Durante la ola de calor, España y Portugal sufrieron significativamente más incendios forestales de lo habitual en el verano. En muchos lugares, los residentes evacuados ahora están regresando, preguntándose cuánto tiempo seguirá siendo habitable su región.
El enorme impacto del incendio es claramente visible desde la autopista A2 entre Madrid y Zaragoza. Kilómetros de paisaje ennegrecido, con los esqueletos carbonizados de los árboles. Incluso los bordes del asfalto están negros y el olor a leña hormiguea en la nariz. Continúa así desde la salida de Ateca hacia el norte, pasando por un cobertizo derretido y señales ennegrecidas hacia Moros: un pueblo que suele estar idílicamente situado entre las sierras de Aragón. Ahora yace en un paisaje lunar.
Uno de los muchos incendios que asolaron la Península Ibérica desde Cataluña hasta el Algarve en el sur de Portugal la semana pasada se desató aquí. Solo en España se incendiaron 200.000 hectáreas. Esa cantidad de área ni siquiera se quemó en un año entero en las últimas décadas. Y luego el agosto notoriamente caluroso aún está por llegar.
Moros, con una población de trescientos habitantes, fue evacuada por los bomberos, pero ahora las calles vuelven a estar ocupadas. Un grupo de voluntarios deposita paquetes de bebidas en el patio de un colegio, desde donde se organizan actividades de limpieza. Dos mujeres caminan con escobas y bolsas llenas de productos de limpieza. Acaban de regresar y de lo único que pueden hablar es del incendio.
“El fuego estuvo aquí de repente en cinco minutos, por un cambio de viento”, dijo Asención Cisneros, de 60 años, señalando los cerros negros. “Salí corriendo en mis sandalias, las llamas estaban cerca. Nos atrapó el cuerpo de bomberos, ni siquiera me permitieron cerrar la puerta. Luego me escapé, a través de las llamas”.
Un milagro que todos sobrevivieron.
La novia de Cisneros, Rosa García, de 55 años y también nacida y criada en Moros, asiente enérgicamente. Estaba de vacaciones durante el incendio, pero siguió de cerca el desarrollo a través de mensajes. Ella muestra las fotos y los videos en su teléfono, con los ojos enrojecidos por las lágrimas. “Mira esas llamas por todas partes, desde la colina hasta el pueblo. Esto parece de película”, dice García.
Su amiga: “Todos tenían que correr. Los ancianos, todos. Que horror.” Es un milagro, dicen las mujeres, que todos hayan sobrevivido al fuego y la mayor parte del pueblo se haya salvado, excepto algunas casas en las afueras.
Caminando por el pueblo, los residentes salen para charlar con las mujeres en la calle, al estilo del sur de Europa. Una señora en camisón pregunta desde la puerta de su casa cómo está el padre de García, un anciano con bastón y dentadura postiza murmura casi ininteligiblemente que se quedó en el pueblo durante el incendio para ayudar a los bomberos. El consenso es fuerte: en los últimos días todos juntos han estado limpiando el espacio público de las cenizas.
Pero ahora que los residentes evacuados han regresado, solo comienzan a darse cuenta de lo que el fuego ha causado en sus vidas. Como muchos lugareños, Cisneros vivía de su cultivo de frutas: cerezas, manzanas, vides. Dado que los árboles nuevos tardan años en dar frutos, el hombre de 60 años tiene una visión sombría. “Tan pronto como den fruto, me retiraré. No sé qué esperar de la compañía de seguros. Y tampoco de esa empresa holandesa.
La chispa en el calor
¿Esa empresa holandesa? Por cierto. La chispa que inició este incendio provino de maquinaria pesada de una empresa contratada por Dutch Land Life. Una empresa irónicamente dedicada a la reforestación para capturar CO2 de la atmósfera. Los vecinos de Moros están sorprendidos de que la empresa tuviera permiso regional para operar durante una ola de calor sin precedentes. “Todo el mundo aquí sabe que hay que tener cuidado con las máquinas en verano”, dice furioso Cisneros. “Entonces, ¿por qué exactamente comenzarías a cavar pozos para nuevos árboles?” Se investigará qué salió mal exactamente.
Tan pronto como Cisneros ha regresado a casa, García continúa hasta un mirador a las afueras del pueblo, en el área ennegrecida. Desde allí es fácil ver cómo se han quemado los cerros circundantes, hasta las primeras casas del pueblo. Un pequeño círculo de humo se eleva desde un establo quemado un poco más lejos del pueblo.
“He visto incendios antes en mi vida, pero nunca tan intensos y tantos. Te preguntas qué debemos hacer si las temperaturas siguen subiendo. Estoy asombrado de la estupidez de la gente en general. Hemos abierto el grifo de par en par y ahora ya no es posible cerrarlo”.
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