Jan Klijnjan tenía los pies pequeños, pero podía disparar muy fuerte con ellos. El portero Dick van de Starre escribió después de la muerte de Klijnjan que espontáneamente le dolían las manos cuando recordaba los tiros de el canon, como era el apodo de Klijnjan.
En 1967, el atacante de la DFC fue el primer futbolista en llegar a la selección holandesa desde la primera división. Ha jugado para la escuadra naranja once veces, pero según su entonces entrenador Piet de Visser, eso debería haber sido muchos más partidos internacionales. «Después de Johan Cruijff y Willy van der Kuylen, Jan Klijnjan fue el mejor centrocampista ofensivo que ha conocido Holanda», dice. «Gran jugador, pero también un chico malo».
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Klijnjan nació el 26 de febrero de 1945 en Papendrecht. Su padre trabajaba como constructor naval en Alemania, por lo que solo vio a su hijo por primera vez después de la guerra. La familia se mudó a Alblasserdam, donde su casa fue arrasada por completo durante la inundación de 1953. En Dordrecht, su nueva ciudad natal, Jan se convirtió en miembro de DFC en 1955.
Su debut en la plantilla principal, con 17 años, fue para el recuerdo. Marcó un hat-trick ante Wilhelmina (victoria 0-3). Una nueva estrella había sido descubierta, escribió El residente de Dordrecht.
Sin embargo, su estrella no ascendió. La directiva del Ajax lo invitó en 1964 para una introducción. Pero de camino a Amsterdam tuvo un choque, nunca se llegó a la capital. Y no era fácil llamar en ese entonces. Probablemente pensaron en Ajax: aparentemente no tiene sentido, elegiremos a alguien más’, dice el archivista de DFC Arie Heijstek.
Klijnjan se quedó con DFC por otros cuatro años y se fue a Sparta en 1968. Elección equivocada, admitió más tarde. El club apenas jugaba por los premios. Después de cinco años, el Sparta lo vendió al FC Sochaux francés por 250 mil florines.
Aunque Sochaux no fue un gran volante en el fútbol francés, fue el mejor período de su carrera. En la ciudad del este de Francia se convirtió en una estrella local. Cuando su hermana Tiny vino de visita, ella no sabía lo que estaba viendo. ‘Una mansión enorme. Había dos Peugeot delante de la puerta. Uno grande para él, uno pequeño para su esposa.
El sueño francés duró tres años. Después de eso, un regreso a Dordrecht terminó en decepción, porque el FC estaba luchando con problemas financieros. Montar una tienda de deportes, después de su carrera, tampoco fue un gran éxito. Después de que Klijnjan tuvo que cerrar las puertas de su negocio, pudo trabajar en un polideportivo en Papendrecht. Durante ese tiempo sufrió un infarto cerebral.
Quedó paralizado de un lado, caminando con dificultad. De hecho, nunca se volvió realmente feliz después de eso, dice Heijstek, también porque ya no tuvo contacto con sus hijos después de su divorcio. “Se retiró y vivió una vida aburrida y poco saludable. Fumar mucho, eso pensaste: ¿está bien? Después de 2012, surgieron complicaciones tras una cirugía de cadera y Klijnjan acabó en silla de ruedas.
Mientras duró, siguió asistiendo fielmente a la reunión del FC Sochaux, el club que invariablemente organizaba un hotel para su estrella de antaño. Esos fueron momentos en los que revivió brevemente.
El 15 de junio se quedó en silencio el canónigo Siempre. Piet de Visser notó que se prestó poca atención a su muerte, «y eso no está bien». Aunque solo sea por su sublime técnica de patadas con esos pequeños pies. ‘Cuando tomó una esquina, grité: ¿puedes ir al objetivo también, Jan? Ha marcado cinco goles en una temporada. Nunca volví a ver a nadie hacer eso después de eso.