En 2019, en lo que muchos jóvenes ecologistas ahora llaman el apogeo del movimiento de cero desperdicios, me desafié a evitar el plástico de un solo uso e incluso la mayoría de los reciclables durante el mes de abril. Documenté el proceso en mis redes sociales, celebré las pequeñas victorias como un pedido de Starbucks sin tapa y me rastrillé públicamente sobre las brasas en cada indulgencia plástica. Una vez que pude verlo, no pude dejar de verlo. Me esforzaba por lograr la “abstinencia” plástica y la perfección sin desperdicio, burlándome de otros que aún no habían alcanzado esta iluminación.
Casi tres años después, estoy en un buen momento y me encanta apoyar mis marcas preferidas que me ayudan a vivir mi vida sin desperdicios. Después de cada compra de recarga o suscripción continua de estos productos, nunca me opuse al precio. Esto es lo que cuesta hacer lo correcto, me encogería de hombros. Al estudiar mi presupuesto personal, me di cuenta de que, aunque estaba muy ocupado salvando el planeta, en realidad no estaba ahorrando dinero.
Durante el año pasado, gasté aproximadamente $ 2074.85 en artículos esenciales para el día a día sin plástico, incluidos productos de papel, artículos de limpieza, higiene personal y belleza. Llené un carrito en línea con mis artículos favoritos anteriores que compraba cada mes antes de prohibir los plásticos y, cuando se acumularon durante 12 meses, son alrededor de $ 800 menos que después de hacer los intercambios. Este total ni siquiera toca la comida, pero en mi último recorrido de comida a granel, la factura fue de $ 110.86, por lo que estoy bastante a la par del curso.
Déjame desglosar esto. Desde julio de 2021 hasta julio de 2022, estas son las categorías de suministros para la vida sin plástico que consumí para mi hogar compuesto por mi prometido y yo:
- Productos de papel (papel higiénico de bambú y papel toalla): $365.01
- Hogar (jabón de manos rellenable, lavavajillas, spray de limpieza, detergente para ropa, bolsas de compost, servicio de recogida de compost): $717,47
- Higiene y belleza personal (maquillaje, humectantes, limpiadores, shampoo en barra, bloqueador solar, desodorante, cuidado dental, cuidado menstrual): $834.27
- Obsequios de bajo desperdicio (difundiendo el evangelio de mis nuevos caminos): $ 158.10
Pero, como cualquier gasto, todo es relativo, ¿no? Mi factura de belleza puede no ser tan alta en comparación con alguien que disfruta usar maquillaje o disfrutar de una rutina de cuidado de la piel de lujo de forma regular, las cuales reduje en mi nuevo estilo de vida.
Sin embargo, cuando busqué rápidamente “cuánto tiempo dura un tubo de pasta de dientes”, sentí una punzada de vergüenza al pensar en cómo se compara esto con mi opción más sostenible. El tamaño promedio de un tubo de pasta de dientes es de 5 onzas y supuestamente le dura a una persona alrededor de tres meses. Un paquete de dos tubos de 4.8 oz de pasta de dientes Colgate en Target tiene un precio de $ 6.99. Entre una pareja, ese paquete de dos duraría tres meses. Mi paquete de “suministro para cuatro meses” de tabletas de pasta de dientes Huppy deliciosamente espumosas cuesta $32.00. En un primer pedido, llega un paquete de 62 tabletas en una bolsa compostable (de la cual hago compost) acompañada de un contenedor de aluminio gratuito para almacenar las tabletas. Pero ahora que estoy sentado aquí con una calculadora, mi prometido y yo usamos la misma lata dos o tres veces al día, así que digamos que se usan de cuatro a seis tabletas por día, lo que equivale a un paquete que se usa cada 10 a 15 días. Un suministro de cuatro meses dura nuestro hogar un poco más de un mes. No estoy seguro de cómo nunca me di cuenta de eso hasta ahora, pero aquí estamos.
A pesar de que en 2018 la EPA informó que solo el 8,7 % de los plásticos de EE. UU. se reciclaron, Colgate anunció el lanzamiento de su primera “pasta de dientes reciclable innovadora” en febrero de este año. Esto inadvertidamente llamó la atención sobre el hecho de que ningún tubo de pasta de dientes de plástico ha tenido una segunda vida. De acuerdo a Colgate, a nivel mundial, “20 mil millones de tubos de pasta de dientes al año se tiran a la basura”. Supongo que lo que dicen sobre no poder volver a poner la pasta de dientes en el tubo es cierto.
