Las ventas del medicamento antiviral de Pfizer, Paxlovid, han superado a una píldora rival desarrollada por Merck y ahora dominan el mercado de tratamientos contra el covid-19, pero una aceptación de los pacientes más lenta de lo esperado podría afectar las ventas durante los próximos seis meses y más allá.
Airfinity, un grupo de análisis de datos de salud, dijo que datos recientes mostraban que el ritmo vertiginoso de los nuevos acuerdos de suministro firmados por Pfizer había comenzado a disminuir debido a la mediocre implementación de un tratamiento anunciado como una herramienta clave para ayudar a sofocar la pandemia.
Para fines de 2022, podría haber un excedente de hasta 70 millones de ciclos de Paxlovid en el mercado mundial luego de un aumento en la producción de Pfizer y la débil demanda de un tratamiento que el presidente estadounidense Joe Biden está tomando para combatir su infección por covid.
Paxlovid, un curso de 30 pastillas que se toman durante cinco días, es uno de los medicamentos de venta más rápida en la historia. Pfizer prevé ventas anuales de 22.000 millones de dólares este año debido a un aumento en las compras gubernamentales iniciales.
Pero Airfinity dijo que la falta de conciencia pública sobre la disponibilidad de Paxlovid, las preocupaciones de los médicos sobre cómo interactúa el fármaco con otros medicamentos y las pruebas inadecuadas de covid en algunos países limitaban la demanda y frenarían las ventas futuras.
Merck tendría dificultades para firmar nuevos contratos para su píldora antiviral rival Lagevrio porque los ensayos clínicos muestran que reduce el riesgo de ingreso hospitalario en un 30 por ciento, en comparación con el 89 por ciento de Paxlovid, según un informe que se publicará el lunes.
El pronóstico de ventas pesimista podría plantear desafíos para Pfizer y Merck, que esperaban que los medicamentos proporcionaran un aumento sostenido de los ingresos durante la pandemia. También puede conducir a un exceso de oferta mundial de antivirales, lo que refleja una tendencia en el mercado de vacunas contra el covid-19, que está experimentando una demanda más débil de lo previsto.
Harry Cheeld, analista de Airfinity, dijo que una aceptación más lenta de Paxlovid reduciría la cantidad de compras repetidas por parte de los gobiernos, ya que ahora no se quedarán sin existencias en 2022. Pfizer podría revisar sus planes de fabricación alcistas para abordar cualquier exceso de suministro, agregó.
Pfizer ha dicho que planea producir 120 millones de cursos de Paxlovid en 2022, pero Airfinity estima que la demanda de pacientes este año es de 50 millones de cursos. Merck planea producir 30 millones de cursos de Lagevrio hacia fines de año, pero se prevé que la demanda sea la mitad de este nivel.
La aceptación de ambos tratamientos antivirales es más alta en los EE. UU., con 2,5 millones de ciclos de Paxlovid y poco más de 385 000 ciclos de Lagevrio recetados desde que se lanzaron los tratamientos a fines de 2021. Pero la aceptación en Europa y el resto del mundo se está quedando atrás, con 10.000 ciclos de Paxlovid prescritos en Alemania y 28.000 en Italia.
Airfinity estima que Pfizer generará 23.200 millones de dólares en ventas de Paxlovid en 2022, por debajo de la previsión de 23.600 millones de dólares realizada hace tres meses. Las ventas de Merck de Lagevrio se estiman en 5.800 millones de dólares, en comparación con las estimaciones anteriores de 6.400 millones de dólares. Las ventas de un tercer antiviral fabricado por la compañía farmacéutica japonesa Shionogi se estiman en 500 millones de dólares, frente a 2500 millones de dólares, debido a los retrasos en la aprobación del tratamiento.
Andrew Hill, investigador principal visitante en el departamento de farmacología y terapéutica de la Universidad de Liverpool, dijo que el camino para que los pacientes tomaran Paxlovid o Lagevrio dentro de los cinco días recomendados de una infección por coronavirus era difícil debido a pruebas inadecuadas y un requisito en muchas naciones para obtener una receta de un médico.
“Ahora, dentro de esos cinco días, piensas en el camino hacia la atención. Alguien tiene que darse cuenta de los síntomas de Covid, hacerse una prueba de flujo lateral, buscar un médico, obtener una receta, y también van a tener un control detallado de todas estas interacciones de medicamentos. Eso no es simple”, dijo.
La mayoría de los Paxlovid y Lagevrio pedidos por el Reino Unido a un costo de £ 2 mil millones probablemente nunca se utilizarán, agregó Hill.
Pfizer dijo que cualquier actualización sobre las proyecciones futuras para Paxlovid se realizaría en sus ganancias trimestrales el 28 de julio.
“Estamos cumpliendo con nuestros compromisos con Paxlovid, que ya está teniendo un impacto positivo en la vida de los pacientes de todo el mundo, mientras continuamos nuestras conversaciones con los gobiernos y las agencias reguladoras de todo el mundo para llevar este tratamiento innovador potencial a mercados adicionales”. dijo.
Merck dijo que Lagevrio era una opción de tratamiento importante para los pacientes apropiados y que la empresa ha suministrado más de 8 millones de cursos a gobiernos en más de 30 mercados. Además, los fabricantes de genéricos con licencia suministraron más de 3 millones de cursos a países de bajos y medianos ingresos en el primer trimestre de este año, agregó la empresa.
Esta historia se modificó para reflejar que la adopción de ambos tratamientos antivirales fue mayor en los EE. UU., no en el Reino Unido, como se indicó originalmente.