¿Qué objetivos quedan para las sanciones estadounidenses en Rusia?

Cuando el presidente de EE. UU., Joe Biden, anunció su decisión de prohibir las importaciones de energía rusa esta semana, reflexionó sobre el daño que las sanciones ya han causado a la economía rusa desde el comienzo de la invasión de Ucrania.

“Francamente, ha provocado que la economía rusa se desmorone”, dijo. “Un rublo ahora vale menos que un centavo estadounidense”.

Al actuar para imponer sanciones a los grandes bancos rusos, personas clave y el banco central, la administración Biden ha hecho más para infligir rápidamente un daño económico a una gran economía y a sus líderes que cualquiera de sus predecesores recientes.

Sin embargo, no ha agotado todas las opciones para castigar económicamente a Moscú, lo que sugiere que podrían surgir más si el presidente ruso, Vladimir Putin, intensifica aún más el conflicto. Los funcionarios de Biden han dicho constantemente que no descartan nada en lo que respecta a la respuesta a la guerra de Rusia contra Ucrania.

Aunque es probable que cualquier medida adicional resulte en efectos secundarios más negativos en la economía de los EE. UU., y podría desencadenar más tensiones con algunos aliados en Europa, eso no significa que estén fuera de la mesa.

“Occidente necesita seguir desarrollando opciones escalonadas de sanciones para seguir el ritmo de la creciente violencia de Putin”, escribieron esta semana Brian O’Toole y Daniel Fried del Atlantic Council, un grupo de expertos de Washington. “Todavía hay espacio para más objetivos antes de que estas sanciones alcancen un nivel comparable al de Irán o Corea del Norte”.

Finanzas

Poco después de la invasión de Rusia, EE. UU. impuso fuertes sanciones a VTB y Sberbank, dos de los bancos más poderosos del país, apuntando directamente a los motores del sistema financiero del país. En un movimiento sorprendentemente audaz, también sancionó al banco central de Rusia para evitar que acceda a las reservas extranjeras. Pero no fue tan lejos en otros aspectos.

El Gazprombank de propiedad estatal y el Banco Agrícola de Rusia se salvaron de las sanciones más agresivas, al igual que el Alfa-Bank de propiedad privada, por lo que aún son potencialmente vulnerables a las nuevas medidas de Washington. A pesar de que la bolsa de valores de Moscú ha estado cerrada durante días, Estados Unidos no la ha sancionado directamente, un paso que supondría otro gran golpe para las inversiones en los mercados de capital de Rusia.

oligarcas

En las últimas tres semanas, Estados Unidos impuso sanciones a funcionarios rusos clave, como el ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, y el propio Putin.

También se ha dirigido a algunos oligarcas, desde Kirill Dmitriev, director del Fondo Ruso de Inversión Directa, hasta el financiero multimillonario Alisher Usmanov. Estados Unidos también ha designado a familiares de algunos miembros de la élite de Rusia para sanciones.

Pero Estados Unidos no ha sancionado a tantos oligarcas como la UE en esta etapa, por lo que tiene mucho espacio para aumentar sus esfuerzos para atacar a los ejecutivos de empresas rusas y sus familiares. También podría ampliar las sanciones existentes a los oligarcas rusos para incluir más de sus negocios: en el caso de Usmanov, algunas entidades vinculadas a él no formaron parte de la primera ola de sanciones.

Comercio

Los principales legisladores demócratas y republicanos han estado presionando a la Casa Blanca para que revoque la relación comercial normal de EE. UU. con Rusia, lo que conduciría a un aumento de los aranceles sobre todas las importaciones rusas a EE. UU. Tal movimiento alinearía a Rusia con Corea del Norte y Cuba, los únicos dos países que actualmente no disfrutan de un estatus comercial normal con los EE. UU.

Según el análisis de Chad Bown, del Instituto Peterson, la eliminación del estatus de relación comercial normal aumentaría el arancel promedio de EE. UU. sobre los productos rusos de alrededor del 3 por ciento a alrededor del 32 por ciento en todos los bienes.

Sin embargo, EE. UU. solo importa un volumen relativamente pequeño de bienes de Rusia: alrededor de $ 16,9 mil millones en 2020, según datos del gobierno de EE. UU. Aparte del petróleo, las mayores importaciones de Rusia incluyen metales preciosos, pescado y fertilizantes.

Algunos legisladores, incluido el presidente demócrata del poderoso comité de finanzas del Senado, Ron Wyden, están presionando para que la administración aumente aún más los aranceles sobre las importaciones rusas, mientras que otros quieren despojarlo de la membresía de la Organización Mundial del Comercio, pasos que acercarían a los EE. UU. a un embargo radical sobre todo lo ruso.

Un problema potencial con esta estrategia es que podría privar a los EE. UU. de importaciones de Rusia que son menos fungibles que el petróleo, incluidos los minerales críticos.

Energía

Hubo muchas fanfarronadas en el anuncio de Biden esta semana de que prohibiría la entrada de petróleo ruso a los EE. UU. y evitaría que los estadounidenses invirtieran en el sector energético de Rusia, como parte de un esfuerzo integral para dejar de financiar la ofensiva militar de Putin. Pero hay más cosas que Estados Unidos podría hacer para dañar el petróleo y el gas rusos.

Una opción sería imponer las sanciones más duras directamente a las grandes empresas energéticas rusas globales como Rosneft, lo que les dificultaría mucho más hacer negocios en cualquier parte del mundo. Otro paso sería revocar la exención de los pagos de energía que introdujo EE. UU. cuando sancionó al banco central ruso.

En términos más generales, dada la resistencia de la UE en este frente y su propia preocupación por los aumentos repentinos de los precios de la energía, EE. UU. se ha mostrado reacio a imponer un régimen completo de sanciones secundarias a la energía rusa del tipo al que estuvo sujeto Irán, que afectó sus negocios con países de todo el mundo. alrededor del mundo.