Sjaak Hunnekens (100): ‘La gente se separa demasiado rápido cuando es igual de difícil’

Sjaak Hunnekens ha producido cuatro generaciones, su primer tataranieto tiene 1,5 años. Con la excepción de un nieto, todos sus 38 descendientes viven en el norte de Limburgo, dentro de un radio de 15 kilómetros del paterfamilias de 100 años. Todavía vive de forma independiente y hace sus pequeños mandados él mismo, hace un año en coche, ahora en scooter. Antes de partir, Hunnekens explica primero las reglas de la entrevista: ‘Quería hacerlo así: empiezo con una introducción, luego puedes hacerme preguntas. Si no quiero contestar, me callo.

Bien, escucharé tu presentación.

‘Mi nombre es Sjaak Hunnekens y nací el 12 de agosto de 1921 en Beringe. El resto depende de usted.’

¿Ya es hora de la primera pregunta?

«Sí, tráelo».

¿Qué más disfrutas?

En todo: jardinería, el ordenador, la tele. Ya no me siento en mi computadora portátil todos los días como solía escribir correos electrónicos a mis hijos y buscar recetas, pero todavía lo hago de vez en cuando. Me gusta ver deportes en la tele: Fórmula 1 con Max Verstappen, viene de por aquí. Y me gusta el fútbol, ​​incluido el fútbol femenino. Veo todos los partidos de la Eurocopa este mes. Mi jugadora favorita es Lieke Martens, que también viene de esta región. Sus padres vinieron al supermercado en Bergen, donde yo trabajaba. Es una pena que Lieke se haya retirado, se lesionó el pie.

¿Qué opinas de la selección femenina holandesa?

‘El nivel es alto. Disfruto mucho viendo el fútbol femenino. Los hombres pueden chuparlo. Los hombres juegan con más fiereza, pero se les permite tomar un ejemplo de la mentalidad de las mujeres. Si uno de ellos la golpea en el campo y se cae, inmediatamente se levanta, se acaricia el muslo con la mano y sigue jugando. Un hombre crea mucho drama en una situación así y, a menudo, una camilla tiene que estar involucrada. Las mujeres coleccionan más fácilmente.

¿Eres también alguien que prefiere tomar dinero en efectivo que hacer drama?

‘Voy a seguir adelante y no mirar hacia atrás, eso no sirve de nada de todos modos. Lo que ha sido ha sido.

¿Eso también funciona con la pérdida de seres queridos, como su esposa y sus dos hijos?

‘No, no lo creo.’

¿Cómo has visto cambiar tu vida diaria durante el último siglo?

‘De la pobreza a la abundancia. La abundancia de hoy no se aprecia. La gente piensa que es normal que pongas la ropa en una lavadora, agregues jabón, presiones el botón, la saques un poco más tarde y listo. Mi madre pasaba horas todos los días lavando todo a mano para una familia de once.

¿Puedes describir la pobreza en tus primeros años?

“No había nada, nada de nada. Trabajábamos para comer. La ropa la conseguíamos de primos y pasaban de unos a otros en nuestra familia. Si una prenda estaba rota o desgastada, mi madre la remendaba. Estábamos en casa con nueve hijos, yo era el mayor y tenía cuatro hermanos y cuatro hermanas.

‘Teníamos una pequeña granja con una vaca, algunos cerdos, pollos y cultivábamos centeno, avena, cebada, patatas y verduras como remolacha, coles de Bruselas y col rizada. Eso fue suficiente para que los once comieran, no lo suficiente para vender nada. Como teníamos que ser frugales con nuestra comida, compartíamos lo que teníamos de manera justa. Todos recibieron medio huevo. Por suerte vivíamos cerca de un bosque. Cuando se acabó la leña, cortamos un árbol.

‘La estufa de leña también sirvió como estufa para nuestra casa. Una vez a la semana nos lavaban en una tina de hierro: luego nos poníamos todos en fila, uno a uno nos dejaban entrar al agua y listos. Todos nos metimos en la misma agua del baño. No sabíamos nada mejor y era lo mismo en todas partes, excepto con los grandes agricultores.

¿Podrías seguir aprendiendo?

‘No, luego sí extrañé los conocimientos generales que adquieres en la secundaria. Nunca aprendí un idioma extranjero. Había que trabajar porque había pobreza. De niño ayudaba en la granja. Después de la escuela primaria tuve que trabajar como sirviente en otra finca. Vivía internamente con el campesino, eso era una boca menos que alimentar en casa. El domingo estaba libre y me permitieron ir a casa. Entonces todos fuimos a la Iglesia Católica.

