Como tantos movimientos virales del siglo XXI, este comenzó en Instagram. Como estudiante universitaria en 2018, la vegana novata Amy Quichiz creó una pequeña cuenta centrada en la comida, Verdura Mijas, inicialmente por publicar y compartir recetas basadas en plantas para ayudarla a navegar su estilo de vida recién adoptado. “Quería crear un lugar donde la gente de color pudiera hablar sobre el veganismo sin tener que pasar por tantas turbulencias como las que pasé cuando navegaba por estos espacios”, dice la escritora y activista a TZR, refiriéndose a las comunidades BIPOC, que históricamente han sido excluido del movimiento vegano de moda que a menudo abastece y comercializa a los blancos privilegiados. “Me estaba costando mucho adaptarme a cómo se veía el veganismo en nuestra cultura”.
Avance rápido unos cuatro años (y unos 31,000 seguidores) más tarde, y esa pequeña plataforma IG reservada para el intercambio de recetas veganas se ha convertido en un colectivo de justicia alimentaria en toda regla que une a miles en todo el país. Y aunque un crecimiento tan rápido no era la intención inicial de Quichiz, ha tomado cada giro de Veggie Mijas con calma y ha adoptado el veganismo no solo como una dieta, sino como la pasión de su vida.
De hecho, en su esencia y en sus primeros días, la cultura del veganismo ha descuidado y desacreditado a las comunidades no blancas. en su comercialización y representación, a pesar del hecho de que muchos de ellos han tenido ideologías basadas en plantas arraigadas en sus culturas (hinduismo, budismo, rastafarianismo e israelitas negros hebreos, por nombrar algunos) durante años, incluso siglos.
También está el tema del impacto que los productos animales suelen tener en el medio ambiente, y uno no puede abordar el tema de la justicia ambiental sin discutir también el racismo. Además del abuso de los animales, estas fábricas y granjas dirigidas por corporaciones que producen productos animales a gran escala también están extendiendo esta explotación y daño a los trabajadores, que son principalmente personas de color. “Estas conversaciones siempre me llevan a la misma conclusión: hay un camino desde vegano principiante hasta defensor de la justicia ambiental”, dice la escritora Noella Williams en un Línea de salud febrero 2022 artículo. “Pero esta tubería a menudo no es reconocida por los veganos blancos, que es más probable que valoren los derechos de los animales sobre las vidas de los trabajadores agrícolas latinos que luchan por salarios justos o los negros que sufren el apartheid alimentario”.
Fue ese mismo conducto el que llevó a Quichiz a su propio viaje de defensa, que comenzó como un movimiento por los derechos de los animales, pero luego giró para incluir también los de la humanidad. «Supongo que mi turno de conversación realmente cambió una vez que llegué a casa y tuve que explicarles a mis padres por qué el veganismo es importante para mí y explicarles no solo las injusticias de los animales, sino también las personas dentro del sistema de opresión». dice la nativa de Nueva York, quien agrega que aprendió todo el alcance de las injusticias dentro del movimiento vegano al leer el libro de A. Breeze Harper. hermana vegana. “Así que fue difícil en el sentido de desafiar [questions like] ¿Que es cultura? ¿Qué es la tradición?
No pasó mucho tiempo antes de que la pequeña cuenta de recetas veganas de Instagram de Quichiz adquiriera un nuevo significado, convirtiéndose finalmente en un vehículo para cambiar la narrativa sobre la vida basada en plantas. La estudiante universitaria (que desde entonces se graduó y recientemente obtuvo su Maestría en Artes en ética, paz y derechos humanos) vio una verdadera necesidad de accesibilidad como la escritura en la pared (o, más exactamente, en hermana vegana) dejó en claro que la injusticia alimentaria estaba viva y coleando. “Creo que una de las cosas que realmente me llamó la atención [in the book] fue que nada es realmente una elección y todo se hace a propósito cuando se trata de comida”, explica. “Si miramos el mapa de las escuelas predominantemente afroamericanas y negras, se puede ver que hay una bodega cerca de cada escuela o un Popeye’s o una cadena de comida rápida en general. Eso no es por elección, ¿verdad? Porque cuando miramos las escuelas predominantemente blancas, no tienen el mismo tipo de dinámica que teníamos cuando crecíamos”.
