Sus primeros seis meses en Vopak han ‘pasado volando’, dice Dick Richelle (52), quien ha sido el máximo responsable de la empresa de almacenamiento de tanques desde enero. «Es emocionante, no podría haber predicho que el mundo que nos rodea cambiaría tan rápido».
El mundo de Vopak en sí no es nuevo para él. Richelle ya había cumplido 27 años de servicio en la empresa de Róterdam cuando sucedió a Eelco Hoekstra en enero, quien había sido presidente del directorio durante los últimos once años.
Richelle había estado activa para Vopak desde Asia y Rotterdam hasta América del Norte. Veterano o no, inmediatamente encendió fuegos artificiales en su primera presentación de las cifras del semestre el miércoles. Esos fuegos artificiales no provinieron del desempeño financiero, que estuvo ligeramente por encima de las expectativas. La mayor empresa independiente de almacenamiento en tanques (principalmente de petróleo, gas y productos químicos) vio aumentar su facturación (662 millones de euros) en un 10 por ciento en los primeros seis meses de 2022. El resultado (257 millones, antes del pago de intereses e impuestos) aumentó un 4,5 por ciento.
La pirotecnia fue el anuncio de un saneamiento de nada menos que 468 millones de euros. Los activos en Europoort (terminales de petróleo) y Botlek (química) en Rotterdam y en Colombia (gas licuado) están cayendo en valor, principalmente porque las expectativas se están revisando a la baja. El ejercicio de papel no tiene consecuencias para el dividendo, por ejemplo.
Los nuevos gerentes a veces quieren darse un «gran baño», comenzar de cero. ¿Es este un ejemplo de un chapuzón en la bañera?
“No, esto no es algo que simplemente decidas por tu cuenta. Nunca es un mensaje agradable, pero tenemos que hacer las cosas que son buenas para la empresa. Cada seis meses analizamos el valor de nuestras posesiones y lo que esperamos de ellas en el próximo período, también con miras a la próxima transición energética. Y en base a eso, esperamos que el 20 por ciento de nuestra capacidad se utilice en Europoort entre ahora y 2030. [terminals voor de opslag van olie] para desmantelar Esto sucederá, por ejemplo, si se requiere un mantenimiento importante para una terminal.
“También analizamos las perspectivas de futuro en Botlek, en lo que respecta al almacenamiento para la industria química. Eso no se está desarrollando negativamente, pero tampoco lo suficientemente positivo como para evitar una amortización”.
¿Son estas valoraciones parte de otra estrategia que se está ejecutando ahora?
“Esa rebaja tiene que ver con la forma en que miramos hacia el futuro, cuáles son nuestras prioridades estratégicas. El objetivo, por supuesto, no es volverse diferente de repente, pero creo que Vopak lo necesita ahora. Lo que es diferente en nuestra estrategia es que, por ejemplo, miramos más críticamente los retornos de nuestras actividades en la industria química.
«También estamos mirando de manera más crítica los costos de nuestras inversiones y nuestra presencia, las llamadas ubicaciones centrales: aquí también nos preocupa principalmente el rendimiento de las actividades, por lo que no tenemos que defender nuestra presencia con uñas y dientes. «
¿Seguirá disminuyendo la importancia del petróleo?
“Sí, recientemente vendimos terminales petroleras en Canadá y seguimos buscando oportunidades para vender activos de almacenamiento de petróleo. Estamos invirtiendo fuertemente en otros sectores, como el gas y la energía sostenible, y luego verán que la importancia del petróleo disminuye automáticamente”.
¿La guerra de Ucrania tendrá consecuencias para Vopak?
“En general, ves que los partidos son más reacios a tomar decisiones a largo plazo. Vopak no está activo en Ucrania y Rusia, vemos el mayor impacto en el puerto de Rotterdam: menos petróleo y más GNL [vloeibaar aardgas].
“Nuestra terminal de GNL en Maasvlakte ahora procesa entre un 30 y un 40 por ciento más de gas que el año pasado. Estamos muy contentos de que esta terminal Gate, de propiedad compartida con Gasunie, desempeñe un papel fundamental en el suministro de gas al noroeste de Europa.
“Eso no significa necesariamente que los márgenes en LNG estén aumentando en todos los ámbitos. Esto a menudo implica largos acuerdos contractuales, con tarifas fijas. Los márgenes pueden ser más altos cuando se trata de acuerdos a corto plazo”.
El precio de las acciones se ha reducido a la mitad en comparación con hace dos años. Hace un año, el precio era más de la mitad del precio. ¿Estás preocupado?
“Como accionista, no estoy nada contento. ¿El mercado no lo está viendo bien? No, el mercado siempre tiene razón, depende de nosotros obtener buenos resultados y una historia clara cada trimestre. De esa manera puedo ejercer influencia. Después de todo, el precio de las acciones es un reflejo de cómo el mundo exterior ve a Vopak. No puedo evitar eso”.