La confianza empresarial alemana ha caído a su nivel más bajo en más de dos años en la última señal de que la economía más grande de Europa está al borde de la recesión.
Las empresas de toda Alemania se volvieron más pesimistas tanto sobre su situación actual como sobre las perspectivas para los próximos seis meses, según el índice de confianza empresarial del Instituto Ifo. El índice del grupo de expertos este mes cayó a 88,6, por debajo del 92,2 de junio, marcando su nivel más bajo desde junio de 2020.
Alemania se ha visto duramente afectada por los altos precios y la crisis del gas en Rusia, que amenaza con detener la producción en algunas de las potencias industriales del país durante los meses de invierno.
Las cifras del producto interno bruto para el segundo trimestre se publicaron el viernes y se espera que muestren un crecimiento alemán de solo 0,1 por ciento, según economistas encuestados por Reuters. La economía creció un 0,2 por ciento en el primer trimestre después de contraerse un 0,3 por ciento en los últimos tres meses de 2021.
Los resultados del Ifo fueron peores de lo esperado por los economistas encuestados por Reuters, quienes en promedio pronosticaron que el índice caería a 90,5. “Los precios más altos de la energía y la amenaza de una escasez de gas están pesando sobre la economía”, dijo Clemens Fuest, presidente de Ifo, y agregó que la economía más grande de la eurozona estaba “al borde” de una recesión, definida como dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo. .
El pesimismo entre las 9.000 empresas alemanas encuestadas por el grupo de expertos con sede en Munich fue generalizado. Fuest dijo que la confianza se había «desplomado» entre los fabricantes, mientras que había «empeorado sustancialmente» entre los proveedores de servicios, «cayó en picada» en los comerciantes minoristas y se había «deteriorado» en la construcción.
“El estado de ánimo cambió incluso en el turismo y la hospitalidad, a pesar del gran optimismo reciente aquí”, dijo, y agregó: “Ningún segmento minorista es optimista sobre el futuro”.
Carsten Brzeski, jefe de investigación macroeconómica del banco holandés ING, dijo que esperaba que el PIB alemán se contrajera en el segundo trimestre, bajo la presión de la escasez de gasolina y el aumento de los precios. “En el escenario base, con continuas fricciones en la cadena de suministro, incertidumbre y altos precios de la energía y las materias primas como resultado de la guerra en curso en Ucrania, la economía alemana se verá empujada a una recesión técnica”, dijo Brzeski.
Los futuros holandeses del mes anterior, el punto de referencia para los precios del gas en Europa, subieron un 3,8 por ciento a 166 euros el lunes, un aumento de más de siete veces respecto al año anterior..
Una encuesta publicada el lunes por la asociación DIHK de cámaras de comercio e industria alemanas encontró que el 16 por ciento de las empresas manufactureras dijeron que responderían a precios más altos de la energía reduciendo su producción o abandonando parcialmente algunas áreas de negocios.
“Estas son cifras alarmantes”, dijo el presidente de DIHK, Peter Adrian. “Muestran cuán fuertemente los precios de la energía permanentemente altos son una carga para nuestra ubicación. Muchas empresas no tienen más remedio que cerrar o trasladar la producción a otros lugares”.
La caída en el índice Ifo reflejó los resultados igualmente pesimistas de una encuesta de gerentes de compras, realizada por S&P Global, que mostró que las empresas alemanas sufrieron su mayor caída en la actividad en más de dos años en julio.
“La economía alemana probablemente ya esté en recesión”, dijo Jörg Krämer, economista jefe del prestamista alemán Commerzbank. “Desafortunadamente, lo mal que terminan las cosas es principalmente en [Russian president Vladimir] Las manos de Putin. Si hubiera una interrupción total del suministro de gas, sería inevitable una profunda recesión”.
El banco central alemán advirtió en abril que una prohibición inmediata de las importaciones de gas ruso eliminaría 5 puntos porcentuales del PIB alemán.
Rusia ya ha recortado las exportaciones de gas a Europa a medida que aumentan las tensiones entre Moscú y Occidente por la guerra en Ucrania. El mes pasado, Berlín activó la segunda etapa de su plan nacional de emergencia de gas, una medida que lo acercó un paso más al racionamiento de los suministros.
Los precios al consumidor alemanes subieron un 8,2 por ciento en junio, impulsados por el aumento de los costos de la energía y los alimentos, a pesar del efecto moderador sobre los precios del transporte gubernamental y los subsidios al combustible.
“La alta inflación ya está afectando la demanda de los consumidores mientras se avecinan amenazas de altas tasas de interés y racionamiento de gasolina”, dijo Jessica Hinds, economista sénior para Europa del grupo de investigación Capital Economics. «Alemania parece destinada a caer en una recesión más profunda que la mayoría en los próximos meses».
A los economistas también les preocupa que el clima seco reciente haya reducido el nivel del agua en los principales ríos de Alemania a cerca de los mínimos de varios años alcanzados durante la sequía de 2018 que interrumpió el transporte marítimo en el Rin y afectó la economía del país.