Mientras que Colgate y los otros vendedores líderes de pasta de dientes han estado repartiendo pura basura, me he propuesto gastar alrededor de $32 al mes para evitar los ocho tubos de pasta de dientes de mi hogar al año. Claramente, no todos están equipados financieramente (¿o son lo suficientemente tontos?) para hacer este tipo de sacrificio. Como mujer blanca de clase media alta soy más que consciente de mi privilegio, especialmente en este tipo de consumo. Yo también estoy desconcertado. Además de mí, ¿para quién son exactamente estos productos?
Le pregunté a Leah Thomas, autora y fundadora de la Ambientalista Interseccional plataforma para explicarme algunas verdades duras. “Hay mucha culpa que entra en juego y creo que afecta de manera muy diferente a las personas con diferentes ingresos”, dice ella. “Cuando hablamos de personas más ricas que compran esto, creo que ya tienen la culpa de haber entendido que son un poco privilegiados en primer lugar”. Es cierto que me sonrojé un poco en este punto de nuestra entrevista, ya que ni siquiera me di cuenta de cuánto estaba gastando en pasta de dientes. “Me gusta, Si ya tengo el dinero y puedo pagarlo, entonces tal vez debería comprar estos productos realmente caros si eso me acerca a salvar el planeta.. Entonces, las personas que tienen ingresos más bajos también son como, Oh, espera, si no puedo comprar estos productos, ¿no estoy más cerca de salvar el planeta? ¿Tengo que ser rico para comprar las cosas que son mejores para el planeta?”
Basado en mi conteo anterior, la respuesta parece una deslumbrante sí. Sophia Li, activista climática y periodista, llama BS. “Es algo que no puedes aceptar. Muchas de las comunidades que son más sostenibles son comunidades de bajos ingresos, comunidades de primera generación, comunidades de inmigrantes porque ven la sostenibilidad como una necesidad”. Ella recuerda los hábitos de sus padres inmigrantes y de crecer donde nunca se desperdiciaba ningún recurso y los recipientes de helado de plástico reutilizados se convertían en almacenamiento para materiales de arte y manualidades. “Comprar algo para ser sostenible es todo un oxímoron en sí mismo. No podemos consumir nuestro camino hacia un futuro sostenible”.
Dile eso a una de estas marcas. “Tener la opción de vivir un estilo de vida sin desperdicios no debería ser un privilegio”, dice Jasmine Goodwin, gerente de comunicaciones de marketing de Gotas, una empresa de limpieza basada en plantas de bajo impacto, que se especializa en cápsulas para lavavajillas y lavandería sin plástico que resultó tener un crecimiento del 1553,48 % en 2020 y ocupó el puesto 289 en la lista Inc. 5000 ese año. “Realmente tratamos de orientarnos lo más posible hacia el cliente y entender que se supone que la sustentabilidad es un concepto accesible”. En comparación con las 42 cápsulas Tide en una tina de plástico en Target por $ 12.99 (alrededor de 30 centavos por cápsula), las 64 cápsulas de Dropps en una caja de cartón por $ 19.99 se acercan (31 centavos por cápsula). No es un mal cambio. Goodwin enfatiza la democracia del producto de la marca como clave para el éxito de la marca. “Es un producto para todos, todos hacen la colada. Simplemente porque [plastic-free] es una mentalidad de nicho y un enfoque de la forma en que creamos nuestro producto, todos lavamos la ropa”.
La escala parece ayudar, pero no solo con las ganancias, también ayuda a hacer un producto alcanzable. Tiffany Buzzatto, veterana de la industria de la belleza y fundadora de la línea para el cuidado de la piel rocío poderoso, buscó hacer un suero facial de menor impacto y sin plástico. El producto estrella de la marca, el barra de floración, es un cuadrado de suero facial sólido de 10,5 gramos, algo así como un “concentrado” para el cuidado de la piel. Su fórmula sin agua de alta potencia condensa vitamina C, jojoba y escualeno, que si se aplica dos veces al día, debería durar unos dos meses. Se vende con un recipiente de hojalata reutilizable a $52 y $42.75 para una recarga de suscripción. Supuestamente reemplaza al menos dos botellas de suero líquido de la competencia, que se convirtió en un importante punto de venta para Buzzatto. En cuanto al precio del producto, comparó cómo otras marcas fijaban el precio de los artículos individuales y analizó los costos de cómo fabricar este de una manera justa y equitativa en California. Hizo esto sin sacrificar sus estándares o el punto de precio, mantenido bajo por grandes pedidos que no tuvo más remedio que cumplir, liderando con su confianza en el producto. “Me di cuenta de que si puedo obtener el valor de cuánto dura y de cuántas maneras puede usarlo, piense en cuántos productos más puede reemplazar. Eso es con lo que, en última instancia, estamos tratando de ayudar a las personas a comenzar su viaje”.
