostenible, y estamos proponiendo una planta de biogás con una red de calor. Queremos financiar en parte la red de calor vendiendo una parte a los residentes. Cualquiera que pague 5.000 euros recibirá una conexión y el derecho a solicitar la devolución al cabo de veinte años. ¿Quién ofrece?
La mitad viraron, la otra mitad se quedó con los brazos cruzados. Pero la central eléctrica se construyó y, desde 2011, 140 hogares y todas las áreas comunes reciben calor a partir de biogás. Desde entonces, el pueblo ha expulsado a la atmósfera 400 mil litros menos de petróleo cada año. La planta de biogás en sí es propiedad de agricultores locales, quienes pidieron prestado o invirtieron el dinero en ella. Cualquiera que prometiera suministrar 40 toneladas de maíz anualmente podría comprar una participación en la planta de energía y al final del ciclo recibir 32 toneladas de mezcla de fertilizante (que queda después de la producción de biosgas) para su tierra como agradecimiento.
También bonito: el municipio tiene un parque solar desde 2005 y cuatro molinos de viento desde 2016. Este último fue menos controvertido aquí que en otros lugares, ya que Großbardorf fue pionero en construir un molino de viento generador de electricidad en 1921; incluso hay una estatua en miniatura en el pueblo. La energía renovable, por ejemplo, es motivo de orgullo, no de controversia. Seguramente también porque Großbardorf genera ahora quince veces más electricidad de la que consume. “Y desde que Putin se volvió loco, el precio de la electricidad no ha hecho más que subir”, se regocija el director Marco Seith desde detrás de un ordenador en la planta de biogás. ‘Así que también lo pondremos en nuestro bolsillo’.
Doce bebés
Quizás incluso más importante que los euros, los metros cúbicos y los kilovatios hora, es el optimismo que innegablemente acecha al pueblo. Desde los jardines de flores perfectamente cuidados hasta la tribuna de fútbol cubierta con sus paneles solares patrocinados y los jóvenes padres empujando un cochecito por la calle principal, Großbardorf está vivo de nuevo. Como muchos pueblos del campo alemán, Großbardorf también luchó contra el éxodo durante mucho tiempo. En 2002 la población cayó por debajo de los 1.000 habitantes, dos años después eran sólo 870. Pero ahora el municipio cuenta con 950 ciudadanos orgullosos. Una fábrica que se instaló aquí en parte gracias a las favorables condiciones energéticas, ahora ofrece 230 puestos de trabajo. Incluso los jóvenes están regresando.
“Un demógrafo predijo una vez que solo dos o tres bebés nacerían aquí para 2030”, dice Demar. “Bueno, debe haber doce este año”.