‘Gané 70 florines en todo un año. Tuve que dárselo a mis padres, porque el dinero se necesitaba desesperadamente. El domingo obtuve algunos centavos, si hubiera ahorrado 25 centavos, secretamente le compré cigarrillos, un paquete de Dushkind. Mi primer cigarrillo me dio muchas náuseas, pero continué de todos modos. Fumé desde los 13 años hasta los 97, todos los días. Sólo durante la Cuaresma no fumé durante quince días. Entonces me alegré cuando sonaron las campanas de Pascua, pude encender otra.

¿Por qué dejó de fumar hace tres años?

(Señala unos puntos negros en el piso de madera junto a su silla ancha.) ‘Me había quedado dormido mientras fumaba, el cigarrillo cayó al suelo a mi lado. El humo me despertó, por suerte aún no había fuego. Imagina lo que hubiera pasado si me hubiera quedado a pasar la noche. Pisé los lugares para fumar con el pie y me dije: nondeju, y ahora se acabó. Nunca toqué un solo cigarrillo y nunca lo eché de menos.

Solo el 20 por ciento de todas las personas mayores de 100 años en los Países Bajos son hombres, lo que probablemente sea el resultado de la epidemia de tabaquismo entre los hombres de su generación, piensan los investigadores.

“Aunque he fumado todos los días durante 84 años, no me pasa nada. Solo tomo 1 tableta. Solo caminar se está poniendo un poco difícil, por eso tengo un scooter. Conducía un coche hace un año. En mi cumpleaños número 100 conduje hasta la fiesta. Mi médico también estaba allí y dijo que nunca antes había visto a un hombre de 100 años conducir un automóvil. Después de mi cumpleaños pensé que debería parar. Si algo sale mal, es mi familia. Entonces me compré un scooter, esas son mis mejores piernas ahora.’

¿Siempre ha sido agricultor?

‘No. Después de unos años como peón no podía más, quería algo diferente. Vi un anuncio de Coop, una tienda de comestibles. Pidieron un repartidor. Eso merecía algo mejor que trabajar en la granja. Apliqué y fui aceptado. Cuando un cliente indicó qué productos quería comprar, entregué los comestibles en casa, con un caballo y un carro.

Eso fue antes de la guerra. Durante la guerra me escondía en una granja con cinco niños, así que volví a ser peón. Desde la ventana del ático pude ver a hombres cavando trincheras, trabajos forzados que de otro modo habría tenido que hacer. Después de la liberación pude volver a la Cooperativa, ascendí a gerente. Pero mis ingresos no eran suficientes para llegar a fin de mes con una familia de seis hijos. Por eso crié cerdos, sesenta en total, en nuestra casa para la venta. También cultivé verduras y frutas para mi familia.’

Fuiste un caballo de batalla desde una edad temprana, suena como

‘Era un trabajo duro, seis días a la semana desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, como mi padre. Acaba de suceder. Siempre me ha gustado hacerlo. A los 57 años tomé la jubilación anticipada por mi esposa To. Ella estaba mal de salud. A menudo estaba muy cansada y sufría de piernas abiertas. Tenían que estar conectados todos los días.

Los médicos tardaron años en descubrir que tenía problemas cardíacos. Después de la cirugía, decidí dejar de trabajar para cuidar a To. Están ahí el uno para el otro, para bien o para mal. Lo ves cada vez menos en estos días. La gente se separa demasiado rápido cuando las cosas se ponen difíciles. No entiendo eso, porque eso es exactamente a lo que se reduce. To murió hace 22 años, a los 78 años.’

Y luego, de repente, estabas solo

“No podía soportar eso, así que compré un perro y lo llamé Bonnie. Una tarde fuimos a dar un paseo. Bonnie insistió en ir con el vecino a dos casas de distancia, no pude detenerlo. Una vez allí, resultó que dentro había ladrones trabajando. Inmediatamente llamé a la policía y luego ayudé al vecino a resolver el caso. Así fue como conocí a Nellie. Entablamos una relación y estuvimos juntos durante otros 7,5 años e hicimos muchos viajes y vacaciones agradables, hasta que ella falleció hace trece años.

¿Hay algo sobre lo que hayas cambiado de opinión en tu vida?

(Resueltamente:) ‘La iglesia. Me enseñó de todo. La fe estaba allí para mantener a la gente bajo control, pero eso no es necesario en absoluto. Todos pueden vivir su propia vida. Todavía veo Misa todos los domingos, en la televisión de la iglesia. No quiero decir más al respecto. Esos son mis propios pensamientos, me los guardo para mí.