Comparativamente, una botella de suero “Super Bounce” de Glossier (que enumera su primer ingrediente como agua), tiene un precio de $ 29. Según una reseña publicada en mayo de este año, el crítico estaba a la mitad de una botella en menos de un mes y alentó a los lectores a “comprar dos botellas a la vez”. La teoría del hiperconsumismo de Buzzatto sigue en pie, especialmente aquellos influenciados por el marketing. “Si la gente realmente entendiera el costo del comercio justo, lo que una marca está tratando de marcar o cuánto de ese costo es en realidad el empaque, es posible que no vuelvan a ver su crema facial de $ 200 de la misma manera”.
Si bien el consumismo es una bestia más grande para enfrentar, los pequeños pasos y ser amable en el enfoque es clave para el futuro de este movimiento. De acuerdo a Isaías Hernández, educadora ambiental y creadora de contenido, “gran parte del movimiento de desperdicio cero comenzó a enfocarse demasiado en el individuo en lugar de en todo el sistema, que creo que mucha gente olvidó que el desperdicio cero estaba destinado a responsabilizar a las corporaciones de realmente adopten modelos de negocios sostenibles en sus prácticas”. Hola, soy yo, el milenio amante de las pestañas dentales. Hernández me recordó que el término más ampliamente aceptado y aprobado por la Generación Z es “bajo desperdicio”, ya que esta generación entiende que el plástico es inevitable. En lugar de “perderse en el proceso” (otra vez yo), Hernández sugiere que otros comiencen probando un desafío de compra de comestibles llamado la regla 80/20. “Consigue el 80% de tus cosas con plástico y el 20% sin plástico. Es una muy buena manera mental de construir una vida de resiliencia ecológica”.
Después de nuestra llamada, estaba respirando un poco más tranquilo. La probabilidad de ser cancelado por el joven si alguien me ve con una tapa de repente parecía mucho menor. Como un hombre de 35 años, debo admitir que esto sí me importa. ¿Significa esto que puedo darme un poco de holgura y no apegarme a estos estándares insanos mientras agoto mi cuenta bancaria? Esta amabilidad ofrecida por la generación más joven es un cambio notable de actitud entre la comunidad enfocada en el medio ambiente. Thomas también ve esto reflejado en su feed. “En los últimos años ha habido una reacción tan dura al elitismo y la desigualdad de riqueza que muchas narrativas de personas de color o incluso personas de bajos ingresos están retomando la narrativa en las redes sociales”. Con la autenticidad más democrática y elogiada que vino junto con el aumento de popularidad de Tiktok, la perfección ya no es inspiradora. “Creo que la gente está buscando contenido de sostenibilidad más identificable. Creo que estas cuentas súper aspiracionales hacen que la gente se sienta mal y creo que la gente está cansada de sentirse mal en el mundo en el que vivimos ahora que ya tiene tantas crisis”.
Que sentirse mal no se trata también de lo que tratamos de controlarnos. El Grupo de Trabajo de Aire Limpio acaba de publicar un reporte según datos de la EPA, cuatro empresas importantes son la principal fuente de emisiones de carbono y metano: Exxon Mobil, ConocoPhillips, Hilcorp y Occidental Petroleum. Pero, ¿significa eso que debo abandonar mis esfuerzos y culpar a las corporaciones por la desaparición de nuestro planeta, así como de mi cuenta de ahorros? Li dice que no es tan simple. “Es realmente fácil señalar con el dedo en el movimiento climático. Las compañías petroleras señalan con el dedo las huellas individuales y los individuos señalan con el dedo a las corporaciones. Hay un viejo dicho chino que dice que señalas con el dedo a alguien y al menos tres dedos te están señalando a ti”.
Luchar por la perfección como consumidor consciente es un juego de suma cero. “Nosotros mismos no vamos a ser perfectos porque vivimos en estos sistemas imperfectos. Si no entiendes el matiz [of sustainability] realmente no puedes tener esa esperanza”. La esperanza, como el gasto, también es relativa. Mi esperanza es que todos los consumidores podamos encontrarnos en el medio. En lugar de comparar notas sobre quién lo está haciendo mejor, apuntemos a ser un poco más amables y celebremos las marcas y las personas centradas en el medio ambiente que lideran con buenas intenciones, sin hacer que nadie se sienta olvidado. ¿En cuanto a mi pasta de dientes y otras recargas? Me siento tonto por quedarme en mis nuevas formas después de exponer los números, pero de la misma manera que me metí en este lío, no me castigaré de nuevo. Me siento afortunado de poder apoyar estas marcas en lugar de las corporaciones y hacer lo que pueda, incluso si eso es un desliz plástico aquí y allá.
About the Author