Con este a-ha En ese momento, Quichiz se propuso garantizar que un estilo de vida rico en nutrientes y basado en plantas pudiera ser accesible para todos, especialmente para las personas de color. Quería crear eventos y reuniones comunitarias que reunieran a las personas en un lugar seguro para hablar sobre la justicia alimentaria y los problemas de justicia social en general. Y mientras intercambiaba recetas que sirvieron para plantar una semilla entre veganos no blancos, Quichiz dijo que notó que las personas dentro de esta red anhelaban lo que ella era: comunidad. A medida que aumentaba el compromiso en la plataforma IG entre sus seguidores basados en plantas, “recibimos muchos comentarios que decían: ‘Queremos conocernos en persona. ¿Cómo hacemos esto?’”, recuerda el fundador.
Así que, al igual que su plataforma de redes sociales, Quichiz comenzó de a poco, con una publicación de marzo de 2018 evento con el que todos pudieran relacionarse: una comida compartida. Una seguidora de Veggie Mijas ofreció su casa en el Bronx para que sirviera como sede. “Abrí las puertas, nunca antes había estado en la casa de esta niña, y ya había 35 personas allí”, recuerda Quichiz. “Nadie sabía quién era yo y creo que eso fue muy hermoso. Porque todo el mundo estaba realmente allí solo por la comida vegana y [to meet] personas que eran veganas o personas que querían ser veganas o aprender sobre el veganismo, y todos la estaban pasando muy bien”.
Da la casualidad de que este evento provocó una especie de efecto dominó, con más y más seguidores de Veggie Mijas solicitando comidas compartidas y reuniones en sus propias ciudades en los EE. UU. «No se trataba solo de crear estos eventos y conocer gente», dice Quichiz. “En realidad se trataba de servicio comunitario. Entonces, a partir de ahí, generó toneladas de conversaciones e ideas. [on how to do that].” Desde eventos centrados en el autocuidado y la elaboración (¡juntos!), Clubes de lectura, micrófonos abiertos, meditaciones guiadas y caminatas grupales, Veggie Mijas promueve la comunidad y la interacción reflexiva de diversas maneras.
En los últimos cuatro años, Veggie Mijas se ha expandido significativamente de una plataforma de redes sociales para veganos a una comunidad para BIPOC, así como para la comunidad LGBTQIA+, que Quichiz explica que también fue una evolución orgánica. “[Veggie Mijas] siempre fue queer porque yo soy queer y todas las personas que vinieron a organizar lo sabían y se sintieron cómodas”, explica Quichiz. “Diría que el cambio de ser una plataforma universitaria a involucrar a muchas comunidades se debió a mi propio viaje y a lo que pasé y lo que necesitaba. Cuando estaba en la universidad, era una plataforma para comenzar con el veganismo. Luego me gradué y dije: ‘Bueno, ya no necesito esto, necesito gente’”.
Con 11 capítulos activos en todo el país, la red de Veggie Mijas se ha extendido exponencialmente, al igual que su misión. Además de educar a las personas sobre el veganismo con sus ahora exclusivas comidas compartidas, el colectivo se ha convertido en un brazo de defensa por derecho propio, organizando paneles de discusión, proyectos de alcance comunitario y talleres de comida. “[Chapter leaders] nos reunimos una vez al mes para hablar sobre lo que está pasando en nuestras comunidades”, explica Quichiz. “[We discuss] cómo podemos ayudar a las personas, cuáles son los desafíos que tenemos. […] Nuestro objetivo número uno no es expandirnos, es solo proporcionar recursos a las personas que los necesitan y quieren ayudar a su comunidad y servir”.